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若要为一对耳坠子跟我计较,那我受了你的救命之恩,又该如何还报?”
昭衍从来没被哪个姑娘如此称呼过,当下浑身一激灵,偏偏江烟萝眼中一片澄明,神情也十分肃然,他纠结了片刻,只能放过这一茬。
话说开了,江烟萝自觉跟他熟稔许多,于是问道:“听说你是天下第一剑客的徒弟,那……天下第一剑客,他长得怎般模样?”
昭衍想了想,言简意赅地道:“好看!”
江烟萝奇道:“那位步山主……今年怕已到了五旬年纪,还算得上好看吗?”
“习武之人本就不易老,何况我师父功法特殊,这些年又修心养气,看着还跟三十多岁似的。”昭衍说到此处简直是痛心疾首,“实不相瞒,每年长生劫的时候,都有不少俏寡妇大姑娘找上山门想要给我当师娘……可惜我师父就跟苦行僧似的,哪怕面对呼伐草原赫赫有名的金铃娘子也只当她是红粉骷髅。”
江烟萝嗔怪道:“哪有这样编排自己师父的?”
昭衍道:“我这个人最爱说老实话,你要是不信,我便不讲了。”
“他为什么不愿成亲呢?”江烟萝愈发好奇了,“我听爹爹说,寒山那地方极是苦寒,若得一心人相守,日子不也好过许多?”
昭衍摇头叹道:“我若是知道,老早就让他给我找师娘了……你可不晓得,我师父平时好说话,教徒弟时格外心狠手辣,要是有个温柔善良的师娘在旁劝着,我也不至于在他手底下死去活来。”
江烟萝眨了眨眼:“你是从小跟着步山主的吗?”
“不是。”昭衍脸上露出一丝尴尬神色,“我是从小被他捡了回去,但是……后来觉得跟他处不来,又逃跑了。”
江烟萝一愣:“逃跑?”
话匣子打开,昭衍也就破罐破摔般耸了耸肩膀,道:“我不知道你对寒山了解多少,反正那地方从来不算太平,夹在乌勒和大靖之间,除了密探和死间们的明争暗斗,各方匪寇也喜欢往那里窜,我爹娘……就是被一伙歹人给杀了,当时我还小,被人护着逃了出来,结果到了寒山脚下,就只有我还活着,被师父给捡上了山。”
江烟萝静静地听着,没有打断他。
“刚上山那两年,我就像一团火,每天都想要烧毁点什么才舒服,可我越想习武报仇,他就越不肯好好教我,成天让我读书打坐,这日子……我受不了。”昭衍垂眸看着自己的手掌,“于是,我十岁那年趁他出门办事,从寒山溜走了,跑去呼伐草原上找那伙杀害我爹娘的歹人。”
江烟萝轻声问道:“你找到了吗?”
“找到了,被打得很惨。”昭衍苦笑,“以卵击石,自不量力,说得就是那时候的我了。幸好,那些歹人已经在草原上拉帮结派成了气候,他们不把我看在眼里,也不急着杀我,将我押下做养马奴,动辄打骂折磨我。”
“弱肉强食……”江烟萝的脸色也沉郁起来,“这世上的人总是欺软怕硬,任凭弱者如何哭喊乞求,最后还是任人宰割。”
“倒也未必。”昭衍的眼睛慢慢亮了起来,“十四岁那年,我终于报仇了……他们劫掠了一队商旅,好几匹马受了伤,首领吩咐宰了吃肉,我就给伤马吃了毒草,然后给他们烹饪了一大锅有毒的马肉。”
江烟萝倒吸了一口冷气:“你好大的胆子!”
“没办法,那是我唯一的机会了,就在前两天晚上,我听见一些头目说要将手底下的奴隶卖掉,倘若我不动手,要么死,要么被卖到别的地方继续过猪狗不如的日子。”昭衍侧头看着江烟萝,“如果换了你,会做什么选择?”
江烟萝沉默了片刻,道:“我恐怕在落到他们手里的第一天就会自尽。”
“我当着他们的面吃了一口肉,他们就把一整锅都端走了,等他们一走,我就吞油脂催吐,然后躲起来等他们毒发,看着首领跌跌撞撞地跑出帐篷,抓起石头上去砸死他。”顿了下,昭衍脸上有了笑意,“不过,当时还有一些人能动弹,我差点就要被他们活活打死了,万幸……我师父追着几个探子路过,又救了我一次。”
江烟萝算了算时间,如果昭衍所说是真,他第二次被步寒英救下带走,应该就是五年前绛城事了后不久。
她眼睫轻颤,由衷地道:“你一直是个很厉害的人。”
“这次被师父带回去,我就再也不跑了,也知道自己当年的选择有多么愚蠢,乖乖跟着他学文练武,直到这次被他赶下山来历练。”昭衍摸了摸鼻子,“本来我是要去武林大会的,结果收到了故人来信,只好绕路来到这里,没想到……啧!”
