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周楠气急败坏地从地上跳起来,跟许凌风扭打在一起,旁边两个小伙子惊惶过后连忙冲上去劝架,而这架劝的,也是泾渭分明,专拉对方,对己方却是说服为主……
于是,宋隐和竹晓回来后的第一件事,不是洗漱,不是休息,更不是介绍情况,而是忙不迭地把混战在一起的双方人马拉开……不得不说,就算是友军,也不是所有人都能够和平共处的。也幸好他们还记得对方是友军,都没动用术法,而是像市井游勇一样拳来腿往(这样打架更痛快),虽说每个人脸上身上都很精彩,但别说大碍,连小碍都没有。
打一开始,许凌风和周楠两个人就相互看不顺眼,打了一架,反倒都顺气了,可以心平气和地坐下来听宋隐他们讲明城的情况了。
第136章明城
“这就是明城吗?”小武问。
其实,与其说这是一个问题,还莫如说这是一句感叹。
来之前他已经从谷雨嘴里听了很多关于明城的事情,但听的再多,也及不上亲眼看上一眼,而身为“末世后新一代”,但凡看见了,大概都要忍不住赞叹一声——明城比云芝更加像一座城池,还是古风浓厚的繁华古城池,高大宏伟,高耸入云!
明城作为一座山城,也跟瑶里一样,是依着山势修建,只是规模比瑶里大了十多倍,他们现在距城门还有两三里地,城内的情形看不真切,但城墙高达十六米,越过城墙,依稀可以看见黑压压一大片一大片的房舍,当中数座“塔楼”尤为醒目,尖尖的楼顶直指天际……对于穷乡僻壤长大的小学生,可不就是“高耸入云”嘛!
谷雨“嗯”了一声,眼神很复杂,既包含了崇敬羡慕,又免不了不甘和纠结,道:“那些高塔就是神庙。”
旁边有人嗤之以鼻,讥笑他们:“兽奴就是兽奴,连明城都没有来过。”这是一个比小武大一两岁勉强称得上少年的大孩子。
小武眼神一暗,但怒色很快转为不屑一顾,握紧的拳头也随之松开,一副“我不跟个小屁孩一般见识”的样子——他可是有公务在身的,不能因为私怨而危害公务!
熊孩子被他的态度彻底激怒了,冲上来就是一拳,忍辱负重的小学生很灵活地侧身避开,又一次忍了,当然忍耐的同时不防碍他伸出腿很利索地绊了对方一下。
眼看着熊孩子就在摔倒在地,旁边伸出来一只大手把他稳稳接住。不过这人刚把熊孩子接稳了,抬手就是一巴掌:“给你讲了多少次,到了明城不准惹事不准惹事,你都当耳旁风啊!”
“还没到明城……”熊孩子分辩了一句,声音很小。
“前面就是城门,这里就是明城!从现在开始,你要再敢给老子惹事,看老子揍不死你!”话没说完又是一巴掌,力道还不轻,熊孩子被揍的彻底没了脾气,灰溜溜被他拎走,临走前精壮的男人特意回头看了小武一眼,眼神阴狠,浓浓的警告意味。
小武耸耸肩,不过肩膀耸到一半又赶忙停下,这个习惯跟他的人设不符,必须得改。
刚才那一大一小是父子俩,是他们前天在路上遇到的,从枫霞岭到明城要走整整六天,沿途有大大小小二十来个村庄,这父子两人就来自其中的一个村子。这些村子的自然条件不像枫霞岭那么恶劣,最明显的是不太缺水,有水,就能种沙果种庄稼,生活条件自然也就好了很多。
不过看在小武眼里,这些人的日子也是寒碜的很,顿顿都吃一种用红薯粉掺和着沙果粉做成的饼子,仙隐镇最穷的人家都不至于如此。可当他们面对与沙兽同行的枫霞岭的村民的时候,好些人又充满了优越感,他不只一次地听到有人轻蔑地称呼他们为“兽奴”,小孩子难免心生抵触。很有可能正是他的这种“不够友好”“不够羡慕”的态度惹恼了熊孩子,老是征对他,要不是一直被李霞用“公务”压着,小武童鞋老早就上拳头“揍他丫”的了。
两个孩子发生冲突的时候,谷雨和李霞都在旁边默默观看,直到父子俩走远,谷雨才小声道:“别理他们,说我们是兽奴,他们还农奴呢,至少我们不用花钱请神侍进村子清剿野兽。”这些村子可没沙兽罩着,神使大人也没给他们防身的东西,村子里经常遭遇变异兽的袭击,所以除了向明城交税,他们还必须花钱从明城请神侍过来清剿,日子也不见得有多好过。
“算了,我们快点过去排队吧。”李霞招呼两人。
“他们排在这里都是为了进城?”小武傻眼了。他们前面的队伍至少有两里长,人人都肩挑背扛的,携带着各种农作物,也有一部分人像他们一样,是赶着牲口过来的。
谷雨解释:“大家都想赶在寒冬来临之前把税交了,每年这个时候都要排很久的队。”
原来都是来交税的,但是……老天,这要排到什么时候?!
