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江烟萝指下用劲,“我若是伤心难过,谁也别想痛快,你不是早就知道了吗?”
手腕上那五根纤纤玉指仿佛化为锁魂钩,昭衍对骤然袭来的剧痛恍若不觉,反问江烟萝道:“你会伤心难过吗?”
江烟萝与他对视片刻,缓缓道:“我就说鉴慧为何要自投罗网,原是为你来的,你跟他背后……也有瓜葛。”
昭衍道:“他若不去栖凰山,我的确发现不了你,但我知道你今日一定会出现在此。”
“你莫非会未卜先知?”江烟萝凑近他耳畔,“或者说,乌勒王之所以会死得这样不明不白,都是你安排好的。”
冬月望前,这厢急令一出,那头收了信便手起刀落,彻底掌控了这个投靠乌勒人的草原帮派,再与安插在乌勒王身边的探子合谋,放出“尔朱遗族招揽旧部欲复王权”的风声将之引入草原,本意是擒王入关,没想到半路杀出个黑袍刺客,直接让乌勒大王人头落地。
昭衍用更小的声音回道:“这般惊天动地之事,无凭无据可不能乱说。”
“那你能告诉我刺客是谁吗?”
“天下英雄辈出,大草原上不乏无名高手,连随王护驾的野狼卫都查不出刺客身份,我又如何得知?”
“他这一死,可是坏了阁主的打算,毕竟活人比死人值钱多了。”
“我倒不这样认为,乌勒与大靖不同,他们是一群强盗,从古至今都在别人身上抢东西,哪有往自己身上割肉的道理?萧阁主并非不明白,他要用磨刀石先挫一挫这群强盗的锋芒,可磨刀石也是会痛的。”
江烟萝看了他许久,忽然道:“我还是低估了你,早知道你这样不安分,当初在武林大会时就该将你杀了。”
“你未尝没动过这心思,可惜谢青棠不够争气,后来发现我比那些酒囊饭袋摞起来都好用,哪怕明知刃生双面,你也舍不得了。”顿了下,昭衍又道,“当然,你现在想杀我也为时不晚。”
“你不是想死的人,有恃无恐必有圈套,我可不中你的计。”江烟萝的语气愈发温柔绵软了,“且慢嚣张,你真以为自己赢定了吗?”
“你就在这里,我哪敢自以为是呢?”昭衍双眸低垂,“来而不往非礼也。我让你不能名正言顺地掌控武林,你就回我五千精兵假戏真做,现在一个弄不好,葫芦山上诸位豪侠都将因我而死,我要他们活,就得给你跪下。”
“跪我也迟了。”江烟萝轻佻地拍了拍他的侧脸,“难得你也会猜错,我准备的大礼可不是这些人马。”
昭衍心下一紧,他凝神问道:“那我倒想见识见识了。”
“他也等你许久了。”江烟萝后退一步,伸手指向那几座临时搭建起来的军帐,位于中央的大帐点了烛火,隐约可见一道人影坐在案后,正提笔写着什么。
灯光昏暗,影子模糊,可昭衍隔着布幔一眼就将人认了出来,他脸色倏变,扭头看向江烟萝:“你——他怎会在这个时候离京?”
江烟萝但笑不语,转身去搀扶江天养,已是泪盈于睫,道:“爹,您怎伤得这样重?快随女儿入帐,我这就为您疗伤。”
昭衍看他们父女离去,拳头紧了又松好几次,这才抬步走向大帐,放声道:“属下昭衍,求见阁主!”
帐中传来一道沉稳男声:“进!”
昭衍立即掀帘而入,果真见到一身墨蓝常服的萧正则端坐书案之后,刚好默写完最后一句经文,转手搁了笔。
“南无、喝罗怛那、哆罗夜耶……”昭衍照着经文念了两句,“身处军帐,杀气环伺,萧阁主写这《清心咒》是想求心静吗?”
一别月余,萧正则看起来无甚变化,他拿了支朴实无华的檀木簪将头发挽成髻,口中道:“你也懂佛经?”
“原本是不懂的,可家师认为我心浮气躁,罚我抄了三百遍《太上老君说常清静经》不够,又让我抄《清心咒》,却不知世事如釜人如水,倘若不抽薪止沸,只向经书求心静有什么用呢?”
萧正则一怔,良久后道:“不错,是我着相了。”说着便用烛火点,放进空空如也的小炉子里。
昭衍安静等到经文烧成灰烬,这才问道:“是什么扰了萧阁主的心?”
萧正则道:“你想知道的是我为何会出现在这里。”
“这的确是属下百思不得其解之处。”
走向帐篷不过百五十步,昭衍已想到十二三种江烟萝用来劝萧正则离京的说辞,其中最有可能的莫过于九宫飞星,毕竟听雨阁至今未能抓到玉无瑕,而在葫芦山里,九宫余党及后人几乎齐聚一堂,即便昭衍不曾将九宫名单泄露给江烟萝,但以她的本事,就算猜也能猜得七七八八。
可事有轻重缓急,永安帝再如何催逼尽诛九宫,萧正则也不会枉顾大局,除非……有什么极为重大的变数,在昭衍离京这段日子里发生了。
帐中一阵静默,萧正则忽然叹了口气:“你知道我为何急于推行招安吗?”
