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br /> 萧正风是庆安侯世子,如今萧胜云既去,他理应袭爵,纵使丁忧也不会被褫夺爵位。然而,他已经被撤除了在听雨阁的职位,就算袭爵也手无实权,倘使再丁忧三年,其中变数必定难料,今后怕是再无起复之机。
见他当面问圣,在场诸人皆变了脸色,个个屏息凝神以待,却听永安帝道:“国朝以孝治天下,为人子者自当以孝为先,只是当下忧患四起,朝廷正值用人之际……”
众人精神一震,这显然是要夺情的意思了。
与丁忧相对,夺情是指君上为国家夺去臣子孝亲之情,下手谕使其留官在任而不必去职守孝,于当下的萧正风而言无异于天降甘霖。
可没等他心中大石落地,耳中就炸开了一道霹雳——
永安帝确有夺情之意,却不是对他下诏,而是特准萧正则为伯父守孝至四七,后素服办公,避喜事庆典,一应职务照旧。
一者丁忧,守孝三年前途难算;一者夺情,扫清障碍步步高升。
圣心所向,显而易见。
一时间,不仅是张尚书为首的几位朝臣,连萧家的族老们都变了脸色,纷纷用自以为隐晦的目光在萧家兄弟之间来回打量。
火盆里的纸钱尚未焚烧殆尽,灵位下的萧正风已从头冷到了脚。
“臣,谢主隆恩。”
丧祝高声道:“未时到!”
萧正风如梦初醒,沉默着走出灵堂,直至中庭站定,其他人也鱼贯而出,依照礼法只留下永安帝与一名带刀侍卫在内抚尸而哭,旁人不可窥视。
白纸木门“吱呀”一声合拢,几将内外隔绝。
“快,给朕取丹药来!”
屋里没了外人,永安帝强撑起来的风仪顿时泄了,侍卫忙从贴身衣袋里取出个丹药瓶,从中倒出三颗红丸,侍奉君王和水吞服下去。约莫两息过后,永安帝脸上涌起一抹异样的潮红,身躯随之一震,眼下的青黑好似被一只无形的手抹了个干净,整个人的精神头都好了起来。
侍卫小声提醒道:“陛下,外面还等着呢。”
“老残废的尸体有什么好摸的?”
哪怕躺在那边的死者是亲母舅,永安帝面上也满是嫌恶之色,他只想在宫里与美人玩乐、同僧道修仙,若非太后强势相迫,哪会来这里触霉头?
既无外人在场,永安帝也不再装模作样,指使侍卫道:“你过去摸两下子,就算代朕尽心意了。”
侍卫常年侍奉永安帝,早知这皇帝的荒唐,纵使心有微词也不敢违抗命令,只好硬着头皮走到床前,隔着锦被伸手抚向尸身胸口。
“扑哧——”
灵堂内突兀传出一声怪响,似有利器刺破某物,永安帝正坐在椅子上喝茶,冷不丁听到这声音,没等他反应过来,鼻尖先嗅到了一股血腥味。
一把匕首刺穿锦被,将侍卫的手掌从中贯穿,他来不及拔刀,更未能出声示警,那躺在床上的“尸体”便翻身而起,将侍卫反压下去,匕首顺势割开了他的喉咙,鲜血登时飞溅到垂落的白幡上!
永安帝脸色大变,整个人一下从椅子上站起,张口就要喊人救驾,不料脖颈一凉,却是一个人从屏风后闪身而出,永安帝这一退正好与他撞个正着,刀刃紧紧贴上颈侧,只需轻轻一动就能见血!
“陛下,请噤声。”
冰凉刀锋压在颈脉上,陌生人的吐息近在咫尺,恐惧犹如排山倒海,永安帝刚吃下去的丹药都在此刻化成冷汗冒了出来,他面如土色,强装镇定地道:“大胆刺客竟敢在此行凶,你不知这里是什么地方吗?”
“庆安侯府的灵堂。”刺客轻笑了一声,“不说府邸外的一支禁卫军,单说这扇门外就有不下三十名朝廷重臣,听雨阁的萧阁主亦在其中。”
这句话带给了永安帝些许底气,他咬紧牙关道:“你既然知晓,就该知道此举不啻……”
他没能把话说完,眼睁睁看着那杀死了侍卫的“尸体”握着带血匕首朝自己走过来,望着那张殓容死人脸,几乎疑为诈尸,顿时浑身发寒。
万幸这世上没有鬼神,诈尸更是无稽之谈。
老侯爷萧胜云瘫痪多年,这具“尸体”却是行走自然,只见其来到永安帝面前,口里发出低沉的声音,分明是个壮年男子,说的并非汉话,而是乌勒语。
永安帝听不明白,挟持他的刺客倒是听懂了。
刺客道:“杀不得。”
永安帝心头一松,又听他道:“且等个一时半刻。”
“你、你们——”
生死攸关之时,哪怕贵为天子也不能免俗,永安帝的色厉内荏终是没发继续维持下去,他颤声道:“你们究竟想要什么?朕、朕是皇上,朕什么都能给你们……”
“尸体”显然听得懂汉话,当即面露喜色,可不等永安帝松口气,颈上便传来刺痛,竟是匕首划破了皮肉,在他脖颈上留下了一道长约两寸的口子,尽管很浅,但显然将永安帝吓得不清,衣袍下的身躯抖似筛糠。
刺客道:“既然如此,我要萧阁主的项上人头,皇上能给吗?”
“君要臣死臣不得不死,谁的人头都——”
永安帝的声音戛然而止。
此时,房门恰好被人敲响,外面传来丧祝的声音,是提醒时辰到了,问陛下是否准许众人回屋继续大殓。
死不瞑目的尸体仰躺在床上,本该躺在那里的“尸体”已悄无声息矮身潜至门前,手中匕首映着血光,准备着接下来的雷霆一击。
永安帝毫不怀疑,只要房门一开,首先踏进来的那个人势必会被刺个透心凉。
刺客在他耳边轻声道:“让平南王女一个人进来。”
灵堂内静默了片刻。
“清、清和郡主,先进来!”
门外传来短暂的议论声,显然众人都为永安帝突然的宣见感到意外,这显然与丧礼不合。
不多时,殷令仪的声音传了进来:“清和遵旨。”
房门应声被人从外推开,一截素锦裙摆荡过门槛,隐约露出半只白缎宫鞋。
纵观今日来客,唯有清和郡主殷令仪一人如此穿着。
蛰伏门后的“尸体”眼中凶光一闪,如一只猎豹般欺身而上,匕首化作一道寒芒直取来人胸膛!