第七十章 舞会 (2/2)
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后，基督山就迈步向阿尔贝迎过去，阿尔贝正张着双臂向他走来。
“您见过我母亲了吗？”阿尔贝问。
“见过了，”伯爵回答，“但我还没有见过令尊。”
“瞧，他就在那面，正在和那群社会名流谈论政治呢。”
“是吗？”基督山说，“那么，那面的那些先生都是社会名流。我倒没有想到。他们是哪一方面的？您知道社会名流也有各种各样的。”
“首先，那位瘦高个儿，他是一位学者，他在罗马附近发现了一种蜥蜴，那种蜥蜴的脊椎骨比普通的多一节，他立刻把他的发现在科学院提出。虽然有人对那件事一直持有异议，但他取得了胜利。那节脊椎骨在学术界引起了轰动了，而那位先生，他本来只是荣誉军团的一个骑士，就此晋封为军官。”
“哦，”基督山说，“据我看，这个十字章是该给的，我想，要是他再找到一节脊椎骨的话，他们就会封他做司令官了吧？”
“极有可能。”阿尔贝说。
“那个穿蓝底绣绿花礼服的人是谁？他怎么竟想出穿这样一件怪衣服？”
“噢，那件衣服不是他自己想出来的，那是法兰西共和国的象征。共和政府委托大画家大卫大卫（1748—1825）：法国著名画家，同情法国大革命。给法兰西科学院院士设计的一种制服。”
“真的吗！”基督山说，“那么这位先生是一位科学院院士吗？”
“他在一星期前刚被推举为一位学者。”
“他有什么特殊才能吗？”
“我相信，他的才能就是能够用小针戳兔子的头，他能让母鸡吃茜草，他能够用鲸须挑出狗的脊髓。”
“就是因为这些成绩，他成为科学院的院士了吗？”
“不，是法兰西学院的院士。”
“但法兰西学院跟这一切有什么关系呢？”
“我就要告诉您了。看来似乎是因为……”
“一定因为他的实验大大地促进了科学的发展啰？”
“不，是因为他写得一手好字。”
“这句话要是被那些让他用针戳过的兔子，那些骨头被他用茜草染成红色的鸡以及那些被他挑过脊髓的狗听到，它们一定要伤心死了。”
阿尔贝大笑起来。
“那一位呢？”伯爵问。
“哪一位？”
“是的，第三位。”
“啊！穿暗蓝色衣服的那位？”
“对。”
“他是伯爵的同僚，前一阵他正在激烈地反对贵族院议员穿制服；这段公案让他在议会辩论中大出了一通风头；原先他跟自由派报社关系很糟，但这下抨击宫廷旨意的高尚举动却使他跟它们言归于好；据说就要任命他当大使呐。”
“他是凭什么资格进的贵族院？”
“他曾编过两三部喜剧，在《世纪》报1836年创办的一份政治性日报。起初拥护君主立宪政体，1848年转到共和派立场，随后又反对第二帝国。上写过四五篇文章，为部长大人当选捧了五六次场。”
“说得妙，子爵！”基督山微笑着说，“您是一位很有趣的导游。现在请您帮我一个忙，可不可以？”
“什么事？”
“别介绍我认识这几位先生，如果他们有这个意思，请您为我挡驾。”
这时，伯爵觉得有人抓住了他的胳膊。他转过身来，原来是唐格拉尔。
“啊！是您，男爵！”
“您为什么要称呼我男爵呢？”唐格拉尔说，“您知道我对于我的头衔并不重视。我不像您，子爵，您很看重爵位是不是？”
“当然啰，”阿尔贝回答，“我要是没有了头衔，就一无所有了，而您，即使放弃男爵的头衔，依然是百万富翁。”
“不幸的是，”基督山说，“百万富翁这个头衔可不像男爵、法国贵族或科学院院士那样可以终身保持的，譬如说，法兰克福的百万富翁，法波银行的大股东法郎克和波尔曼，最近就宣告破产了。”
“真的吗？”唐格拉尔说，脸色顿时变得苍白。
“是的，这个消息是我今天傍晚才得到的，我在他们银行有一百万的存款，幸好及时得到警告，在一个月以前就提出来了。”
