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“这是一个简短但极为重大的通告,”安妮说,“我暂时将不会回答任何问题,但会在一小时后举行完整的说明会。我们在近期检查了针对火星的卫星照片,并确认宇航员马克·沃特尼——当前——仍然活着。”
全场经历了一秒钟彻底的沉默,然后爆发出掀翻屋顶的提问声。
***
令人震惊的发布会过后一星期,该事件仍是全世界各大新闻网的头条。
“我已经被每天的新闻发布会弄晕了。”文卡特跟安妮小声说。
“我已经被每小时的新闻发布会弄晕了。”安妮也小声说。
他们俩和数不清的nasa高管,以及各部门经理都挤在新闻发布厅小小的讲台上,一屋子嗷嗷待哺的记者,全都急切地想要得到任何东西,哪怕是一点碎片消息。
“抱歉,我迟到了。”特迪从侧门进来。他从口袋里掏出几张便签纸,平放在手心里,清了清喉咙。
“自九天前宣布马克·沃特尼仍然活着以来,我们得到了来自各方的巨大支持。在利用大家的支持这一方面,我们可以说是完全不知羞耻。”
新闻发布厅里响起一阵轻笑。
“昨天,在我们的请求之下,整个seti网络瞄准火星,只为捕捉沃特尼可能发来的任何微弱的通讯信号。结果虽然令人失望,但这次合作却证明了所有人都愿意向我们伸出援手。
“公众对此非常关注,我们也将尽最大努力给大家带来最新消息。我刚刚得知,cnn将在每个工作日专门抽出半小时来报道此事。我们将指派若干媒体关系部门成员与该节目进行合作,以便公众在第一时间获取相关信息。
“我们调整了三颗卫星的轨道,以便有更多时间来观察阿瑞斯3站点,希望很快能拍到沃特尼的户外活动影像。如果能拍到此类照片,我们就可以根据姿态和行为来分析他的健康情况。
“摆在我们面前的问题很多:他能坚持多久?他还有多少食物?阿瑞斯4能否营救他?我们该怎么跟他建立联系?目前我们并不想听到这些问题的答案。
“我不能保证我们一定可以将他成功营救,但是我可以保证:nasa的全部工作重点就是把马克·沃特尼带回家。在他平安回家或确认他已葬身火星之前,这将是我们压倒一切的任务。”
***
“讲得不错。”文卡特走进特迪的办公室。
“句句发自内心。”特迪说。
“哦,这我知道。”
“我能为你做点什么,文克?”
“我有个点子。好吧,实际上是jpl的点子,我只是个送信的。”
“我喜欢点子。”特迪指了指椅子。
文卡特坐了下来。
“我们可以用阿瑞斯4营救他,但风险很大。我们跟阿瑞斯4的船员讨论过。他们都非常支持这个计划,现在正在到处游说。”
“一般来说,”特迪说,“宇航员内心里都极为疯狂,而且都极为高尚。到底是什么点子?”
“是这样的,”文卡特说,“目前还在草拟计划,但jpl方面认为,可以通过改装mdv来营救他。”
“阿瑞斯4还没发射,谈什么改装mdv?不能想些别的办法?”
“我们没时间准备一艘专门的宇宙飞船。实际上,他根本活不到阿瑞斯4抵达火星,但这另当别论。”
“那跟我说说mdv。”
“jpl准备将它彻底扒光,减重,加燃料罐。阿瑞斯4的船员直接在阿瑞斯3站点降落,燃料损耗越少越好。然后,来个全力发动,我说的是全力,他们能再度飞起来。推力不足以将他们送回轨道,但可以设计一条水平轨道飞向阿瑞斯4站点,风险当然很大。然后他们就有了mav。”
“他们怎么才能减重?”特迪问道,“从一开始不就对重量进行了最优化设计?”
“通过移除安全和紧急设备。”
“真是好点子,”特迪说,“这下我们要搭上六个人的性命。”
“不错,”文卡特说,“如果让阿瑞斯4的船员留在赫耳墨斯上,只将驾驶员和mdv送下去,那的确会大大提高安全系数。但这也意味着放弃整个任务,我想他们宁愿冒生命危险也不肯。”
“他们是宇航员。”特迪说。
“他们是宇航员。”文卡特承认。
“好吧。这个计划太荒唐了,我绝不会同意。”
“我们会继续下功夫细化,”文卡特说,“让整个计划更安全。”
“好吧。现在有什么办法能让他活四年吗?”
“没有。”
“花时间继续想。”
“会的。”文卡特说。
特迪转了转椅子,面朝窗外的天空。夜幕来临。“会是什么感觉?”他思索着,“他被困在那儿,整个人完全陷入孤独,认为我们已经放弃了他。这种事情发生在一个人身上,会对他的心理产生什么影响?”
他转身对文卡特说:“我很好奇他现在在想些什么?”
日志:sol61
潜水侠怎么能控制鲸鱼呢?它们是哺乳动物!一点也讲不通嘛!
指令舱宇航通讯员。
阿波罗11号是nasa阿波罗计划中的第五次载人任务,是人类第一次登月任务。
搜寻地外文明计划,是对所有正在搜寻地外文明的团体的统称。这些组织致力于用射电望远镜接收从宇宙中传来的电磁波,从中分析有规律的信号,希望借此发现外星文明。
喷气推进实验室,位于加州帕萨迪纳,是nasa的一个下属机构,负责开发和管理无人太空探测任务。
dc旗下的漫画英雄,出生于水底的亚特兰蒂斯大陆。
第七章
日志:sol63
前不久刚完成造水计划。现在,把自己炸飞的危险已经没有了。土豆们长势喜人。好几周下来,没出新的幺蛾子预谋把我弄死。70年代老电视剧带来很多欢乐,多到让我不安。火星眼下四平八稳。
正是作长远打算的时候。
即便能找到办法,通知nasa我还活着,他们也不能保证可以成功营救我。我需要更主动些。得仔细谋划,想办法前往阿瑞斯4站点。
这绝不会很容易。
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