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江夫人沉默了下来。
江烟萝见她不语,反握住她的手劝道:“姑母,你不会武功,留下来也无济于事,不如跟我走,咱们一块儿赶回鱼鹰坞,求爹爹带人来援,说不定还有转机呢!”
她满脸恳切,语气里虽难掩惶恐不安,但也不乏坚定,似乎每一个字都发自肺腑,也是真心相信江天养会赶来力挽狂澜。
可是江夫人心知肚明,今日的栖凰山之祸本就是海天帮与听雨阁、补天宗三方联手缔造的,江天养非但不会雪中送炭,还要趁火打劫。
她张口欲言,望着江烟萝天真懵懂的模样,又想到先前江平潮的再三恳求,终是什么也没说出来。
“秋娘一个人护不住我们两个。”江夫人不容拒绝地道,“秋娘,速带小姐离开!”
横下心来,她挣脱了江烟萝的手,头也不回地冲入竹林中。
江烟萝唤她不住,急忙追出几步却已不见了江夫人的踪影,恰好一阵微风吹来,隐约带来淡淡的血腥味,仿佛生了锈的刀子,一刀一刀割在人脸上。
腥风拂面而过,吹干了江烟萝额头上的几粒晶莹汗珠,也吹走了那纸画一样的惊惧惶恐。
她望着江夫人离去的方向看了半晌,忽地呢喃道:“我的这位好姑母,当真是蕙质兰心,可惜又不够聪明。”
秋娘无声走近,眼角轻轻一抬,似在询问。
可惜江烟萝丝毫没有为她解惑的打算,只是道:“我给过她两次机会,没有第三次了。”
分明风声已歇,秋娘背后却无端窜起了一股寒意。
定了定神,秋娘迟疑着在颈前比划了一个手势,江烟萝见了只是摇头,道:“不必管她了,你去告诉陈朔一声——他的戏虽然演砸了,可我看得很尽兴,倒也犯不着恼羞成怒把整个戏台子都拆了,总得留些活口来传话,不是吗?”
秋娘颔首,又朝她打了几个手势,江烟萝继续摇头道:“无赦牢那边不要动,武林盟耗费几十年才将这些人囚困起来,若只将他们用在添乱上头才是暴殄天物,留着我还有大用。”
得了吩咐,秋娘再不耽搁,当即施展轻功纵身离去。
竹林里,只剩下了江烟萝一人。
她依旧看着江夫人离开的方向,头顶云影聚散无常,眼中莹光也随之明灭不定,许久之后才叹了一口气,喃喃自语般道:“当日那杯水里,原本是什么也没有的……”
说罢,江烟萝脚尖点地,身姿轻盈如飞鸟飘絮,朝着另一个方向赶去。
她最后一句话说得很轻,已离去的秋娘听不见,走远了的江夫人更无缘得知。
利用清心居那条密道送江烟萝离开,是权宜之计,也是迫不得已。
碍于先前种种,不论江烟萝对江天养的图谋是否知情,江夫人都无法如信任江平潮那样信任她,可江烟萝亦是自己的亲侄女,江夫人万不可能为一己猜测令她置身于危险境地,这才不得不出此下策。
何况,江夫人已打定主意不回海天帮了。
看在亲缘情分的面子上,江天养或许还会接纳她,可江夫人做不到装聋作哑,以听雨阁的行事作风怕也难以容忍她继续存在,与其回去害人害己,倒不如按照自己的心意做决定。
江夫人不会武功,贸然回到前山战场无异于找死,可她也有自己能做到的事。
方家的宅邸坐落在浩然峰后山,因着先前方咏雩诈死一事,江夫人知道后院假山下也有一条密道,里面别有洞天,譬如方咏雩养伤的那间石室本是方怀远闭关的静室,此外还有几间密室,分别存放着武林盟门人名册、账本和应急财物等重要物品。
