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sp; 二妹紧张得结巴,道:“不……不知道……”
温秀才要去书局交稿,嫌马车太颠,没让小妹套车。因小妹今日放假,温秀才去屋里拿手稿,看见小妹在厨房里洗李子,遂嘱咐道:“好好做功课,回来我要检查的。”匆匆迈出门槛,见二妹还在呕吐,关心道:“上床躺会儿,再不行,就去张老头那里买些药。”
二妹点头答应,目送温秀才走远,跑进屋里,害怕地问小妹:“怎么办?怎么办!”
“什么怎么办?”小妹咬了一口李子,酸得呲牙咧嘴。
二妹惶恐道:“我猜……可能是有了。”
小妹又咬了一口李子,漫不经心问道:“有什么?”
二妹着急,“我月信……两个月没来了……”
小妹又咬了口李子,想明白了,错愕道:“这么准?”
二妹害怕得紧紧攥住小妹胳膊:“怎么办?怎么办?”
小妹扔了李子核,直接道:“你想不想要?”
二妹手摸上去小腹,脑子里像塞进一团浆糊,胡乱地摇头,泪珠子啪啪往下掉,“我不知道……”悔恨道:“那天我就不该出去,也就不会惹出这种祸事……”
“现在讲这个有什么用?”小妹紧盯着二妹,建议道:“要不然……弄掉?”
“什么!”二妹吓得脸色惨白。
小妹明白了,拍拍她的手鼓励:“告诉老爹吧。”
二妹犹犹豫豫拿不定主意,三姐妹中,她比不上大妹和小妹,要是让她爹知道自己给他丢脸了,只会更看不起她。
到了中午,温秀才回家,问二妹有没有舒服点,见她双眼通红,责怪道:“难受就去抓药吃,哭什么!”
二妹唯唯诺诺答应,揭开锅盖盛饭。饭桌上,小妹偷偷朝二妹使了好几个眼色,但是二妹话到嘴边,又被她给咽了回去。
温秀才吃得快,放下碗筷站起来,二妹也紧跟着起身,温秀才见她碗里还有剩饭,奇怪道:“怎么了?”
“没……没事……”
二妹又重坐了回去,默默拿起筷子,小妹摇头叹气,被温秀才瞪了一眼,骂道:“小小年纪,干嘛装得老气沉沉!吃完把碗给洗了,你二姐不舒服。”
郑家下人按照苏姑夫吩咐,驾了马车来请温秀才,说邻郡有位老尚书过世,明日出丧,让温秀才和他一起去看热闹。
大妹是郑家的媳妇,温秀才自然要巴结苏姑夫一些,于是收了几件换洗衣物,叮咛二妹:看好小妹,别让她到处野。然后坐上马车,去了郡城。
马车到达郑家的时候,已经天黑,苏姑母和苏姑父等着温秀才开饭,温秀才见花厅里少了大妹和郑恒,正要问,苏姑母先说了:“阿恒和媳妇参加诗会去了,不回家吃饭。”
城西有处大坝叫冶春坝,坝边设有早市,专卖鳊鱼、鲥鱼、季花鱼、湖蟹、莲藕、菱角等河产,沿着河岸再走一里多地,穿过石桥,便到了小金山,小金山形如圆锅,山脚建有一个园子,名叫清韵园,园外种植一排木槿花作野篱笆,园内遍植翠竹,绿荫郁郁,凤尾森森,中有几间精舍,贴出一副对联:旧丝沉水如云影,笼竹和烟滴露梢。精舍旁种了几株野蔷薇,花边搭棚,牵引蔷薇攀援其上,花花叶叶层层叠叠,遮住了棚下一方天空。每到花盛时节,便有公子作局,称为香云诗会,邀请相熟的朋友过来赏花联诗。
棚下摆有石桌石凳,若是不够,尽管去精舍取竹椅,只要回去之时布施些香火钱给守精舍的居士即可。
郑恒年年是香云诗会的座上宾,现他身边多了大妹,且大妹也是个喜欢读书的,遂今年携了大妹一起过来。
众人在花下入座,只觉得扑鼻芬芳,香气醉人,抬头看见粉粉红红的花瓣连成一片,祥云一般灿烂,密蝶群粉穿梭其间,一阵风过,红红白白洋洋洒洒落下,若是花瓣有幸掉入谁的酒杯之中,那人便要饮酒,起句。第二杯往下联,依次赋诗。
大妹浅尝一口面前的酒,觉得与往常喝的有些不同,遂又喝了一口。
郑恒与她轻声说道:“这是去年春末时,拿晒干了荼蘼花研磨成细末,浸入八年以上的花雕之中,今日方才开坛。”
大妹赞道:“怪不得这么香。”说着,仰头喝尽杯中酒。
有位公子见郑恒只顾和她娘子说话,起哄道:“既然来参加诗会,便不能只顾自己甜蜜,有道是独乐乐不如众乐乐,有什么趣事为何不大声说出来!”
