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自从结纳虬髯客,互相合作的计划失败以后,李世民只好先作自己这方面的打算。刘文静固然力主急进,抢在虬髯客前面;李世民也觉得先出兵占了优势,再来商谈合作,比较易于成功,所以同意了刘文静的主张。
从河东出兵,当然以破潼关、进长安、号召天下为不可易的上策。然而李世民的顾虑,跟李靖的看法,正好相同,认为以大军猛攻潼关的天险,败了不必说,全军尽没,一蹶不振;就是胜了,一定也大伤元气。所以潼关是一难关,过了这个难关,永丰仓即在掌握之中,那时与来自长安的隋军,尽可从容周旋,因为军粮无虞,便不愁旷日持久。
就这时,潼关守将更动了。新任的都尉,是李世民的朋友,这有一条路子可走了。
一份重礼,一封激以大义、动以友情的书信,由李世民亲自交给刘文静的亲信丁全,专程到潼关投递。
丁全自河东出发,还在路上时,孙道士却已到了潼关,在都尉署附近的一家旅店住了下来。到了晚上,等掌柜的算完了账,孙道士提一壶酒找他去聊天。
“道爷从哪里来?”掌柜寒暄着。
“从洛阳到此。”
“准备进京?”
“也不一定。出家人随缘度日,走到哪里算哪里。”孙道士又说“我一生好山水,潼关却还是第一次到,不知道这里有什么名山?”
“名山谈不到。”掌柜举手在空中画了大半个圈“不过潼关的山倒是不少。西南象山,正南凤凰山,东南麒麟山,都还可以逛一逛。”
孙道士心想“小关”说是在关左,那应该是东南的麒麟山,于是故意装糊涂地问道:“有个叫‘大关’的地方,是在麒瞵山吧?”
“‘大关’就是潼关,哪还有大关?”掌柜笑道“道爷一定弄错了,是‘小关’,可是不能去。”
“怎么?”
“时世不好,各处关隘都严得很。‘小关’有兵守着,去了自己找麻烦。
孙道士点点头,心想不能再问下去了,如果再打听驻军的数目,掌柜会起疑心。“啊,多亏掌柜你告诉我!不然,糊里糊涂闯进关防要地,给不明不白地抓了起来,才冤枉呢!”说完,又谈了些别的,回屋睡觉。
这以后,一连几天,孙道士在潼关城内走遍了大街小巷,算是把整个关城的形势摸熟了,只是‘小关’驻军的虚实,却始终没有能打听出来。
“怎么办?”在旅店门口闲眺的孙道士在心中自问“是回去呢?还是冒险到‘小关’去看一下?”
一个念头没有转完,陡然发现一匹快马,马上的人,令人特别注目,看服饰像个公差,看面貌却像个土匪,眼上蒙着布罩,不似善类——背上有个很大的包,方方正正,是个盒子。
那匹马很快地过去了,孙道士却似有意会,怔怔在想:那是什么人?
忽然,他想到了!虬髯客告诉过他,在太原旅店,曾用一把剪刀伤了刘文静派来窥探的人,莫非就是这个家伙?
这本是一时好奇,想到了也就丢开了。孙道士继续考虑自己的难题,想想老远地来一趟,不到‘小关’去看一看,回去无法跟李靖交待。因此,转身进店,锁好房门,决定冒险作‘小关’之行。
刚一出门,又看到那个似乎瞎了左眼的人,骑得极快的马,一冲而至,到店前下来。显然,他也投宿在这里。孙道士便站住不动,眼看着别处,其实全副精神在注意那人的动态。
“啊,丁爷!好久没来了。”孙道士听见店家这样在招呼“正好有一间干净上房,你老里面请!我替你打水洗脸。”
“慢着!你先把我的马牵了去遛遛,等我出去办完事回来再说。”