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探明骨力南随行侍从以及贡物之责。
尤其是贡物。每个使者,都会将马车里的物什仔细查看。而对于骨力南这队人马之中的生面孔,他们也颇为留意。
但大约他们早已经对骨力南身边出现新女子见怪不怪,见了我和杜婈,那些使者也不过向侍从问了问姓名,就走开了。
“这些北戎人好生无礼。”杜婈厌恶道,“看我等的眼神就像看货物,还登记造册,全无尊重。”
我望着那使者离去的背影,道:“戎王必是十分缺钱。”
杜婈讶然:“怎讲?”
“若非如此,他不会对骨力南如此重视。”我说,“你可发现了,每个使者都要将货物的数目清点记录,为何?那是怕这些东西再途中被人分了去,到不了他的手上。戎王继位之后,出兵不断,必是耗费颇巨。”
杜婈想了想,不解:“打仗哪里有耗费少的?不过戎王这般盯着,也许是他本性贪财,不肯让肥水有一点流去外人田也说不定。”
我摇头:“再是贪财,他也是戎王。骨力南这些财宝虽多,对于坐拥万里疆域的北戎来说,其实微不足道。他连这点也惦记,必是有别的缘由。如果真如我猜测,他已经跟到了求才若渴的地步,那么他对各部的索取只会更大,那王庭里,只怕本就是危机四伏了。”
杜婈望着我,似是狐疑,没有说话。
十多日之后,我们终于看到了王庭。
出乎意料,它与我肖想中的北戎王庭相较,倒是像样许多。
从前,我根据景璘的描述,总觉得北戎王庭大约就像一个兵马大营,到处是帐子和马厩,所有人等都住在帐中,随时便可开拔。
但今日所见,我发觉自己大谬。
确切地说,它除了没有中原那样高高的城墙,其他可谓应有尽有。只不过是用毡房代替了砖瓦屋舍,一眼望去,倒也齐整,犹如城池。
作为王庭常用的越冬之地,这里显然也是经过了营造的。碎石在地上铺起道路,大冬天里,和着冰雪冻得结实。到了春暖,也不至于泥泞难行。
车马沿着一条笔直宽阔的大道精致往前方而去。我从车门的缝隙朝前方窥去,大道的尽头。一座巨大的穹庐毡房屹立在高台之上,鎏金的宝顶,在铅灰色的天幕下,颇有些威严的气派。
不过这里终究是苦寒贫瘠之地,与中原比起来,无论是城池还是来往行人的衣着用物,都透着一股粗犷之风,少了繁华富庶的气象。
我发现,自从骨力南的车队出现,两边就涌来了许多看热闹的人。
显然,他不止一次这样招摇过市,这些华丽气派的马车,在王庭里也是稀罕之物。
“原来这就是王庭。”杜婈忽而道,语带嘲讽,“先帝那样的人,竟是被这般地方出来的人打得落花流水,当了阶下囚。”
金帐越来越近,它周围的模样也愈发看得清楚。
中原皇城和宫城的四周,皆是贵胄住所。这北戎的王庭也是一样。金帐周围,可见得各色华丽的大帐,应当就是北戎人的宫室。再往四周,亦有许多高大的帐房。如同棋局,将宫室拱卫在中央。
当我想将那些大帐再看清一些的时候,车马停了下来。
只见一队人马来到了前方,为首的壮汉擎着一面绣金大旗,在寒风之中猎猎招展。
骨力南的侍婢连忙来到车前,将我和杜婈接下来,让我们跟着他们一道,伏拜行礼。
一个身宽体胖贵胄模样的人,骑着马,立在大旗之前。
骨力南恭敬地跪下,向他行礼。
那人声音洪亮,说了好长的一段话,骨力南也高声答了。没多久,那人露出笑容,肥胖的脸上却看着别扭,似皮笑肉不笑。
两厢行礼完毕之后,我和杜婈跟着起身,却没有再回到车里。
前方的北戎人过来,将所有马车接管。我和杜婈则与众人一道,让到一边去,跟在了骨力南的后面。
看着那些马车通通被人拉走,杜婈亦是诧异。
“这戎王,当真是全都要了?”她在我身旁小声嘀咕。
骨力南神色从容,脸上带着一贯的微笑,而后,转头对亲随吩咐了两句。
可话没说完,那个贵胄下马走了过来。
一番交谈之后,我发现骨力南的脸上露出了些诧异之色。而后,他转头朝我看了过来。
我愣了愣,心头倏而生出一股不好的预感。
他又与那人交谈几句之后,那人离去。
骨力南走过来,脸上神色虽平静,目光却有几分不定。
“你们二人,须得随我去面见戎王。”
我和杜婈皆错愕。
“为何?”我问。
“不知。”骨力南低低道,“方才那人,是戎王的舅父葛班,戎王派他来做接引使者。从前,戎王收了贡物之后,只召见我。却不知此番为何突然提起要见我带回来的女子。”
我和杜婈相视一眼。她的神色变得紧张,眉头蹙了起来。
心中沉吟。
若是戎王知道了我们的身份,倒也不必如此。这里就是王庭,他随便派点人来,就能将我和杜婈抓了去。故而他突然要见我们,八成是为了别的事。
“我去好了。”杜婈随即上前一步,道,“她不必去。”
“不,我要去。”我说,“戎王说的话,不可违背,否则反而节外生枝。”
杜婈瞪向我,我无暇多说,只看着骨力南:“到了他面前,我等该如何做,还请王子指教。”
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