江烟萝问道:“是上任弱水宫之主的女儿吗?”
“嗯,当年我被那伙贼人抓住的时候,全靠她求情才能活下来。”昭衍脸上唏嘘之色,“那时候我还不知道她是谁,只晓得她母亲是首领爱姬,还当她是首领的女儿……后来那女人死了,首领老对她动手动脚,我才知道那根本不是她母亲,只是保护她的婢子,她也不是首领的女儿。”
“你没有带她一起回寒山吗?”
“我想,但她不肯,只找师父要了几个人护送自己回中原。”昭衍又叹了口气,“还以为今生今世都不会再有交集,孰料……”
江烟萝道:“她那样恨骆冰雁,此番报仇不成,恐怕会再走极端。”
“那倒不会。”昭衍笑了起来,“我之所以答应她来这一趟,就是为了让她试一试,无论成或不成,她都答应我会断掉念想,好生过自己的日子。”
“于是,即便任何人再问起她,你都不会再提了?”
昭衍装模作样地作揖道:“阿萝果真善解人意。”
江烟萝笑如银铃,道:“我问了你这一长串,你可有什么要问我的?”
昭衍故作苦恼地皱起眉,问道:“阿萝,你家中还有姊妹否?”
“娘亲仅我一个女儿,此外就只有先夫人留下的哥哥了。”江烟萝斜了他一眼,“哪怕我有姊妹,也不会叫阿衍哥哥去认识她们的。”
昭衍顿时叫屈道:“难道我有哪里不好?”
江烟萝笑了笑,道:“正因我觉得你太好。”
昭衍一怔,看到她别过脸,放在膝上的手指不自觉蜷了蜷,心里刹那间山摇地动,连忙岔开话题道:“说起来,我们还是得想办法尽快离开这里同其他人会合,否则平潮兄他们还要当你我遭遇不幸,届时消息传回家里,怕你爹娘悲痛着急,反而生出更大的变故来。”
“正是此理。”江烟萝攥紧了衣角,神情也愁苦起来,“我从小身体不好,娘为我在佛堂清修祈福,倘若让她知道了……”
昭衍仔细端详她的脸色,只见那焦虑忧愁不似作伪,再回想刚才发生的一幕幕,心里那点疑窦终是慢慢放下。
他适才所言都是早已准备好的说法,其人其事并非空谈,只可惜那少年已经跟仇人同归于尽,到底也没能跟步寒英回去,恰好昭衍在那年来到寒山,于是顶替了他的身世际遇,由步寒英亲自处理好细节始末,只要他们两人不露破绽,任谁也无从查探虚实。
昭衍会在此时说起这些,不外乎试探身边这位大小姐。
离开羡鱼山庄时,骆冰雁告诉了他一个至关重要的情报——姑射仙已经动身前往栖凰山,将在武林大会上伺机行动。
身为九宫飞星的后人,又是步寒英的徒弟,昭衍比谁都清楚“姑射仙”三个字代表着什么,他必须要在对方行动之前将其找出,否则等姑射仙布局完成,被她盯上的人就再难挣脱陷阱。
江烟萝是海天帮的大小姐,不会武功且身带残疾,又是方咏雩的未婚妻,昭衍原本不该怀疑到她身上,可她既然主动开口询问过往,他也不会放过一探究竟的机会。
事实证明,江烟萝的诸般反应都在他意料之中,没有半点异常迹象,就连她那少有外人知悉的生母韩氏也还在世,与六年前丧母的姑射仙并不相符。
昭衍收拢思绪,正好江烟萝抬眼望向天空,发现一只羽毛漂亮的鸟儿振翅飞过,连忙拉扯他的衣袖道:“阿衍哥哥,你看那只鸟多好看!”
“你喜欢?我抓来送给你。”
“不要,它自由飞着才好看,笼中鸟有什么意思?”
江烟萝说这话的时候十分认真,右手无意识地落在右腿上,那只带了残疾的脚微微一动,像是要藏起来。
昭衍看了她一会儿,温声道:“好,让它飞吧。”
或许,只是他多想了。
鸟儿张开双翼,穿过山风与丛林,直到层层叠叠的树垭遮挡了阳光,它才落在了一处山包上,那下面有个山洞,一条蛇悄无声息地钻了进去。
洞里,暗红血迹未干,一群狼围在一起,正低头撕咬着什么。