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乖乖喝药了没?曾祖母就不太乖,呜呜,阿凝要找曾祖母。”这孩子当然是谢家兰馨,她看了衡哥几眼,想不起在哪儿见过他。只是觉得衡哥比较和气,倒也肯和他说话,在他的哄劝下慢慢止住哭声,只是总说要找曾祖母。
衡哥便哄着她说话,慢慢地问清了谢兰馨出现在这儿的原因。
谢兰馨毕竟才六岁,不知道“薨逝”意味着什么,只知道从折腊梅的那天起,父母哥哥们就日日带着她跪在地上哭,和尚们天天敲敲打打的念叨,家里来了好多认识不认识的人,而素日甚宠爱自己的曾祖母已有好几日不见。
问奶娘,奶娘说曾祖母已经成仙去了。成仙了就不要阿凝了吗?谢兰馨又伤心又不安。后来又从一些只言片语中隐约知道曾祖母睡在棺中,就存了心思。
平日里乳母丫鬟们看得紧,她自然也没法找她的曾祖母,但这天,因为“头七”需回避,加上又是连日劳累,大家都早早睡了,且睡得较沉,而谢兰馨毕竟是小孩子,虽也要守灵,却没那么辛苦,又因偶然听到似乎这晚曾祖母会出现,就早早地装作困了,先睡了一觉,等大人们都睡着了,她倒醒了,裹着白天穿的大袄就跑这儿来了。
正好,这附近的侍卫们又被这两个少年叫人设法调开了,谢兰馨人小腿短,这么个小豆丁比两个少年还不引人注意,非常顺利地就到了这里,并试图去推开棺盖,想把曾祖母叫醒。
棺椁比较高,她先是踮着脚伸了手去推,推不动,哭了一会,后来又爬到凳子上,用尽全身的力气去推,还是不动,却把两个少年吓个半死,而兰馨被他们那突如其来的声音吓到,脚下踩空,摔到了地上。
“阿凝好痛啊!”谢兰馨向衡哥抱怨。她在衡哥的解释下明白曾祖母不会再出现了,哭了几声后,就被衡哥哄住,觉得他亲近,倒像对着自家大哥一样对着他撒娇了。
“谁叫你小小年纪半夜不睡觉,装鬼吓人。”鹤奴确定她不是鬼,心里很郁闷,居然被被这么一个小女孩吓住,真是太没面子了,叫人知道,还不让人笑掉大牙啊。自然,他的语气就不会好听了。
“你才装鬼吓人呢,你还骂阿凝是胖死鬼!”谢兰馨马上翻起旧账。
“难道不胖吗?圆鼓鼓的,我还很奇怪你掉下来怎么不咕噜咕噜滚到一边呢!”
“鹤奴!怎么说话的,阿凝是妹妹!”衡哥瞪了他一眼,又安抚谢兰馨,“别理他,咱们阿凝这才叫可爱有福气呢。”
鹤奴一点都不赞同他的话,但也闭嘴了,却冲着兰馨作了个鬼脸。
“大家也都说阿凝可爱、漂亮、有福气。”谢兰馨也回了鹤奴一个鬼脸,却冲对衡哥笑眯眯地,“衡哥哥是好哥哥,鹤奴是坏人!”
“我比你大,我也是哥哥。”鹤奴又为着“哥哥”和谢兰馨两个拌起嘴来。
“鹤奴!你忘了我们来是做什么的吗?”
