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去年暑假,我开车带着妻子、儿子回山东老家看望母亲,终于了却了八十多岁的老母亲回娘家看看的心愿。
母亲因年龄大了,身体又不太好,有二十多年了没有回过娘家了,尽管我的外祖父、外祖母已经去世三十多年了,舅舅每年也来看她一次,但是母亲仍然很想找机会回娘家看看,那里毕竟是生她养她的故土啊。想看看娘家的人、娘家的树、娘家的老宅子。母亲说:“就是捧起娘家的一把土都感觉亲那。”
其实,母亲的娘家距我们村只有三、四十华里,但小时候我却感觉好远、好远,中间要经过五、六个村庄。那时候姥爷、姥姥还健在,几乎每年都要随母亲去几趟。天下的孩子可能都一个样,一听说要去姥姥家串亲戚,头好几天就高兴得不得了,早早地将母亲给做的新衣服找出来,就盼着早一点走了。那时候牛车是农村的主要交通工具。父亲在生产队里牵来一头黄牛,套上一辆地排子车,车上铺床被子,母亲和我坐上去,由父亲或哥哥们赶着。
母亲没有文化但说出话来却非常生动,她常说:“每次回娘家都是披着星星去,载着月亮归” 因为牛车慢、路途远,每一次去姥姥家,天还没亮,母亲就将我们叫起床,匆匆地吃点东西就上路了。这时,天上的星星还在眨着眼睛,没有隐去。三、四十华里的路,老牛要走好长好长时间。等我们赶到,母亲和娘家人还没说上几句话就到了上席的时候了。吃完饭,别的亲戚有的还没有离开饭桌,我们又张罗着套车往回返了。每次去,外祖母和舅父、舅母都嫌我们呆的时间太短了,和母亲的话儿还没有说够。差不多每次舅母都劝我母亲:“大姐啊,您就住下多玩几天吧,散散心,光忙家里的活,啥时候是个完啊!” 每到这时,母亲都是对热情挽留她的娘家人说:“不能住,家里还有那么多张口,要等着吃呢。”是啊,有六个儿子的大家庭确实离不开我的母亲。并且,家里还喂着很多鸡、鸭、猪、羊。在我的记忆里母亲从未住过娘家。
尽管我们吃完午饭就急着往回返,但老黄牛总是不紧不慢地迈着四方步悠悠地走。冬天天短,往往是走不到半路太阳就落山了,等我们回到家时,已是满天星斗了。
在我念初中的时候,家里有自行车了,我和哥哥们经常是骑自行车带着母亲回娘家。尽管走的是乡村土路,沆洼不平,母亲坐一次自行车需要好几天才能休息过来,但毕竟比老牛车快多了。
后来,母亲的年岁大了,身体不大好,自行车、农用“三马车”都坐不了,也就回不了娘家了。
这次回老家第一件事就是开车陪母亲回娘家。
一听说要回娘家,老母亲仿佛又换发了当年的精神,老早就起床了,穿上我爱人从北京给她买的新衣服。在母亲的催促下,我们早早地吃了饭就出发了。老母亲活了八十多岁还是第一次坐小汽车。怕母亲晕车,我们还特地带上了晕车药。不到二十分钟,我们就到了舅舅家所在的村子。
村北面过去那片老果树林都没了,变成了一片片新的富士苹果树和一排排的塑料大棚;村子里也完全没有往日的模样,过去的青砖房不见了,变成了一排排的红砖房。母亲感叹说:“变了,全变了。”舅舅家也早已搬出了旧宅子,在新铺的沥青路面的大街北面盖起了新房。我们进门时,舅舅家才吃早饭,见我带着母亲来了,全家人既惊奇又高兴。舅母又要张罗着给我们做饭吃,母亲说:“不用了,俺吃了饭来的,你们快吃吧。”
舅母也不吃了,又忙拉住母亲的手坐在床沿上说起话来。舅舅点上一支烟对我说:“我将邻村你的几个姨妈都叫来和你母亲说上一天话儿。”我要开车去接,舅舅说:“不用了,就几步路。”
不一会儿,几个姨妈都陆续来了,老姐妹多年不见,分外亲热,她们凑到母亲身边,诉说着多年的旧情并不时地发出对生活的感叹。母亲显得特别高兴,不时地发出爽朗的笑声,老人的脸上荡漾着掩饰不住的笑容。
见她们聊得是那样的热乎,我和妻子坐在一边也插不上话,就对母亲和舅舅说:“我们去县城办点别的事,晚上来接您。”
临走,母亲嘱咐我:“可要早点来接,别再摸黑儿回去。”没等我解释,几个姨妈笑着说:“老姐姐啊,你就放心吧,汽车不怕天黑的,有电灯。”
在大家的一片笑声中我开车离开了舅舅家。