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但亲眼看到那南瓜时,不说十分,她起码有七八分把握,三少爷乃至老太太会喜欢满意这份寿礼。
“我去叫三少爷来!”说着便提起裙裾,一溜小跑地跑向周府内院。
襄荷一行人只得继续等着,又等了一刻钟,小门再次被打开,出来的是个六七岁的男童,身着大红衣裳,脸蛋粉白微肥,活脱脱一个年画娃娃,正是周三少爷周清枫。
“小丫头,你把南瓜种出来啦?”时隔许久,周清枫倒没忘记人,一眼就认出立在门口的襄荷。
襄荷也不与他多说,直接笑眯眯引他到板车旁看南瓜。黑色罩布揭开,圆滚滚磨盘大小的南瓜整个露出来。南瓜形状十分规整,整体扁圆,表面整整齐齐布着十八道纵沟,每条纵沟都将南瓜一一等分。瓜身整体颜色偏淡黄,但有半面的中间位置上有亮黄色凸起,相比其他部位十分耀眼,亮黄凸起组成的,恰好就是“寿比南山”四字。
毫不意外地,周清枫的反应与抱香如出一辙,且更加惊喜,他直接扑了上去,摸着那四个黄澄澄的大字,激动不已地说:“真是我的笔迹,好厉害!”
襄荷当初只说能让南瓜长出字来,又说连笔迹都可以控制,即便周清枫想让南瓜上长出自己的笔迹都没问题,却没说怎么让它长出来。周清枫毕竟还是小孩,好奇心盛又容易忽悠,听襄荷一说,立时便挥毫写下“寿比南山”四个大字,说只要襄荷能让南瓜上长出这四个字,就花五两银子买下她的南瓜。
周清枫年方六岁,平日吃穿住行都不用什么花费,周家又一向门风清廉,不事奢侈,因此虽然是少爷,月例银子却也才二两,五两银子就是两个半月的零花钱,算得上是大出血了。
看了周清枫的反应,襄荷才终于松了一口气。虽然表面上信心满满,但她也不是一丝担心也没有的,毕竟做交易的是个才六岁的小孩,而小孩子一旦任性不讲理起来,那简直是比泼皮无赖更难缠。
还好周清枫显然十分满意,当即便要守门的小厮将南瓜拉到自己院子,还特意嘱咐用黑布盖好,千万别让旁人看到,他要给老太太一个惊喜。
只是,当襄荷睁大眼睛伸出小手朝他要钱的时候,周清枫傻了。
“我、我没……钱……”周清枫粉白的脸红如虾子,水汪汪的大眼睛泫然欲泣。
“你想赖账?!”赵小虎在一旁早看清来龙去脉,一看这架势,瞬间觉得到了展现自己男人气概的时候,“蹬蹬”两步跨到周清枫身前,恶狠狠地瞪着他,大有“敢赖账就揍你个屁股开花”的气势。
“当然不是!”周清枫立刻急了,双眼一红,梗着脖子辩解,“我只是现在没钱,绝不会赖账的!”又瞅了襄荷一眼,满脸委屈地说道:“谁知道你居然真种得出来啊,我以为你吹牛皮呢……所以、所以上个月不小心把月钱都花光了……”
襄荷将气势汹汹的赵小虎拉开,吸口气,努力将自己语气放的温柔一些,但还是压不住内里的杀气腾腾:“全花光了?一点没剩?”
周清枫弱弱地伸出两根手指:“还有二两……这个月刚发的……”
襄荷双眼幽幽,一句话没说,只是目光却不自觉地移到了他身上。
周清枫这次醒悟地倒快,赶紧一手捂住腰间的玉佩,一手捂住胸前的长命锁,斩钉截铁道:“君子重然诺,钱我是一定会还的,绝不赖皮!”斩钉截铁完又扮起可怜:“我先给你二两好不好?剩下的等下月月钱发下来再给你好不好?我自己一点都不留,连蝈蝈笼子都买不起了,全给你了……”说到最后已经一副小可怜样儿,几乎就差抱着襄荷大腿满地打滚了。
襄荷深呼一口气,再次伸出手:“拿来!”
“什、什么?”周清枫还傻愣愣地,不过很快反应过来,大眼睛一亮,“你同意了?!”
