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西莉亚一抬眉毛，淡淡道：“我自当奉陪。”
芝诺摸了摸鼻子，一脸自嘲：“圣女大人，我不是这个意思。”
这话出乎西莉亚意料之外。她感觉自己再次陷进了熟悉的无力感之中－－即便已经与对方相识、携手合作很久，她仍然看不透芝诺。与之相反，芝诺却常常将她看得太透，总能够揣测出她的意图，先一步替她达成目的。
此前两人合作愉快，这自然是好事。但如今芝诺手里掌握着太过危险的秘密，这样可怕的洞察力足以令西莉亚的任何希望落空。因此，她不可能就此与他相安无事，也不会相信他会这样轻而易举地放过她。
芝诺看着西莉亚的神情一瞬有些复杂，他拢了拢披风，仿佛还觉得冷，平平淡淡地宣布：“其实此番我是来向您道别的。”
“您……”西莉亚实在是太过惊讶了，她不解地审视芝诺，半晌还是只能憋出一句：“您要离开？”
“我没有理由再在这里逗留下去了。”芝诺露出那圆滑而柔和的微笑，深棕色的眼却和天气一样冷，“我无法再和您合作下去，十字军将会和亚门人和谈，锡安已经不能再为我带来裨益，迦南的天气又是这样……”
他配合话语夸张地哆嗦了一下，气定神闲地继续道：“正巧皇帝陛下在都城需要一个新主教，我便觉得，我也是时候回家了。”
西莉亚单手支颐看了芝诺半晌，唇边也现出抹苦笑：“芝诺大人，您再次让我惊讶了。”
对方摸了摸自己的眉毛，从指缝中似笑非笑地看了她一眼：“我并不想与您为敌。”他顿了顿，话语猛地变得尖锐起来；“况且您本来就已经在自寻绝路。”
圣女并未被冒犯，反而叹息般地道：“您不需要再提醒我，我有多疯狂了……”
芝诺的眼神便凝了凝。但与往常不同，他没有说些不着边际的话打圆场，只是不发一语地看着她。
“芝诺大人，我不知道死亡后的世界究竟会是天国还是地狱，又或者两者皆非。但我很清楚，人只能活一次。”西莉亚视线微垂，她静默片刻后突然展颜而笑，“既然仅此一次，我宁可疯狂且尽兴地活。”
西莉亚也不知道为什么她会对芝诺说这些。不过两年，她在另外世界的人生已经渐渐变得稀薄，留存下来的只有某些顽固不化的坚持。
依照神殿的教条判断，她方才的发言甚至可以被判为异端。但西莉亚不知怎么就觉得，这话对芝诺说出来是安全的，对方甚至有可能感同身受。他们虽然有所不同，却毕竟是同一类人。
比起虚无缥缈的身后事，他们都更愿意抓住现世手中摸得着的东西。
芝诺有些动摇，他牵起唇角，颇为冷淡地应道：“如果我是您，我会更珍惜自己。”
语毕，他便裹紧了披风往门边走去，直到行到门前才驻足回首，面上的神色平静：“我会在开春后离开。在那之前，橄榄山的事我还是会处理，请您放心。”
而锡安神殿在新年要处理的头一件事，便是介入十字军与萨汀大军的谈判。
经过反复协商，两方的会面地定在了拉丁与亚门势力交界处的希隆城。
这座小小的古城在帝国控制迦南的时代，便建起过一座华美的海莲娜教堂，据说其中还存放过救世主的圣物。然而随着帝国版图急剧收缩，皇帝在迦南的领地也销声匿迹，希隆便被卷入了不间断的纷争之中。
在锡安王国全盛时期，希隆属于拉丁人，此后又再三易主。
十字军与亚门人默认休战前，狮心军团刚刚重新征服了希隆，但他们获得的已然是一座空城。居民不是被屠戮殆尽，便是早已搬迁到远离战火的后方。
就在这样一座价值已然不高的小城之中，两方将决定圣地此后的命运。
一月十二日，纷纷扬扬的细雪里，两组轻装上阵的车队穿过焦黑的希隆城门。为表诚意，入城的只有双方的代表和少量卫兵。而希隆残缺的城墙之外，十字军与亚门大军占据了东西两侧的平原，各自严阵以待，若城中有变随时便可与敌方交锋。