昭衍不假思索地道:“其一是陛下有旨,其二……大靖与乌勒的战事不可避免,一旦边疆燃起烽火,关内亦难偏安,必得尽快终止愈演愈烈的武林纷争,否则以听雨阁现在的情况,难以做到两头兼顾。”
萧正则摇头道:“你说漏了一点,听雨阁现在缺人。”
这话乍听有些匪夷所思,须知听雨阁成立至今虽只有十八年,但其在名义上直属于皇帝,实为萧太后把持朝野的不二利刃,职权逐年扩大,地位也水涨船高,二十二营在编密探及暗卫总计不下万人,还没算上散布各地的底层人手。
然而,枝繁叶茂的大树少不得粗壮坚挺的主干,这便是听雨阁下设四楼分管二十二营的原因,奈何权与欲相伴相生,四天王手里的权力越大就越是欲壑难填。先代阁主萧胜峰以平衡之道让他们互相牵制,可当大家屁股底下都不干净时,所谓牵制只会适得其反,等到萧正则上位时,听雨阁内外事务都已有了积重难返的苗头,摆在他面前的唯有两条路——眼睁睁看这棵树烂掉,或者修枝剪叶。
“当初姑射仙将玉无瑕引入听雨阁,她存着什么心思不必多言,我明知玉无瑕来者不善,仍对她许以重任,所图并非她的忠心,只是她的一身本领。”说到这个心头大患,萧正则的神情依旧平静,“作为一把刀,玉无瑕算得上趁手,可她出鞘必见血,等修掉了长虫的枝干,这柄刀也不必存在了。”
换言之,就算没有刺驾那一出,等除掉了萧正风,玉无瑕也不会再被留用。
昭衍眨了眨眼道:“前车之鉴啊,阁主不怕我会兔死狐悲?”
“就算我不说,你心里都跟明镜似的,毕竟……江烟萝之所以费心笼络你,为的也是这个。”萧正则抬起手,“若非如此,你怎么会先下手为强呢?”
他指向昭衍的胸膛,那里藏着一块玄铁五雷令牌。
此番江烟萝机关算尽却算漏一点,即是萧正则不止她一个选择。
招安锄奸,一来是听雨阁奉旨行事,二来是下任阁主之争的终局。京城一役后,听雨阁四天王仅余其一,谁能办成此事补全空缺,谁就会拥有自己班底,从而抢占先机。
萧正则同时将任务下发给江烟萝和昭衍二人,就是让他们俩一决雌雄,可惜江烟萝以为自己已经立于不败之地,只想着将水搅浑从中得利,而昭衍将计就计,给她玩了出阳奉阴违和釜底抽薪。
“我是赢了,可她也没输。”昭衍将令牌拿在手里转了转,“您会出现在这里,真是吓到我了。”
“乌勒王遇刺身亡的消息一经传入京城,姑射仙便向我请命离京。”萧正则抬眼看向他,“那个刺客,是步寒英吧。”
这一次,昭衍没有敷衍否认,而是点头道:“您利用青狼帮秘密擒王入关,是想要将乌勒人的怒火引向呼伐草原,将四大部落先一步扯入战局以免被人渔翁得利,而寒山与呼伐草原有盟约在,如此也能把我彻底绑在船上。”
萧正则笑了,眼神却冷厉起来:“你不愿意?”
“非是不愿,只是不能。”昭衍反问道,“用草原战乱为大靖分担压力,您有想过会死多少人吗?”
“打仗哪有不死人的?昭衍,你可不像是心慈手软之人。”
“但有些人原本不必打仗,也不应枉死。”
“乌勒王在呼伐草原上遇刺身亡,他们一样无法置身事外。”
“可乌勒王一死,内乱势必先于外战爆发,对大靖边疆和呼伐草原都有利。”
两人针锋相对,帐中隐有剑拔弩张之势,眼看昭衍就要血溅当场,萧正则冷硬的脸上突然露出一丝笑意,重新坐了回去。
“你还算知道分寸,没有下一次了。”他缓缓道,“听兰姑说你定下了三日之期,我就给你三天时间,一切顺利则罢,若是……”
昭衍垂眸道:“好言难劝该死的鬼。”
萧正则看了他一眼,道:“你心里有数,我也不想枉费口舌,记住一句话——我不在乎听雨阁下任阁主姓甚名谁,但听雨阁必须永远是大靖朝廷的听雨阁。”
昭衍心里猛跳,脸上为数不多的血色也飞快消退了下去,半晌才道:“属下定当铭记于心。”
“下去歇着吧。”
昭衍向他行了一礼,将令牌揣回怀里转身出帐,不想掀开帘子走了几步,抬眼就见一抹倩影玉立树下,不知在此站了多久,又听到了多少谈话。
脚步一顿,昭衍旋即向江烟萝走了过去,假惺惺地关切道:“江盟主如何了?”
“伤势不轻,但无大碍,已经歇下了。”江烟萝轻声一叹,“骨肉血浓于水,心病最是难医。”
昭衍听了这话,便知她是晓得江平潮为父所杀的事了,他想到展煜衣袖上的血手印,再看江烟萝没有一丝泪意的眼睛,心下一阵寒冷,道:“心病还须心药医,少不得你这做女儿的多陪在身边陪伴,我有些疲乏,先回去休息了,”
“你就不想来我帐中坐坐?”江烟萝盈盈笑道,“我还有好东西想给你看呢。”
“明天再看也来得及。”
“等过了今晚,他就未必还活着了。”江烟萝伸出玉臂揽住他,耳鬓厮磨般悄声道,“何况,你在萧阁主那儿问不出的答案,就不想从我这里得到吗?”
她真像一朵幽夜毒花,明知危险极了,依然让人忍不住想要靠近。
昭衍垂眸道:“怎知你不是在诓我?”
“这事儿,我可不敢。”江烟萝道,“实话告诉你,我是用了一份不完整的九宫名单将萧阁主引来这里,但在这动荡之时,他想要离京并不容易,之所以来得这般紧急,除了那道招安锄奸的圣旨,还有太后密旨的缘故……月初,我们的皇帝陛下突然就一病不起了。”