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周绛云诚恳道:“我晓得了,多谢玉师叔回护。”
“没有下一次了。”玉无瑕漠然转身,“以后记得叫我‘玉楼主’,至于其他……既已断了,不必再续。”
那条丝帕飘飞落地,被她毫不留恋地踩了过去,如同踩下了一段曾经。
周绛云独自站在牢房里,烛火映得他的脸明明灭灭,笑容还挂在嘴角,似一张凝固的面具。
方咏雩这次并未昏迷太久,等到申时便醒了过来。
他睁开眼,发现自己又回到了南北客栈的房间里,这回没见到展煜和大夫们,只有方怀远一人守在榻边,只手撑头,闭目休憩。
方咏雩的记性向来很好,却已记不清上次看到方怀远守着自己是在多久以前,此刻离得太近,他能清楚看到方怀远眼下的青黑和两鬓夹杂的白发,想来在自己出事的这段日子里,方怀远没睡过一次好觉。
人在鬼门关前走了一遭,心思总有些不同以往,方咏雩想起展煜说过的话,缓缓伸手想要覆住方怀远的手背,没想到对方感知过人,先一步醒转过来,于是那只手又缩了回去,紧紧攥住了被角。
父子俩四目相对,谁都没有开口,屋子里的气氛一时有些冷凝。
最终,方怀远起身倒了一杯热水,扶着方咏雩坐起来,见他乖乖喝了,这才问道:“还有哪里不舒服?”
方咏雩只是摇头。
方怀远看着他乖巧安静的模样,不觉半点欣慰,只有头疼。
为人父母,只要不是铁石心肠的豺狗之辈,见到劫后余生的子女难免心生柔软,方怀远也不能免俗,哪怕这些年来父子俩关系僵硬,到底是血浓于水,方咏雩做不了他半生功业的继承人,却是他唯一的骨血。
然而,很多事情他能做,却不能说。
两人相顾无言了半晌,方咏雩眼中的期待也逐渐消失了,他紧紧握着余温尚存的杯子,低声道:“爹,我没事了,您去休息吧。”
“你……”
方怀远迟疑了下,他知道现在不是说这些的好时候,可有些事情堵在心里不问不行,犹豫片刻终是道:“你当真认清楚了吗?”
方咏雩脸色一白,那股夹杂恶心的恐惧似乎又涌了上来,这回还带上了一丝可笑和可悲,他勉强压下翻涌的心绪,道:“是,我认清楚了……腊月廿四那天,我们在义庄遇到杀手来袭,一把刀压进了他右肩,留下一道伤疤。”
闻言,方怀远心里千思百转都化作了叹息,说不清是何滋味。
过了半晌,他忽然问道:“那么……你的督脉通了十四穴,是他替你打开的吗?”
方咏雩五指收紧,杯子里没喝完的水都晃荡了出来,他抬头看向自己的父亲,却见方怀远神情淡淡,根本窥不出喜怒。
房间再次安静了下来,呼吸声都清晰可闻,就在方怀远以为等不来回答的时候,方咏雩终于抬起了头。
“爹……”他清澈黑亮的眸子里映出方怀远的脸,“他并不是什么狼心狗肺的恶贼,如果没有他,我在五天之前就死了。”
方怀远负在背后的手慢慢攥紧,他低声问道:“那天晚上……你发病了?”
“杀手来袭之前,我已经发病了……那些家伙总共十二人,我一个也不认识,他们想要活捉薛泓碧,却对我下死手,我们俩只能合作才能挣出一线生机……我受了点伤,又耗费了心力,病情越来越重,随身的药根本不抵用,通脉是最后的活路。”方咏雩的声音越来越低,“他想救我,可惜功力不够,只能替我打通一半要穴,但是……他告诉了我一个办法。”
方怀远双眉微皱:“什么办法?”
“我的体内阴盛阳衰,打通督脉平衡阴阳是最合适的办法,可它风险太大,我熬不住……最好的法子,其实是炼化阴气为己用。”方咏雩盯着父亲的脸,“我听师兄说……《截天功》的阴册,就在您的手里。”
他越说,眼睛的神采越明亮,仿佛在海上漂泊已久的人终于看到了堤岸。
方怀远的武功能跻身天下前五,自然知道这法子并非胡说八道,而是真有效用,如今方咏雩的督脉已通一半,要想打通剩下一半虽然困难却不再无从下手,可这只不过能让他恢复到与常人无异,错过了最好的练武年华,此生于武道难有所成。
炼化阴气是唯一的途径,然而这条路太窄,窄到普天之下唯有《截天功》才能做到,修炼阳册能够阴阳共济弥补缺陷,修炼阴册能够转祸为福事半功倍,无论哪一种法子,对方咏雩来说都是改变他人生的救命稻草。
如今薛泓碧已死,阳册也断唱于世,恰好周绛云履约送来了阴册,仿佛是苍天开眼,要弥补过往十五年对方咏雩的苛待。
然而,面对方咏雩满心满眼的期待,方怀远最终叹了口气,整个人仿佛在这一瞬间老了十岁。
“它在我手里,但是……咏雩,不可以。”
温暖的手缓缓覆住方咏雩的眼睛,方怀远的声音很轻,却像是一阵风,轻而易举地吹走了方咏雩的魂。
眼泪灼伤了那只手掌心,顺着方咏雩的脸滑落下来,他气如游丝般问自己的父亲:“为……什么?”