小学生彻底蔫巴了,完全没注意到身后不远处,有两双含笑的眼睛。
——
小武排队排到长吁短叹百无聊赖的时候,同样有公务在身的四个武修正在神庙里面当苦工。
他们进城半个月了。三姑可没余粮接济他们,住了一晚上,吃了一顿黑馒头糊糊,第二天一大早三姑拿出份合同样的东西,说这个是服劳役的文书,让他们在上面签了名,然后把合同交给他们,很干脆地把人打发上路,只交待说这个就是他们进入明城的入城文书,没有它,他们连城门都别想进去。对了,走之前还一人给了三个黑馒头,当然所有这些都不是免费的,与他们一同上路的,还有每个人十五个大钱的债务,据说一切都记录在了文书当中。
这个入城合同确实很邪门儿,签完名就粘上他们了,扔都扔不掉,而且还给出了行走路线,据三姑讲,如果他们胆敢不照着上面的路线走,就会被文书当作想要逃跑,就地格杀。
四个都是武修,修行七年即达到三阶,可见资质都不错,心气高,胆子也大,刚出村子就想查看这个文书到底在闹哪样鬼,被许凌风逮个正着给狠狠骂了一顿——明城远比他们仙隐镇更像“神棍之乡”,明城的东西是那么好动的吗?轻者,很有可能一到明城就被逮捕,重者,当场横死都有可能……幸好他和宋隐不放心,特意跟了过来!
正好竹晓要去一趟明城,宋隐干脆跟了去,一半是为了打探情况,一半也是为了护送这几个贼大胆。文书的事给他提了个醒,这几个少年得志,都有点不知天高地厚,他们的家人还在等着他们平安回家,可不能一不小心折在外面。
所以,许凌风和周楠打架那天,宋隐他们刚刚从明城回到枫霞岭。
而今天宝贝儿子要入城,夫夫两人更加不放心,不远不近跟在队伍后面。宋隐这是二度进入明城,仍然不敢掉以轻心,上次还没到城门九环天就警告说明城有东西守护,一旦动用术法,立即就会被察觉。
宋隐他们今天的“合法身份”是竹晓的雇工,说起来蛮神奇的,竹晓居然是明城的“合法居民”!
竹晓跟踪神族多年,不可畏不艰韧,但是,无论从哪个方面来说,竹晓都不是当探子的料,他到底是怎么混进来的?而且,这么长时间居然都没有被发现!
无论如何,对于明城和神族,再也找不到哪个人类比竹晓更有发言权了。
据竹晓讲,神族在此地经营多年,是他们的地下基地之一。八年前本区域电力通讯和交通同时中断,成为所谓的“断电区”,政府撤离,七年前发生大地震,紧跟着暴雨成灾,山洪和滑坡接踵而至……一个又一个的天灾,致使所有城市毁于一旦,死伤无数,食物严重短缺,其后幸存者间为了争夺物资而自相残杀,次序彻底崩坏,动乱和疫病在各处蔓延……可以这么说,这些人间惨剧在全球范围内上演,明城怎可能幸免?
神族便在此时由暗转明,用囤积的建材修筑明城,又用手中的物资牢牢控制住了附近区域,短短一年时间,就成为“一方诸候”,控制面积达到数万平方公里。当然,说“控制”有待商榷,有点言过其实,尤其是边远地区,说是“影响”可能更合适一些,而竹晓,就是来自这些“边远地区”的一位行商。
因为明城的异军突起,总共有将近百万的人口在这片土地上得以幸存,虽然只占到末世前的5%,但如果没有神族的强势介入,幸存者有没有1%都成问题,所以客观上说,神族做了一件好事,虽然非他本意。这些幸存者住在大大小小数百个村镇当中,其中明城占到五分之一,有二十万人口,目前条件下,这大概是可以养活的“非农业人口”的极限了。
这么多人,这么大的地方,肯定是需要商人的,现在没有汽车没有火车更没有飞机,一切都重新回归到原始的马帮时代,来回一趟走上三四个月再正常不过,这个身份对于竹晓来说简直就是量身定做,于是,他就顺理成章地成了一个马帮贩子。
第137章明城(二)
许凌风本来还在奇怪竹晓是怎么当上马帮贩子并且成功坚持下来的,进了城他才算是彻底闹明白了——他哪里是贩子,他就一赶马的。
竹晓每年在明城接两到三次订单,然后离开明城四处收货,收齐货物再返回明城把货物交给商家并收款。现在又没有监控,出了城谁知道他跑哪儿去了,只要事先把每一个落脚的时间地点计划好,然后再按计划准时出现在相应地点,确实不太容易被发现。
因为这个职业的风险很大,收入蛮不错,竹晓甚至还在明城买了房,房子不大,位于城门附近的中下层居住区,独门独院,上下两层带个很小的院子,连房带院子总共一百二十个平方,据说这样的房子大这样的位置值三万五千大钱,看样子就算是在末世,房价也是蛮高的,当然明城人花这么多钱买来的,不仅仅是房子。
竹晓还一板一眼地告诉他们,钱都用来买房子了,所以没钱买家俱。
进了屋子一看,果然如此,房子里别说装修,连基本的家拾都几乎没有,客厅里有一套餐桌椅,主卧里有一张床两个柜子,次卧是给雇工准备的,里面干脆什么都没有,所以宋仙师和许公子都只有打地铺,对此他二人倒没什么怨言,他家宝贝儿子这会儿还住在最底层的大通铺呢。
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