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爷匆忙赶回到了盛京，便开始四处打探朝堂上的风声。
不过，王爷却缓了几日，才松口让她回府一探。
英王妃这样一说，霍大爷就忍不住插嘴问了：“莫非妹妹这次回来，竟是瞒着王爷的？”他犹豫了一下，“我们侯府本就惹了皇帝不快，若再与英王爷生了嫌隙，只怕是会雪上加霜。”
英王妃轻轻摇头，忙安抚道：“母亲和哥哥们放心。这次回来，是王爷今早儿特意嘱咐的。”她环视了一圈，见屋子里都是亲人，没有什么乱七八糟的姨娘和孩子，下人们也被赶得远远的，甚至贴身的丫鬟也守在了门口听不见门内的动静。只是在见到霍定姚的时候微微愣了一下，见霍母没有特别的反应，其他的人又似乎习以为常。便略过不提，想了想，才神色凝重了起来，郑重道：
“王爷知道我心念侯府，他虽是个闲散王爷，从不过问朝堂之事，却经不住我再三恳求，终于替我打探了昨天皇帝在御书房震怒的事情。”
众人不由得凝神屏吸，霍定姚忍不住跨前一步，皇帝究竟为什么大发雷霆，好歹让他们侯府死也死得瞑目啊！她也受够了这种每天都生活在胆战心惊中的日子了！
英王妃道：“王爷与一个当值的内侍交好，这内侍初进宫时因犯错被廷杖，还是王爷一句话把他救了下来，这内侍便一直记下了王爷这个恩典。这次也是这个内侍冒着极大的危险朝王爷透露了当时里面的情形。据说，邢小将军是在下午未时三刻经诏进入御书房的，皇帝先问了邢小将军关于蛮狄一带的状况，听了十分满意，甚至还笑着说了几句虎父无犬子的话，还给镇国将军府赐下了丰厚的赏赐。邢小将军谢恩后，才小心翼翼提了关于永定侯府的事情。皇帝虽然笑意淡了好几分，但是并无显得十分不悦，只不过还是先吃了一盏茶，晾了晾小将军，这才拿起了御案头上关于侯府的折子。”
霍定姚听得十分仔细，闻言不由得心中一动。不由得快嘴问了一句：“难道舅舅不是将折子带在身上，见到皇帝才呈递上去的吗？照这内侍的说法，似乎折子早就放在了皇帝的案头上了吗？”
大家都愣了一下，霍大爷立刻沉下脸来：“你一个小孩子胡乱开什么嘴？你祖母疼爱你，没有赶你离开，是因着此前你表现得还算机灵。如今眼下什么光景了，你还在一旁多嘴。你母亲教导你的规矩都学到哪里去了？”
英王妃倒是好脾气的笑了笑：“无妨。大哥何必与小孩子计较呢。”她没在意霍定姚的问题，自顾自继续道：
“皇帝拿起了折子，看了一半就变了脸色，抬头严厉地盯了邢小将军一眼，意味十分不明。然后突然问了一句‘我记得陕中、雁门的淮军也编入了镇国赤卫军旗下？’邢小将军虽然不解其意，扔恭敬束手点头称是。皇帝脸色便十分不好，然后几乎是十恼怒地扫完了剩下的内容，便勃然大怒，一把将折子砸了过去，大骂了一句‘很好！很好！想不到永定侯府还是个忠心的，不惜用这样的方式，竟然来承认谋害了太子！’。后来的事情，想必母亲和哥哥你们都知道了。”
霍大爷脸都吓白了，他惊疑不定地朝霍老祖宗看了过去：“我们不过提了一句大姑娘失仪，即便是在御花园内与太子偶遇，也该速速离去，而不应贪杯有失淑女风范。再则还表明了绝对不会送她去太子府。怎么到了御前，就变成了‘谋害’了？”
霍老祖宗脸色更加难看：“那内侍可还有再说些什么？”