“周少爷,我相信您的人品,希望您也不要让我失望。”襄荷道。
“绝不会让你失望的,食言是小狗!”周童鞋忙举手保证,说着摸出腰间荷包,哗啦啦将里面的一角银子和数枚铜板都倒了出来,银子整整好好二两,铜板则不过十几枚。
襄荷只取了银子,将铜板又放回荷包,塞回周清枫手中。周清枫看着剩下的铜板,不禁大为感动,觉得襄荷真是个大大的好人,居然还给他剩下些钱。
约定好还钱的时间与方式,襄荷没再跟周清枫废话,坐上驴车,跟兰郎中一行赶去县衙。
这边,周清枫与抱香一起回到自己的院子,面上还留着些情绪,粉脸酡红,眼里还水汪汪的,看上去像是刚哭过又像是刚笑过。
周清枫的院子叫清风苑,从小门过去要路过一段抄手游廊,走到游廊拐角处时,周清枫正扭着头,叽叽喳喳满脸兴奋地与抱香讨论那南瓜,冷不防撞上一个泛着冷香的怀抱。
一转头,首先映入眼帘的是一尘不染的粉底皂靴,目光往上,掠过石青色镶边直缀,正对上一双斜飞上挑的狭长凤眼。
“大、大哥!”周清枫受惊的鹌鹑般急忙退后一步,口中结结巴巴地叫道。
“嗯。”那人淡淡应了一声,视线扫过周清枫犹自泛红的双颊,却没说什么,长袖一甩,三两步便消失在游廊那头。
拐角处,周清枫大大松了一口气。
☆、第13章刮油水
离了周府,一行人直奔县衙。
襄城府县同城,一城内既有襄县县衙,又有河南府府衙,县衙在城南,府衙在城东。襄荷一行人便是要去位于城南的县衙。
谢宋之前,户籍制度十分严格,禁止逃亡和任意迁移,为此汉时定舍匿之法,就是为打击逃亡犯及其藏匿者。只是这固然打击了逃犯,却也更将百姓束缚在家乡,导致流动人口十分稀少。
谢宋歂岳帝时,大力改革户籍制度,将户口迁移限制放松,只要手续俱全,即可迁往它地。当然,迁移人要取得迁入地的迁入资格,而资格的获取无非几种,与现代也所差无几。
刘寄奴身无恒产,年纪又小,要在秀水村落户只能算作投靠兰家,也就相当于现代的找个监护人,临行前襄荷便是跟兰郎中嘀咕这个。
亏了田菁和赵小虎,襄荷总算明白村人们八卦起来有多恐怖,如果不做些什么,恐怕整个秀水村都会一直把刘寄奴当做她的“童养夫”。为了给刘寄奴摘掉“童养夫”的帽子,襄荷便跟兰郎中嘀咕,磨着他收刘寄奴为义子。
义子不同于继子,可改姓也可不改姓,但只要刘寄奴成了兰郎中的义子,他与襄荷自然便成了兄妹。这个时代风气还算开放,但再怎么开放,伦理纲常还是要守,兄妹——即便是义兄妹,也断然没有结为夫妻的道理。
既然村民们脑洞乱开,那襄荷只好来个釜底抽薪。
只是既然是无继承权的义子,刘寄奴的户口便不能入兰家,而是单立一户。只是因为他年纪小,需要暂时挂靠在兰家,将来等他长大成人,便可独|立出去,兰郎中在此期间便是他的“监护人”。
秀水村属于襄县,因此户籍册子也在襄县县衙,只是大周律令,户籍手实计账的编制时间为岁终,即冬日农闲之时。届时以乡、里为单位,每户人家出具一张纸,上面书有该户人口的年龄、性别、身份,及相貌特征等信息,这张纸叫做“手实”,也就相当于古代的户口本。
此时并非岁终,手实皆已入库封存,县衙管档案的小吏一听兰郎中是要给人落户,脸上笑意满满,话里话外却混不是个意思,只见他一拍大腿,冲着兰郎中叫道:“哎哟,这可真是不凑巧。前日我看日头好,就将手实册子搬到院子里晒,谁知平地刮起一阵狂风,您是不知道哟,那是秀水村裹着连营村,连营村压着柳树村——全乱喽!”
赵小虎站在兰郎中一边,听到小吏这话,瞪大眼傻呼呼地道:“那可麻烦了呀。”
“可不是!”小吏眉毛一扬又一蹙,“一个县的册子全乱了呀,偏咱这县衙人手不足,只我一人管着这档子事儿,为了理清这些册子,可把我这把老骨头给累坏喽!可只我一人又哪里忙得过来,这不,到今日都还未归拢整齐呢!所以说呀,您几位来的可真不是时候,早不来晚不来,偏偏今日来,这可叫我怎么在那千千万万份儿里找出您的手实呀。”
“啊?那今天不能落户了?”赵小虎这才听出小吏话中意思,不由急急地喊道。
“咳,倒也不是不能,”小吏轻咳一声,眼珠一转,“我一人力薄,但衙里另有几位同僚,若得他们几位襄助,今日或许能将所有卷册都归拢清楚,倒时想要找什么还不是轻而易举?如此或可赶在日头落下之前,把这事儿给办了。”
话说到这里,哪还有不明白的,兰郎中早有准备,因此脸上笑容半点不变,手却麻溜地往后一伸,直伸到襄荷面前。襄荷暗暗地里翻了翻白眼,心疼地摸了摸袖子里的仅存的铜板,想了又想,还是只数了二十个出来,塞到兰郎中手里。
那边赵小虎脑子还一根筋地拧着,瞪大眼道:“这个简单!我们这有四个人呢,都留下来帮大人一起收拾,保准一会儿就弄好。”
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