有公子反驳道:“这是他们伉俪之间的趣事,凭什么说与你一个外人听?要想听,自己去娶美娇娘!”
众人拊掌拍腿大笑,有些看热闹的要罚郑恒和大妹的酒,更有甚者提出要他们喝交杯酒。
因为常和郑恒一起出来,在座的公子们都是大妹认识的,遂利利索索端起酒,在大家的催促声中,和郑恒大大方方喝了交杯酒,赢来一片掌声。
酒过半酣,精舍主人献出自己酿制的梅子酒,因郑恒想让大妹开心些,遂劝她多喝。
到了晚间,众人在精舍内吃了斋菜,出来经山风一吹,大妹便觉得脑袋有些昏沉。郑恒拿来披风给她披上,让丫头扶着去车上休息,自己和诸位公子们道别之后,在前头骑马,领着马车回家。走了一段路,郑恒下马上车,丫头知觉自己多余,遂躲到车外,与赶车的小厮一道坐。
“还难不难受?”郑恒问道,揽了大妹的头靠在自己膝盖上。
大妹闭着眼睛呢喃道:“好多了。”
到家时候,酒已经醒得差不多。大妹下车,听说温秀才来了,于是和郑恒一起去苏姑母房内请安。温秀才正和苏姑夫一起下棋,见她双颊绯红,神情困倦,知是饮了不少酒,遂没和她说太多话,看她和苏姑夫和苏姑母请完安,便催她回房休息。
事发
第二天一大早,温秀才就被苏姑夫拉去坐马车,赶到邻郡看老尚书出丧,连早饭也顾不上,草草拣了几样糕点,在马车里胡乱吃下果腹。
这样一晃,温秀才到傍晚才回来,而大妹还在染坊。
直到晚上吃过饭,父女二人才能坐下来说会儿话。
看着大妹日渐粗糙的手,温秀才心疼道:“活很多吗?”
大妹安慰他道:“最近还好,染坊去得少了,婆婆常常让女儿和相公一起出去玩。”
温秀才点头,想她刚小产不久,心里一定还是伤心的。相比起丈夫,妻子永远是最在意孩子的,毕竟是身上的一块肉,遂说道:“好好玩,心情好了,就容易怀上,你和姑爷都还年轻。”
上次在郑家多住了几天,小妹就捅出天大的篓子,温秀才不敢再在外面久待,吃过早饭之后,便请郑家派马车送他回去。
二妹呕吐次数增多,酸得掉牙的李子也能吃小半盆,温秀才逐渐看出些端倪,但在他心里,二妹是再乖巧不过的女孩,温秀才不相信她会做出这种没羞没耻的事情来,遂试探道:“老是这样吐可怎么得了,爹带你去看大夫吧。”
二妹当场吓得花容失色,如此,温秀才便明白了,顿觉得头晕目眩,竟然就这样倒地昏了过去。
二妹慌得魂都快没了,又是掐人中,又是把从郑家拿回来的人参切片,给温秀才含着提气。