“您真的不该来的……”玛丽将被风卷起的车帘按严实，头也不回地埋怨起来。
西莉亚只是一笑置之。自从发现了新任圣城检察长是哪位后，玛丽对圣女就颇为苛责，唯恐她再做出什么出格之举。
其实卢克里修斯上任以来，西莉亚与他没有任何私下的接触，但玛丽仍然不愿放松紧惕，巴不得西莉亚整日在东院与北塔之间过两点一线生活，好好等到和谈结束。
此番和谈，圣女未必要亲身出席，但西莉亚本就厌倦了橄榄山之上一成不变的生活，加之她有心探一探亚门军中那神秘神使的下落，便与理查等人同行而来。西莉亚原本想让芝诺留守圣城，后者却一口拒绝，声称他尚未卸任，随行是职责，西莉亚也只能由他去了。
至于十字军一行人的安全，自然是由圣殿骑士团和圣约翰骑士团共同负责。
车队终于慢悠悠地停下，西莉亚等仆从撩起门帘，才搭着玛丽的手下了马车。密仄的雪花扑面打来，视野中顿时蒙蒙地一片模糊。西莉亚眨眨眼，定睛打量四周：正前方是一座古旧的驿站，蒙着残冰和水汽的窗户中透出融融的火光。
除了这保存完好的三层石屋，老城四处都是残垣断壁，迎着风雪往北方看去，似乎隐约可以看到海莲娜教堂优美穹顶的轮廓。双方使节会面的场所便在那里。而旧教堂的另一侧，则是亚门人在希隆的本营。
希隆毕竟在十字军控制之中，萨汀出于谨慎没有贸然前来，而是命令他最宠爱的儿子梅里代表他出席。拉丁人将这态度理解为示弱，而雷蒙德麾下又有不少精于外交之道的大小贵族，此番十字军上下可谓信心满满。
不论在何处，每场和谈的主角都非双方的大人物。真正殚尽竭虑为己方争取利益并与对方达成一致的，往往是那些未必会留下名字的使节们。而双方的大人物们其实只需在最初的仪式上露个脸，之后只要坐镇本营传达意见便可。
玛丽往掌心呼了口气，在原地蹦了几下：“您快进驿站吧，万一着凉就麻烦了。”
“圣女大人，亚门人的使者已经到了。”
西莉亚一进门，一个面容英俊的中年人便迎上来，雍容而有风度地接过西莉亚身上的披风，含笑继续道：“今晚要劳烦您共赴晚宴了。”
这便是锡安新国王雷蒙德，无论是外表还是仪态，都无愧于他所享的盛名。
“主佑我等，”西莉亚矜持地颔首微笑，“也请您小心。”
也许是击败宿敌的喜悦尚未散去，雷蒙德对此只是微微一笑，似乎并没有将圣女的告诫放在心上。
西莉亚不由觉得雷蒙德游刃有余的态度十分滑稽。说实话，她一点都不相信亚门人。锡安城破当日的情形历历在目，布林死士阴魂不散，她对于今晚的夜宴绝不敢掉以轻心。
让她稍感安心的是，狮心王似乎也这么想：“圣女大人，今晚我会带着最好的骑士与您随行。”
理查对法兰西王的厌恶明显影响了他对新锡安国王的观感。他虽然公开认可过苏尔侯爵的刻苦善战，却对国王陛下近乎天真的乐观嗤之以鼻，并一如既往地不屑隐藏自己的情绪。语毕哼了一声便自顾自上楼。
雷蒙德有涵养地皱皱眉，转而和西莉亚又没营养地寒暄了片刻，两人各自离开稍作休整。
夜幕降临，希隆海莲娜教堂畔的老市政厅中灯火通明。
拉丁人姑且算是主人，当先入内落座。长方形大厅斑驳的吊顶之上，高悬的烛火轻轻摇曳，暖黄的光焰落在杯盏表面便微微变形，宛如闪闪发亮的流动油彩。
西莉亚坐在上首第二位，两指拈着酒杯转了转，不动声色地打量四周。她身后站着玛丽，左手边坐着雷蒙德，右手边则是芝诺。较为尴尬的是，芝诺身边坐着卢克里修斯。
她强自克制住往右手边一个劲看的冲动，默默无言地垂首凝视杯中的液体。酒杯在... -->>
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