英王妃也察觉到了古怪，措辞更加小心：“皇帝发落了人之后，脾气十分不好，连带着也将书房内伺候的人也赶了出去。这内侍当时替他捡起了掉落在地上的折子，折子虽然是摊开来的，他也不敢冒着掉脑袋的风险细看，只慌慌张张撇了几眼，瞧见里面写的几乎全是关于侯府大小姐……”
她顿了一下，转头问霍母，“女儿也觉得奇怪，母亲递上去的折子，怎么会不为咱们侯府求情，反而去着重强调一个庶女呢？甚至……甚至还承认谋害太子殿下！便是王爷他，也觉得不可思议，说侯府……十分糊涂。母亲，这折子究竟是何人所写？”
霍母哀叹了一口气，盯了邢氏一眼。邢氏便将大姑娘在宫中发生了什么事情，侯府的担忧，还有请邢舅爷代为递送折子的经过捡了重要的说与了英王妃，又将折子的内容还有怎么交给邢舅爷也交代得清清楚楚。当然，玉玺的时候却绝口未提。
英王妃也愣住了：“虽然侯府确实有过错，即便皇帝不原谅侯府，也不至于扣以如此重罪啊？这其中，是不是有什么误会？”
王氏神情怔怔的，不知道在想什么。她坐在英王妃边上，下意识答道：“也许在皇帝眼里，大姑娘当夜与太子饮酒作乐，导致了太子未能前往漪澜殿，就是侯府天大的过错！当夜二皇子最为长脸，所谓此消彼长，对比之下太子便显得不堪大用。皇帝又一向将希望寄托在太子身上，却因着这件事情，前朝全是弹劾太子的折子，怎么能叫皇帝不生气？”
她的说法似乎也是最能解释得通的了，霍老祖宗也不由得叹气：“这也是天意。”
霍五爷却微微皱眉，似乎并不赞同：“大姑娘在宫中失仪是众人皆知的事情，即便当夜皇帝因为走水受惊病倒，病愈之后也会有身边的人向他禀告这件事情，若要问罪，皇帝早就下旨了。何苦等到我们递上折子后想着这件事才问罪？太子没有能及时前去救驾，这皇帝也是早就知道的事情，要生气早就生气过了。而按照王妃的说法，皇帝是勃然大怒，气急败坏，不可能是三奶奶解释的那样！”
他这样一说，众人又觉得也很有理。
霍定姚自然是最不肯相信王氏的说辞，她拉住英王妃问：“姑母，难道皇帝就没有提一句我们侯府认了错，或是曾祖父与高祖皇帝当年的同袍情谊？这些难道都不能打动皇帝吗？”
英王妃仔细想了想，肯定地摇摇头：“没有，皇帝把他们赶出去之前，又说了一句侯府也掂量不清自己的身份，还有心思为太子求情；而且那内侍也是很肯定的说，他瞧见了折子上确实写了一句‘请皇帝宽恕太子殿下’之类的言语——皇帝大怒，应该是恼怒侯府自作主张，为太子求情！”
英王妃这样一说，除了二房、三房和四房的，剩下的几人满脸震惊地看向了她。
邢氏几乎要昏厥了过去，她见其余人都不甚明白地瞧着自己，不由得颤抖着恐惧道：
“我们在折子上，根本没有提任何一句为太子求情的话……”
☆、第56章过继
不止侯府的其余人脸色变，英王妃的脸色也十分难看。
几人再将折子的内容和英王妃的话前前后后对了一遍，应该可以肯定，这折子确实被人调换过了。林氏哀嚎一声，当即就昏昏沉沉瞧着不好了。妫氏性子急躁，当着霍母和王妃的面就指天跺地的毒骂开来，什么断子绝孙，什么舌长烂肠子，总之什么难听就骂什么，整个一个骂街泼妇状。侯府的几位老爷虽然也气愤难当，好歹没有这样失态。