“啊，我的上帝！”唐格拉尔喊道，“我手里有一张他们开的二十万法郎的汇票！”
“您可得小心一点，他们的签字只剩百分之五的信用了。”
“是的，但太迟啦，”唐格拉尔说，“我看到签字的票据就照付了。”
“噢！”基督山说，“又是二十万法郎，加上……”
“嘘！别提这些事情，”唐格拉尔说，然后，他向基督山凑近一步，又说，“尤其是在小卡瓦尔康蒂先生面前。”银行家说完以后，他微笑了一下，转身向他所指的那个年轻人走去。
阿尔贝离开伯爵去和他的母亲说话，唐格拉尔也已去和小卡瓦尔康蒂谈天，暂时只剩下基督山独自一个。这当儿，大厅里非常热。仆人托着摆满冷饮品的茶盘在人群里穿梭往来。
基督山掏出手帕擦脸上的汗；但当仆人把托盘送到他跟前时，他往后退了一步，不拿任何东西来清凉一下。
莫尔塞夫夫人的眼光始终没有离开基督山，她看到他什么都没有吃过，甚至还注意到了他往后退的那个动作。
“阿尔贝，”她问道，“您注意到没有？”
“什么事，母亲？”
“我们请伯爵来赴宴，他从来没有接受过。”
“是的，但他在我那儿吃过午饭，真的，那次他还是初次在巴黎社交界露面呢。”
“但您的家并不是莫尔塞夫先生的家，”梅尔塞苔丝喃喃地说，“他来这儿以后，我一直在观察他。”
“是吗？”
“是的，他没有吃过任何东西。”
“伯爵的饮食是很节制的。”
梅尔塞苔丝抑郁地微笑了一下。
“您再过去，”她说，“等下一次托盘送来的时候，务必请他吃些东西。”
“为什么，母亲？”
“听我的话，阿尔贝。”梅尔塞苔丝说。
又一个托盘跟刚才一样送到伯爵面前；她瞧见阿尔贝在伯爵身边一个劲劝他，甚至端起一杯冰镇饮料要递给他，但他执意不肯要。阿尔贝回到母亲身边；伯爵夫人脸色发白了。
“是吧，”她说，“您看到他拒绝了吗？”
“是的，但您何必因此难过呢？”
“您知道，阿尔贝，女人的心是很奇怪的，我喜欢看到伯爵在我的家里吃些东西，即使一粒石榴也好。也许他不习惯法国的饮食，喜欢吃别的东西吧。”
“哦，不会的。在意大利的时候，我看他是什么都吃的，显然他今天晚上不想吃东西。”
“也许是”伯爵夫人说，“他是在热带过惯了的，他可能不像我们这样怕热。”
“我想不见得，因为他刚才还向我诉苦说，他感到热得几乎要窒息了，还问我为什么不把百叶窗也像玻璃那样打开。”
“可不是，”梅尔塞苔丝说，“这倒是个好办法，可以试试他是否故意不肯吃东西。”
于是她离开大厅。
过一会儿，百叶窗全打开了，宾客们从摆在窗台上的素馨花和铁线莲上方，可以望见悬挂彩灯的花园和篷幕下摆好的宴席。跳舞的男男女女，玩牌和聊天的宾客，全都发出了欢快的喊声：一个个干渴的肺，欣喜地呼吸着穿过窗户吹拂而来的微风。
这时，梅尔塞苔丝重新出现，她的脸色比以前更苍白了，但神色很镇定。她一直向以她丈夫为中心的那群人走过去。
“别把这几位先生拖在这儿，伯爵，”她说，“我想，他们大概都愿意到花园里透透气，太闷了，他们不是在玩牌。”
“啊，”一个风流的老将军说，“我们不愿意单独到花园里去。”
“那么，”梅尔塞苔丝说，“我来领路。”她转向基督山，又说，“伯爵，您可以陪我去走走吗？”
听到这么简单的一句话，伯爵却险些儿打个趔趄；随后，他对着梅尔塞苔丝看了一眼。这一眼快得犹如闪电，但在伯爵夫人却觉得它长得像一个世纪，因为在基督山的这一眼中有着很多很多的内涵。
他把手臂伸向伯爵夫人；她挽起它，或者更确切地说，把那只纤巧的小手轻轻地按在这条手臂上。
两人一起走下两边摆着踯躅花和山茶花的台阶。
在他俩后面，二十来位宾客又是叫又是笑的，沿着另一个台阶奔向花园。