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山间潺潺溪流在桥下交汇，水流汇合处有一段窄窄的弯道，拐角处有一块岩石，一个人歪躺在上面，像是黄浩然。
向擎苍目瞪口呆，短暂的怔愣过后，他攀缘山石而下，急冲至那人身旁，果真是黄浩然。
张滟第一个追赶过来，二人合力将黄浩然抬到溪流边的平地上。
黄浩然的肩上还系着包袱，张滟将湿漉漉的包袱取下解开。
黄浩然鼻息全无，向擎苍强忍住悲伤查验尸体，忽听张滟道：“大人，你瞧。”
张滟的手中，竟握着那只断情山庄的镇庄之宝——祥瑞之兽，“这是在黄浩然的包袱内发现的”。
向擎苍接过那只潮湿的瑞兽，凝目间似乎发现了什么，将瑞兽置于鼻下嗅了嗅，脸上神情变化不定。
其他人也都围了过来，向擎苍将那只瑞兽递给巧玲，“看起来是上等美玉，应该是真品吧”。
巧玲接过细一瞧，喜道：“是真品没错。”
“拿回去收藏好，别再被人盗走了”，向擎苍见巧玲将瑞兽揣入怀中离开后，又对众人道：“死者面色微赤，口、鼻内有泥水沫，肚内有水，腹肚微胀，是溺水身死。黄浩然的死亡时间是在昨夜戌时（晚上七时至九时）至亥时（晚上九时至11时）之间。”
“如此说来，黄校尉昨日并没有离开断情山庄。那么向大人和张姑娘看到的那个戴鬼脸面具的人，很可能就是黄校尉了”，慧超大师分析道，“他昨日下午听到巧玲姑娘说要请出瑞兽辟邪之事，起了歹意，假装离开，实际上却偷偷潜回山庄，在我们进入祠堂小院之前将瑞兽调包，然后逃走。大概是心慌的缘故，摸黑穿过白梅林时迷失了方向，不慎跌入水潭，溺水而亡”。
众人都觉得慧超大师的分析很有道理，向擎苍却不置可否。
黄浩然的尸体被抬回山庄，向擎苍走在人群的最后面，显得心事重重。
“你可是发现黄浩然的死有疑点？”朱岚岫看出擎苍有心事。
向擎苍微微一笑，岚岫果然是最了解他的，“疑点有很多，可我现在脑子很乱，需要好好思考一下”。
朱岚岫也微笑道：“那你慢慢思考吧。不过我遇上了一件奇怪的事情，想请你帮忙解疑释惑。”
“什么事？”向擎苍抬眼看着她。
朱岚岫于是将她昨晚和沐融在小石屋内的奇特遭遇告诉了向擎苍。
“这简直不可能”，向擎苍摊开双手，“脚印竟然自己出现在地上，还有一个看不见的人消失在了墙壁里”。
朱岚岫斜睨着向擎苍，“你不问问，我昨晚怎么会和沐融在一起？”
向擎苍意味深长地一笑，“一定是寻常的遇见，有什么好问的”。很快又正色道：“我昨晚倒是遇上了一件不寻常的事情，晚些时候再对你说，我们先到那小石屋去瞧瞧。”
第71章母女相认话凄凉
进入小石屋后，朱岚岫指着最里端的那面石壁，“那些奇异的脚印，就是在这里消失的”。
眼下，脚印已然无从寻觅了。向擎苍把手放到了那面石壁上，它看起来就跟普通的石头墙壁没什么两样。他又蹲下身检查着地面，他的手指撑着脚边的地，沉默不语，似乎陷入了思考。
“有问题的应该是这面石壁吧”，向擎苍自言自语，站起身来走向墙角的小木桶，一手提着木桶，另一手从桶中取出舀酒的瓢瓜，来到柳王旬溺毙的那个大酒缸前，他从酒缸中舀酒装满了小木桶。当手接触到温热的酒水时，向擎苍的眸光遽然一跳，抬起头来，午后的艳阳透过天窗直射入酒缸，和昨日的情景一样。
向擎苍将那桶葡萄酒置于朱岚岫脚下后，又向石屋的门走去。他将门关上，屋内的光线顿时变得昏暗，他走到小木桌上的烛台前，将蜡烛点燃，橙黄色的烛光从容地在黑暗中舒展开来。