衡哥好容易才把他们两个安抚下来。
三人终于安安静静地祭拜了一番。
这时,月已过中天,衡哥和鹤奴从灵堂出来,准备趁着还没被发现,赶紧悄悄地把谢兰馨送回去。
“衡哥哥,曾祖母真的在天上看着我吗?”谢兰馨牵着衡哥的手,抬头看着天上,天上一弯弦月,满天星斗也看着她,都似乎一闪一闪地朝她眨眼。
“是啊,大长公主一定会在天上保佑你的,所以你乖乖回去睡觉啊。”
“爱哭鬼,快去睡,小心被别的鬼抓取吃掉。”鹤奴也想牵她的手,可谢兰馨不给他牵,他就去捏了捏她的脸,觉得真好捏,好想再掐一把。
“坏鹤奴,坏鹤奴!”谢兰馨伸手去打他。
“阿凝,阿凝,你在哪啊?”不远处传来谢兰馨的乳母的轻声呼喊。她一觉醒来,发现床上没人,吓了一大跳,忙把丫鬟们都叫醒,到处找,却还没敢报给谢安歌夫妇。
“阿凝,别告诉别人我和鹤奴来过啊。”衡哥悄悄嘱咐她。
“嗯,我知道,这是秘密。”
“快去吧,她们要着急了。”
谢兰馨点点头,松开手,跑进前面的屋里去了。
里面乳母惊喜的声音响起:“阿凝,吓死我了,你到哪去了?”
“我去看曾祖母了,徐妈妈,我知道曾祖母去哪了……”
树后,两个少年躲在那儿目送着她进去才离开。
“衡哥,她如果说出我们来过怎么办?”
“就算说了也不要紧,谢家人不会乱说的。”
“那倒也是,爷爷也说谢家都是君子。不过一定不包括那个小胖妞,你说她刚才是不是像球一样滚过去呀?”
“鹤奴,你这张嘴真是坏。”
“那丫头的嘴才坏呢,你看,我掌心还留着她的牙印呢,总有一天,我要咬回来!咬哪里呢?她的脸白白的肉乎乎的,真像包子,好想咬一口……”
两个少年轻轻地说着话,悄悄地在影在暗处的几个侍卫的帮助下溜出去了。
☆、第三章还乡
天气一天天冷下来了,转眼到了腊月,七七四十九天的法事做完,钦天监就近择定了出殡的日子,谢家上下便收拾行装,准备扶柩还乡。
这么多天下来,阖府上下都被折腾得不轻。
谢安歌往日最注重形象,惯着宽袍广袖直如仙人临风,立在人群中往往如鹤立鸡群,令人有“珠玉在侧,觉我形秽”之感,而现在憔悴沧桑简直是腌过的干菜掉毛的鸡。若是往日钟湘不免要嘲笑他几句风度不存斯文扫地,而现在,便只有心疼。
更心疼的是三个孩子。
两个儿子,十岁的云轩、八岁的兰轩,往日都学着父亲,在外人面前,风度翩翩风姿秀美直是小仙童,而这么几日折腾下来,也憔悴瘦削如遭了狂风暴雨的禾苗。
最小的兰馨,原本滚圆如满月的脸蛋现在也变成鹅蛋了。
钟湘的母亲、宁国府的太夫人郑氏也不免搂着几个孩子心痛。只是两个男孩子自认为自己大了,对这样的亲昵却是一副忍耐的样子,很快就找理由脱身去“替爹爹分忧了”,只留下乖乖的谢兰馨任外祖母“蹂·躏”。
钟母搂着娇娇软软的外孙女,问同样憔悴了不少的女儿:“你们以后有什么打算?对了,这公主府是不是还是要照旧例收回去?”
“有什么打算也要三年后再说啊。”钟湘避重就轻,“至于公主府陛下倒是说可以留下,可是,这毕竟不太合规矩,何况大长公主过世后,我们谢家也就只是寻常门第了,这么座府邸,迟早也守不住,不如照旧例还回去比较好。”
按旧例,公主薨后,如无后嗣,那么公主所有的一切,如公主府(包括府中按制安排的官吏执事等)、封邑、陪嫁等都将被收回,不管此时驸马在不在世;如有后嗣,则可留下公主的陪嫁、历年封邑的收益及各种赏赐,只收回公主府和封邑。因此,清河大长公主过世后,这座公主府自然也得交出去;府中现在执役的,如家令等上下属官,还有大多数的奴婢,都不是属于谢家所有,也都不能带走。