霍定姚又重提了方才她关心的问题，果然，昨天皇帝身子不好，早朝的折子便由大太监郭康海汇总起来一并送到了御书房。以往这样的情况也不是没有过，一般这个时候，郭康海会格外留神，御书房不仅会落锁，并且还会派四个小太监把守，没有皇帝的手谕，任何人不得进入。然而不同的是，昨天午时，皇帝便去了御书房，中途去了锦绣宫与李贵人午食，还小憩了一会儿，这才重新回到了御书房，并召见了邢小将军。
皇帝午食离开，御书房想必便不会再上锁，又是中午吃饭的时间，看守的小太监也需要轮换，守了一上午，更是又冷又饿，精力匮乏。可恶，必定就是这个时辰被有心人钻了空子！
可到底是谁，能如此胆大包天，又在宫中行动自如，几位老爷却是没有半分头绪，束手无策。莫说此时没有谁会为侯府强出头，便是侯府的人长了一百张嘴四处喊冤，只怕也没有一个人肯信。
众人一筹莫展，倒是英王妃安慰了众人几句，说回王府后定找王爷想想看能有什么法子。
她说完，欲言又止。霍母会意，让众人先散了。
妫氏离去前恨恨回瞪了一眼，对霍四爷道：“母亲越来越偏心眼，都什么时候了，还关起门来掩掩藏藏的，有什么话不能让我们听？！要我说，这次折子的事情要不是大奶奶胡乱出主意，我们侯府说不定根本就没事！”
霍四爷本就不高兴，听了她的话只觉得更打脸，不由得呵斥道：“你在一旁只会添乱，搅得母亲心烦。你有本事，倒是拿个法子出来啊！”说法，一甩袖子自顾自走了。
妫氏跺跺脚，对着一旁啐了一口。她没落得好，转头看到了魂不守舍的王氏。想着这个三奶奶以往在侯府多得脸，眼下不也被赶了出来，心头顿时又痛快了几分。
她又还在想昨天清晨看见的事情，不由得愈发猜忌了起来，嘀咕了一句：“怪了，那幕后的凶手怎么知道邢舅爷是替我们侯府递的折子？”
王氏一僵，冷冷瞅了她一眼。一言不发地离去。妫氏被她眼神冰冷得直打了一个寒颤，居然倒退了三四步，等回过神来，见左右的人早散了，根本没人搭理她，也没有人理会她的自言自语，便自觉无趣，也离开了荣景堂。
屋内。英王妃对霍老祖宗郑重磕了一个头，正色道：“母亲，这次女儿前来，实则王爷还交代了一件事。侯府乃百年世家，便是一时受朝代更迭、战乱动荡也好，还是遭遇天灾*的苦乱也罢，也不断了根基，不可后继无人。”
她说着，眼圈就红了，不敢去霍母衰败的脸色，几乎是哽咽道：
“不论真相如何，如今形势已危厄至此，女儿便是身份再尊贵，也已是外姓之人。王爷的话虽然不中听，可毕竟也是为咱们霍家着想……便是……便是以后有皇帝为我们霍家平凡，也得有人，能领下这个恩典啊。我的小轿只能带走一个孩子，大哥身为侯爷，选哪个侄子继成衣钵，便由母亲和大哥定夺……”
说完撇过脸，咬唇默默流泪。
霍定姚如坠冰窟。自从重生以来，她一直认为老天爷是站在她这一边的，否则这冥冥之中，何必会有如此匪夷所思的安排？甚至隐隐有一种超脱之感。可她忘记了，皇权便是皇权，现实便是现实，姑母的话等于打了她一个耳光，告诉她站在外人的角度，侯府几乎就快全军覆灭。她想着上辈子父亲被斩首没，全家被流放，几乎有一种被打回原形的感觉。
她看了看祖母衰老的脸，母亲已经摇摇欲坠的模样。便是霍大爷，眼下同样是大受打击，好半晌才勉强扶起了英王妃：
“这本是我该想到的事情，难为王妃替我们侯府能如此着想。大房并无嫡子，儿子想章哥儿、昊哥儿和轩哥儿年岁也大了，若有搜查令下来只怕瞒不过上面，言哥儿尚且不足岁，又未开祠堂报官府，便将他过继到婉儿的名下。等他平安长大，如今的事也过了十余年，想来对他也是好事。”