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劝谏皇上不要沉迷炼丹之术,却触怒龙颜,被禁圄于自己宫中。你只有投奔皇后,为其所用,日后等你父皇殡天,太子登基之时,新皇和太后念你扶持有功,也会顾些情面,即使不留京重用,也会赏赐封地,我们娘俩也才能安稳地过下半生。”
廷泽点头,“还是母妃想得周全。”
第35章考试
省试当天,林昱像往常一样在卯时起身,洗漱之后换了干净衣衫就出了房门。
考试所用的笔墨纸砚会由礼部贡院统一配发,因此试子不需携带,只需简装赴试即可。
他关上房门,恰好苏闻也从隔壁房间走了出来,苏闻先道:“林兄,早啊。”
“苏兄,早。”
二人一起下楼走到客栈厅堂,眼前全是密麻晃动的人影。四下巡视一番后,发现庄辞还没来,他们决定边吃边等他。
客栈今日供应的吃食是清粥咸菜,白面馒头包子,和水煮鸡蛋,无油腻甜腥,便于消化,可使试子们在考试时保持头脑清醒。为避免饱腹瞌睡,每人仅分得八分饱的量。省试关乎锦绣前途,纵使是养尊处优的富家子弟,对着眼前的粗淡饭食,也毫无怨言。
二人取过三份早餐在角落寻了一个干净桌子坐下,苏闻拿起一枚水煮鸡蛋在桌子边缘磕了磕,握在手中慢慢剥着蛋壳,打了个哈欠道:“我以为我起得尚早,谁知这么多人都已抢在前头,若再晚一刻,想必已是人去楼空了。”
林昱舀起一勺青菜瘦肉粥送进口中,微微一笑:“状元客栈离礼部贡院极近,步行而去不到一盏茶的功夫,早去了也是徒劳苦等。”
苏闻咽下鸡蛋黄,抚抚胸口,又灌了一大口茶,才顺了下去,“也只有林兄大考当前临危不惧,如此气定神闲了。”
林昱淡淡道:“苏兄之意,是将考试当做身赴战场一般的壮烈之举了。”
苏闻重重嗯了一声,“可不是么,前来参加省试的可都是由各地方州试选拔/出来的佼佼之辈,且三年才开一次省试,省试通过,才可进入殿试。不管最后能否位列三甲,入朝为官,就算只落个榜单尾末,也够给祖上长脸的了。”
林昱但笑不语,抬首朝通往后院的拱形月门看去,只道:“庄兄还未过来,不知是否起身。”
苏闻也放下粥碗道:“庄兄前两日被梦靥烦扰未得修整,昨晚与林兄换了住处,今日该不会是睡过头了吧。”
二人吃完早饭决议去后院寻找庄辞,但还未离开座位,先前那个侍候林昱的小二一溜烟跑来,急急道:“二位公子,可找着你们了,昨晚亥时庄公子交给小的一封信,让我今早转交给二位。”
说着小二就从怀里摸出一封书信交到林昱手上,林昱展开信纸,念道:“林兄,苏兄,庄辞心有羁绊,无法应对考试,就此告辞,请二位仁兄莫问莫念,他日有缘再见。庄辞书。”
林昱紧紧捏住信纸,看向小二道:“庄公子交给你书信时可否说了什么话?还请小二哥将昨夜之事详细道来。”
小二把毛巾往肩上一甩,摸了摸脑袋一五一十地回忆道:“昨晚庄公子去茶水间回来路过大堂,看见我在擦桌子,就把书信交给了我,还赏了我几个铜钱。我记得他当时面色很不好,只让我转告二位,他今日一早就启程回家,让二位公子安心考试,不要去寻他。他走的时候好像说了一句什么,以后再也不会来这京城繁华之地了。”
“不行,我要去找他。”林昱转身欲走,苏闻立在原地,伸手拽住了他的胳膊,眸色沉沉道:“林兄且慢,庄兄既然决心要走,又不与你我道别,想必是有什么难言的苦衷。庄兄这个人我比较了解,但凡他决定的事情,是无论如何都不会改变的,我们还是尊重他的决定吧。”
“可是…….”
“林兄请听我一言,我也与庄兄情谊浓厚,但正因如此,我们才要用他想要的方式与他道别。”苏闻环视一圈客栈大堂道:“考试的时辰将至,住在这里的试子都已赶往贡院去了,我们还是赶紧过去吧。等考试结束,你我再往庄兄家中去信,一问究竟。”
林昱听他如此说,只好打消去寻庄辞的念头,跟他一起去了贡院。
林昱与苏闻赶到贡院时,试子们已经按序排在场外等着检验衣物,他们二人排在长龙最末,随着队伍缓缓移动。
检验衣物的官吏有两人,一人在前接过考生的身份文书和书院的举荐信交于后面的官吏核查,后将考生全身上下翻检一遍,细到巾冠幞头,衣领袖口,鞋底裤缝,无有一处遗漏。另一位官吏在后拿着名册审核记档,若有考生私携夹带,立刻将此生的名字在考生名册中划去,从此不准参加科举。