这些东西,决不能落入听雨阁手中。
江夫人匆匆回到宅邸,发现这里已是一片空荡荡,倒不见打杀过后的狼藉场面,想来是护卫们听见了前山的动静,悉数赶去助力了,其余仆从不过是些普通人,眼下都藏在耳房、柴房等地不敢冒头。
见状,江夫人心下微松,她抄近道赶往后院,这里倒有几个瑟瑟发抖的丫鬟婆子,乍见当家主母归来,连忙一拥而上,七嘴八舌地说起话来。
江夫人被她们吵得头疼,冷下脸来将人都遣散,待到四下空无一人,她才按照方怀远提点的那样,伸手按住假山突出一角,几乎将全身气力都压了上去,默数三下之后,这一角岩石果然下陷,合抱的假山从中分开,露出了幽暗狭窄的阶梯入口。
这密道机关设置巧妙,一旦手掌移开,分开的假山又向中间靠拢,江夫人来不及多想,闪身避入假山中,整个人沉浸在了黑暗里。
与清心居里那条密道不同,这条路显然常有人走过,挨过最初一小段的黑暗后,眼前逐渐明亮了起来,正是壁上镶嵌的夜明珠在散发荧光,每一颗都价值不菲,可见武林盟何等财大气粗。
之前为照顾方咏雩,江夫人时常出入这里,此时不费多少工夫就顺利抵达了石室,她不敢耽搁片刻,将藏在暗格里的东西全部翻找出来,看也不看金银珠宝,先点了好几个火盆,将那些名册、账本和书信一股脑地丢进去。
密室内虽有通风口,但远不如地表来得气流通畅,随着纸张在火盆里焚烧,浓烟很快升了起来,江夫人连连呛咳,用水浸湿帕子捂住口鼻,死死盯着盆里的火焰。
直到看见最后一张纸也被火舌烧成灰烬,江夫人才踉踉跄跄地站起来,因为吸入了太多浓烟,她已是头昏脑涨,眼前阵阵晕眩,必须得用手撑住墙壁才能勉强行走。
此地不宜久留。
江夫人毁掉了密室石门的机关,跌跌撞撞地朝来路走去,这条路原本不算长,只是她气力将竭,心口又开始作痛,走起来慢如蜗牛爬行,也不知走了多久,仍未看到阶梯的影子。
甬道内的空气已越来越稀薄,江夫人努力加快脚步,却没注意脚下的路况,冷不丁一个踉跄,若非及时撑住石壁,只怕已摔倒在地。
饶是如此,江夫人贴身放置的药瓶已掉落出来,当即摔了个粉碎,瓶子的破裂声在这寂静如死的密道里犹如雷鸣一样刺耳。
祸不单行。
这四个字莫名划过江夫人心头,她皱了皱眉,俯身去捡药丸,忽然察觉不对——前面依稀传来了脚步声。
这里怎么会有脚步声?
是谁进来了?
江夫人悚然一惊,她来不及躲避,那阵急促的脚步声已由远至近,一道黑影如失控的疯狼般欺至近前,雪亮寒光乍破而出,刺痛了她的眼睛。
下一刻,一蓬猩红热血蓦地飞溅在冰冷石壁上,旋即化作一行行血泪,缓慢地从青石上流淌下来,触目惊心!
甬道内所有的声音,都在这一刻戛然而止了。
江夫人怔怔地低下头,借着夜明珠幽冷的光芒,目光从来人眉头紧皱的脸上寸寸下移,扫过他鲜血淋漓的左肩断臂,最终落在他右手紧握的那柄剑上。
这是……巨阙?
江夫人不能确定,因为她只看得见半截剑刃。
剩下半截剑刃,从她肩头没入,卡在了她的肋骨中。
“你……”
江夫人费力地张开口,鲜血从她口中涌出,将所有的话都堵了回去。
那握剑的人仍茫然不知,睁着一双空洞无神的眼睛,直到身后的脚步声停下,他才侧了侧头,艰难地开口打破了这片死寂:“咏雩,平潮,这是谁?”
没有人回答他。