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簿，就见严冰罕见地现身县衙，虽无甚好感，总要客气一下，“严文书有事要议？”
严冰简洁明了，“卑职有一策可解县令之忧。”
霍家之祸来得猛烈，去得悄然。
不知因严冰献策、焦泰出力，抑或其它原因，总之，寄虹出狱了。
她是自己走出牢房的。
尽管遍体鳞伤、虚弱不堪，站都站不稳，但她是靠自己的双脚走出来的。
初见光明的一瞬，她不由闭了闭眼。紧接着，一个人呜咽着冲了过来，冲到近前却刹住脚步，温柔地搂住瘦骨嶙峋的寄虹，或者说，是半架半撑。
只喊了“寄虹”两字，便再也说不出话。
寄虹在温暖的怀抱里，听见悲戚却又欣喜的呼唤，才真真切切意识到那场噩梦已经结束。
待看清眼前人，她大感诧异，“玲珑？”向玲珑身后张望，没有其他人。“姐姐和爹呢？”
霍嵩比寄虹早一日出狱，是被抬出来的。
寄虹看到暂置于赵家、未敛棺椁的父亲，扑通跪倒，伏尸恸哭。
她从未想过父亲同样被捕，更从未想过父亲会葬身牢狱。她在牢里反反复复念着父亲、渴盼与父亲重逢时，从未想过他已撒手人寰。
从来没有。
她拽着父亲血迹斑斑的衣衫，拽得那样狠，指甲抠破衣料嵌进掌心的肉里去，用痛楚死死压下泪水。
撕心裂肺，皆在骨血中。
寄云数次哭昏在地，寄虹看着哭到瘫软的姐姐、吓傻了的宝宝和横于草席的父亲，缓缓挺直腰身。
她不能倒下。
出殡那天，云重风沉。
寄云哭得几欲昏厥，被丫鬟架着才能跟在灵车后头。玲珑想要搀扶寄虹，被她推开。
这条路，她要自己走。
送葬的人只有她们四个。往日多风光，今日便多凄凉。
灵车从赵家出发，经过陶瓷街驶向墓地。路边不断有人探头又缩回，也有人看热闹般围观，更有人毫无顾忌地冷嘲热讽。
“哼，霍家准是为富不仁，遭报应了，活该！”冷笑。
“霍嵩一死，霍家就完喽。”叹息。
“一个姑娘家进那种地方，不定怎么出来的呢！不如死了一了百了，丢他祖宗的脸！”唾弃。
……
寄虹在各种声音各色眼神中穿过，脊梁直，脚步稳，犹如迎风不折的松柏。
她为坟墓覆上最后一抷土，大雨倾盆。玲珑撑起伞，“你身子不好，改日再来拜祭吧？”
寄虹直挺挺跪在墓前，水淹没膝盖。狂风骤雨里，单薄的身影压抑地颤抖。
玲珑温言相劝，搀起寄虹，正要离去，一行人匆匆行来，截住去路。寄虹认出都是常与霍家往来的商户，其中便有恒昌钱庄的常掌柜。
常掌柜先拜过霍嵩，才说：“霍掌柜身故，我等甚觉悲戚，两位侄女节哀顺变。”语气却没有多少“悲戚”之意。
寄虹直勾勾盯着他，“有话直说吧。”
作者有话要说：案子的原委后文会解释
☆、墓前的怀抱
常掌柜尴尬地干咳一声，“两位侄女恐怕有所不知，霍记在我等处尚有欠债未清，虽说霍记蒙难，但债是不能赖的。”
霍记的账务寄虹并不清楚，一时愣住。看看前来要债的有十几人之多，像半面围墙堵住她们。
玲珑见他们来势汹汹，将寄虹寄云挡在身后，愤愤道：“诸位都是叔伯辈的，在霍老爷墓前逼迫他女儿还债，于情于理说不过去吧！”
“债务沉重，我等也是出于无奈。霍掌柜生前通过恒昌借款，看老友情面，我同意以窑厂为押出钱，如果不能按时连本带息还清的话，我只有封窑了。”
寄虹脑中嗡嗡作响，此刻她才真切感受到什么叫“人亡家破”。窑厂保不住了，霍记分崩离析。
寄云哭求的声音被淹没于哄哄叫嚷中，有人凶巴巴地喊：“霍嵩留下的烂债总得有人接！今天必须把话说明白！这债还是不还？什么时候还？拿什么还？就对着你老子的坟说清楚！”
“说那些个废话有什么用，直接拉到户房去，按手印拿霍记的宅子抵！”
玲珑气极，指着墓碑道：“尸骨未寒你们就……”
“一边去！”有人一把推开玲珑，往她身后浑身发抖的寄云抓过去。玲珑摔倒在泥水里，丫鬟吓得大叫。
“啪”地一声，即将抓到寄云的手被一巴掌打掉，寄虹挺身护在寄云身前，“都住手！”
在她咄咄目光下，比他高两个头的男人竟不由缩了缩脖子。
寄虹体力难支，昏昏欲倒，放眼已瞧不清眼前人，但说出口的话字字如钉，“霍家没死绝呢，但有一人在，绝不会欠你们一个铜板！有债都冲我，别惹我姐姐。各位拿出欠条约书，我霍寄虹当牛做马也把债清了！可霍记——不，卖！”
声量不高，但雷鸣雨瀑压不住。
众人居然俱被镇住，潇潇雨幕，寂无人声，只有寄虹紊乱的喘息。
玲珑察觉她情况不妙，急忙近前相扶，她整个人抖得厉害。
有人回过神来，啐道：“霍记早被抄空了，除了一个破房子半个子都不剩！不卖就上公堂！”
众声附和，“对！”“上公堂！”“拉去见官！”
既然撕破脸，索性一撕到底，好几只手过来抢人，玲珑惊慌推挡，两三下就被撞倒。
寄虹眼前虚茫茫一片，人影重重如大山压下，心里头想着保护姐姐，人却绵软地向后倒去，不想一双有力的臂膀托住了她。