方怀远没有再说话,他松开手,近乎狼狈地逃离了房间。
屋里又只剩下方咏雩一个人。
脸上残留的温暖很快消失,方咏雩睁开眼,望着那扇紧闭的门
“因为……你是武林盟主。”
喃喃自语中,他替方怀远回答了自己的问题,唇角上扬似乎想笑,结果比哭更难看。
因为方怀远是武林盟主,所以他要公平公正,不偏不倚,白道别派弟子尚有机会说服四大掌门得到这门功法,他自己的儿子绝无可能。
“爹……我答应你。”方咏雩低头看向自己的手,“至于其他,就由我自主了。”
手中紧握的杯子终于松开,不知何时无声龟裂,碎片落满掌心,却没割破分毫。
在葫芦山顶,薛泓碧对周绛云说自己是天下最后一个知道阳册功法的人,实则不然。
那天晚上,方咏雩病情发作,他说出了心中压抑多年的怨憎,也如同断掉维系意识的那根弦,昏迷之前便知道这回怕是躲不过死劫了。
然而,他很快又醒了过来。
薛泓碧不知道从哪里弄来了热水,灌了满满一大浴桶,两个人都赤着上身泡进去,双手抵住方咏雩背后长强穴和头顶百会穴,借助热水通窍行气,至纯至阳的内力自胞宫起,沿脊柱上行,一点点打通方咏雩滞涩的督脉。
方咏雩自打生下来,从没受过这样的痛苦,薛泓碧很有先见之明地拿布团堵住了他的嘴,让他只能硬挨冲穴通脉之苦,任脉里盘踞多年的阴气似乎被激怒了,随着阳气运行,阴气也开始作祟,令他苦不堪言,生不如死。
打通督脉是治疗方咏雩体内病症最重要的一步,可这一步太痛太难,天下阳刚功法多不胜数,能够在濒死之际护持心脉不散的却只有《截天功》阳册真气,然而此法耗损极大,薛泓碧自己还在冲击第二重境界,想要凭一己之力为方咏雩打通督脉实属天方夜谭,于是他只帮忙引气入体,在方咏雩痛得恨不能死的时候,将阳册的心法附耳告之,让他自己去冲击关窍。
方咏雩不想听更不想学,奈何箭在弦上不得不发,除了按照薛泓碧说的去做,他根本生不起其他念头,整个人好似成了傀儡,任由提线者操纵。
从子丑之交到寅时三刻,他几度濒死,又死而复生。
最后一次昏迷之前,他听见薛泓碧在耳边说道:“若不想死,就别告诉任何人。”
方咏雩醒来后,从展煜口中得知白道众人都对周绛云错失阳册幸灾乐祸,唯有他自己心头冰凉,知道消息一旦泄露出去,哪怕他是方怀远的儿子,周绛云也不会放过自己。
无论出于何种原因,薛泓碧终是没说出这个秘密,恰好方咏雩昏迷了五天,尚未真正修炼过阳册,体内只残留薛泓碧替他引气时留下的一点内力,督脉也只打通一半,与寻常人相差无几,险险瞒过了周绛云。
因此,他投桃报李地撒了一个谎。
薛泓碧右肩不止有刀伤,还有方咏雩冲穴痛极时咬下的一个牙印,那一口咬得极狠,肯定会留疤,而那尸身的右肩上却没有。
方咏雩以为这样就算两清,直到刚才与方怀远的一番对话,他才知道薛泓碧将阳册交给自己的原因是什么——
薛泓碧倾力相救的确是出于好心,可他交出阳册这样的无价之宝,又说出阴册有事半功倍之效,却是为了对付方怀远。
方咏雩当年因为母亲的死跟方怀远关系僵化,心里却仍存留一丝妄想,“一命换一命”只是妄想崩塌的第一步,薛泓碧又利用功法让方咏雩亲眼看到自己如何被方怀远放弃,让方咏雩知道自己在武林盟主的侠义声誉面前有多么不值一提,他若想要改变命运,方怀远这个盟主父亲就是最大一块绊脚石,就算闹不到父子相残的地步,等到方咏雩功法泄露之日,补天宗跟武林盟必将有一场交锋。
方怀远能请来傅渊渟的结拜兄弟千里夺命,薛泓碧就让方怀远的独子成为他背后一把暗剑,掌握这把剑的不是薛泓碧自己,而是方家父子的感情,偏偏这一点,方怀远永远只会让方咏雩失望。
因此,方咏雩明知这背后的种种算计,仍会越陷越深。
“小魔头……”
方咏雩缓缓松手,任碎片散落满地,自言自语地道:“你既然没死,就好好活着……我们一定会再见的。”