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“无论如何,在这节骨眼上杀害与己为善的巡按御史,对夫君有弊无利,我也不认为他会是凶手。”江夫人目光微冷,“不过,我们相信的事情,旁人未必如此。”
江烟萝难得多看了江夫人几眼。
她生得晚,与江夫人的交集并不算多,知道这位姑母虽是体弱多病,但有一副外柔内刚的性子,才华眼光皆非寻常女子可比,算是江家难得的明白人,可惜海天帮留不住这位姑夫人,其与自己也不是同路人,委实可惜了。
“姑母所言极是。”江烟萝掩去眸中一闪而逝的凉意,“栖凰山上出了这样的凶案,死者乃中州巡按御史,又是在这样敏感的风口,随同而至的听雨阁暗卫当即出山报信,当天后晌就有人赶来这里调查此案。”
江平潮目光一凝:“来者何人?”
“听雨阁浮云楼的副楼主,陈朔。”
江平潮眉头微皱,他向来心高气傲,对听雨阁这般仗势欺人的朝廷鹰犬最是看不上眼,所知不过阁主萧正则与其麾下风、云、雷、电四楼的楼主,此时搜肠刮肚地想了好一会儿才有点印象,道:“可是那号称‘观音臂’的陈朔?”
“哥哥听说过此人?”江烟萝奇道,“不错,我是听方世伯这样称呼他的。”
江平潮的脸色一下子变得铁青,江夫人察觉不对,追问道:“此人很是厉害么?”
“我不曾见过他,但是听……爹说过。”江平潮勉强掩饰着一丝不自然,“听雨阁下设四楼,想来你们都是知道的,各楼以楼主为尊,除浮云楼外的风、雷、电三楼皆不曾设立副楼主分薄权柄,陈朔是唯一的例外,仅凭这点他就算得上厉害了。”
江烟萝轻轻眨了眨眼睛,意有所指地道:“或许是浮云楼的楼主不如其余三位厉害呢?”
江平潮摇了摇头,道:“听雨阁那样的龙潭虎穴,特立独行本就是强者才配去想去做的事情,我虽对浮云楼的主人不甚了解,但也不会因此轻视。”
“那就是来者不善了。”江夫人心下一凛,“阿萝,陈朔上山之后做了什么?”
“他先是去了客舍,查验了唐大人的尸体和屋内痕迹,然后就下令抓人。”
“抓什么人?”
“刘护法!”江烟萝神情凝重,“凶手是从绝壁攀爬上去,且能渡水无声,除了风雨掩护,其人必定身怀上等轻功,而他刀法凌厉,又是罕见的左撇子,刘护法……每一条都能对上。”
众所周知,刘一手早就断了右臂,他的左手刀快如疾风奔雷,身法放在武林盟里也是名列前茅的。
最重要的是,刘一手是方怀远最为倚重的亲信,倘若方怀远当真与唐荣有约在先,代他前去赴约杀人的必是刘一手无疑。
于是,陈朔直接以雷霆手段将人拿下。
“这不可能!”江平潮勃然大怒,“倘若刘护法有心要杀唐大人,何必等到上了栖凰山再动手?”
江烟萝叹道:“武林盟的诸位师兄弟亦不相信,方世伯更是力保刘护法,场面一度陷入僵持,最后双方各退一步,刘护法暂被押入无赦牢中,听雨阁封禁三山道路,由他们的人接手巡守职责,限时十日找出真凶,否则就要释放刘护法,还武林盟一个清白。”
江平潮冷笑道:“我看他们是贼喊抓贼!”
江烟萝深以为然,又道:“我也不相信方世伯会指使刘护法行凶,满山上下义愤填膺,只是方世伯已经下令,让大家配合听雨阁的调查,这才忍气吞声到现在,没想到他们愈发肆无忌惮,今日竟要闯进清心居去,想来方世伯那面已得知消息,要与陈朔说道一二了。”
江平潮一听便急躁起来:“那我们岂不是难以见到他?”
“哥哥,你们很着急要见方世伯吗?”江烟萝面露疑惑之色,“说起来,你们还没告诉我怎么会出现在清心居呢,我若没有记错,哥哥你奉命要南下去泗水州办事,早先就与展大侠、穆师姐一同下山去了,姑母更是跟爹爹一起……”
听她这样发问,江平潮的满腔怒火一下子被冷水浇灭,他的嘴唇翕动了两下,仍是什么也没能说出来。
这一下,江烟萝总算察觉到事情不对,眉头已皱了起来,试探着问道:“哥哥,到底发生什么事了?”
江平潮不敢直面她清澈无邪的眸子,只好哀求地看向江夫人,却发现江夫人正好盯着江烟萝的侧脸,素来温情的双眼中此刻竟满是犹疑之色。
“……姑母?”
他忍不住轻唤了一声,江烟萝也随之看过来,江夫人立刻闭上眼,只是她慌乱之下心跳加速,竟又引发了病情。
转瞬间,江夫人嘴唇泛紫,放在桌上的手也微微颤抖,兄妹俩见状就知道对方又犯了病,江烟萝连忙起身倒了一杯热水,催促道:“姑母,快用药!”
“……”江夫人回过神,哆嗦着手从怀中摸出药瓶,倒了四颗在掌心,正要去接那杯水,却不知为何迟疑了。
“姑母?”江烟萝见她手指顿住,以为是被烫到,遂将茶杯抬起轻抿了一口,“姑母,这水不烫的。”
江夫人定定地看着她唇畔水珠,又见江烟萝满眼诚挚的关切之情,心里那股猝然生出的惊疑终是散去,接过茶水和着药丸一饮而尽。
她静坐了一会儿才缓过气来,只是双手仍在发抖。
江烟萝知道事情紧急,轻声问道:“我能帮你们做什么?”
“我……我要见夫君……”江夫人努力平复着心跳,闻言抬起眼,“越快越好!”
“可您的身体——”
江夫人咬牙道:“再晚便来不及了!”
江平潮见她有些慌乱,赶紧追问道:“姑母,怎么了?”
江夫人缓缓道:“我想到了一件事。”
“什么?”
“如你们刚才探讨的那样,我也认为此案乃内鬼所为,甚至凶手极有可能就是听雨阁的人。”顿了顿,江夫人的语气沉重起来,“若真是如此,陈朔大可借题发挥,一举为武林盟扣上通敌谋逆的罪名,可他却选择了退让一步,以封山查案的方式拖延时间……你们说,他在等什么呢?”
江平潮怔了怔,紧接着脸色巨变。
事到如今,陈朔还会等什么?
那必然是第三股力量,能够与他里应外合、一击必杀的力量!