向擎苍左手拿起烛台，回到朱岚岫身旁，右手提起那桶葡萄酒。他把蜡烛斜斜举着，故意让溶了的烛蜡洒落地面。趁着那些半液体状的蜡尚未凝固，他踩了上去。薄薄的烛蜡在地面上游动着，就像一条条脆弱的血管。向擎苍脚底黏着薄蜡，一步一步向石壁走去。直至走到石壁前时，他转过身，把木桶内的葡萄酒全部泼到了地上。
“你这是在做什么？”朱岚岫疑惑不解。
向擎苍指着地面，“我在制造脚印”。
朱岚岫将目光投注到地面上，只见洒了一地的红酒膜上脱出了一颗颗水珠，擎苍的脚印随之一个接一个的被刻到了地面上，简直就是昨晚的那一幕重现。
向擎苍的唇边浮起了一个笑容，“我果然没有猜错，脚印的真身，就是烛蜡”。
“什么意思？”朱岚岫没听明白。
向擎苍解释道：“烛蜡不会溶到水里，因此能够分开水膜。我刚才故意将蜡滴在地上，然后从上面踩过，脚底就会黏上了蜡。随着走动，这些蜡又附着到地面上，呈现出脚印的形状。如果不仔细看，是发现不了这些脚印的，但如果有水之类的液体洒在上面，脚印就清晰可见了。昨晚酒缸被打碎，葡萄酒正好流过滴上了蜡的地方，蜡制的脚印分开了水膜。所以，看不见主人的脚印，其实就是脚印形状的烛蜡。”
“竟然是烛蜡！那就是说，在我们来到这小石屋之前，有人拿着烛台，不经意洒下了烛蜡，又不经意踩到了烛蜡”，朱岚岫惊悟道，“脚印消失在石壁内，这说明，墙壁上有密室的入口！”
“一点不错”，向擎苍道，“咱们四处找找，打开入口的机关，一定就在这石屋内”。
二人将石屋的门重新打开，开始在室内搜寻。向擎苍将屋内环视了一圈，他发现有一个酒缸与其他摆放在地上的酒缸不同，像是牢牢嵌入了地面铺设的石板中，他抱住酒缸试着向左右转动，果然酒缸向右缓缓转动，“轰然”一声响，那堵石壁向左右两边分开，露出中间一个可容纳一人出入的洞口，一股冷气从洞口冒了出来。
洞内是一个寒气逼人的冰窖。
“冰窖怎么需要建在如此隐秘的地方？”向擎苍和朱岚岫都很纳闷。
冰窖有数尺见方，二人相携往里走去，彼此依偎取暖抵抗寒冷的侵袭。冷雾中蓦然出现了一条狭窄的通道，进入后寒气顿散，通道的尽头是一扇石门，旁边的墙上有一个灯台。向擎苍伸手将那灯台一拧，石门缓缓向后打开来。
眼前出现了一个发挽宫髻的白赏妇人的背影，她端坐在轮椅上，听到身后的响动猛然回头，面部刹那间僵住了。
室内烛火明亮，向擎苍和朱岚岫打量着妇人，她的手脚被沉重的铁链铐锁着，眼神迷离、身形萧索，冷艳的脸庞却传递着一种饱经沧桑的绝美和苍凉。
“你是……白木槿？”尽管那张脸已被岁月的风霜侵蚀雕刻，向擎苍仍是一眼认出，她就是画中的女子。那幅悬挂在山腹石室中的画像，画中被盛开在烈焰中的白色木槿花所萦绕的，容光绝世、仙资玉质、仪态万千的女子，如今奕奕神采不再，渗透到骨子里的风情却依然沉醉众生。
“你们是什么人？”白木槿镇定微笑、恬淡从容。
向擎苍道：“在下向擎苍，是锦衣卫指挥佥事。”他正思索着该如何介绍岚岫，朱岚岫却已开口道：“我是当今圣上的女儿云锦公主。”
“云锦公主？”白木槿心中大大一震，但她控制着自己，没有流露出太多
惊愕的神色，只是静静的目视前方，“我有话要单独和公主谈谈，这位大人能暂时回避吗？”
向擎苍不安地望着岚岫，朱岚岫对他轻轻的点了点头。