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泼!如今进了京,将你打入厂狱,老子定要给你点颜色瞧瞧!”
其余众锦衣卫和城门官兵听他提起厂狱,都被挑起了兴致,纷纷说起厂狱中种种著名的酷刑,什么木棍掐指、穿琵琶骨、浸水灌水、倒吊鞭笞、炮烙铁烫,花样繁多,任哪一种都能将囚犯整得求生不能,求死不得,什么十恶不赦、抄家灭门的大罪全都招认不讳。众人一边说着,一边侧眼去瞧上官无嫣,指点取笑,讨论该用哪几种刑罚伺候这小娘皮最为适当。
上官无嫣已不复昔日傲气,头发散乱肮脏,衣衫褴褛污秽,低头缩在囚车之中,身子簌簌发抖。楚瀚一连跟了她许多天,仔细观察下,看出她应未受重伤,若是离开囚车枷锁,应能自行逃脱。这时有许多百姓孩童围上来观看钦犯,绕在囚车旁议论纷纷,楚瀚也随着众人挤到囚车之前,见上官无嫣将头靠在枷上,双目紧闭。楚瀚凑近栅栏,低声说道:“无字碑。”
上官无嫣听到这三个字,身子一震,立即睁开眼睛,微微抬头,往声音来处望去,正见到楚瀚黑亮的眼睛在一顶棉帽之下闪烁着,伸出一只手指按在唇上,示意她不要出声。上官无嫣又惊又喜,口唇微张,却忍住了没有出声。楚瀚低声道:“无刻,扯乎。”弯起一只手指,放在颏下。
上官无嫣怔了怔,随即眨了两下右眼,又低下头去,楚瀚也转身离去。他刚才说的乃是盗贼之间的黑话;三家村的孩子从五六岁起,便对种种黑话熟背如流,彼此间往往以黑话对答。楚瀚这两句话的意思是:“三刻钟后,我会设法救你出来,你自行逃脱。”放在下颏的手指则询问她有否受伤。上官无嫣自然一听一看就懂,眨两下右眼便表示:“可以。一切照计进行。”
楚瀚绕到茶馆之后的马厩,趁马夫们出去抽水烟时,悄悄溜进马厩,将马匹的缰绳一一松开。他在其中一匹性子特别暴躁的马儿耳朵里塞入了一根线香,点燃之后,便转到茶馆之前。他混在其他街头儿童小厮当中,蹲在茶馆外对一众锦衣卫和囚车中的女钦犯东张西望,指指点点。不多时,茶馆后果然传出马嘶人喊之声,楚瀚趁乱大声喊道:“有人偷马,有人偷马哪!”
王大富大惊失色,又急又怒,立即起身往茶馆后奔去,对手下大喝道:“还呆着做什么?快去抓偷马贼哪!”茶馆中的一众差办衙役、京城侍卫为了讨好他全数离座,跟着往后奔去。
原来楚瀚在跟踪众锦衣卫的数日间,偷听见众人对话,探知这王大富不久前才以重金买下了一匹金花轻蹄宝马,疼爱非常,因这回出来办的事情容易,特别骑了这宝马出来炫耀。这时王大富听到有人偷马,果然立即将钦犯置诸脑后,一心只顾着保护爱马,冲到后面去抓偷马贼了。
楚瀚见十多个锦衣卫和茶客都已涌出茶馆,往馆后的马厩奔去,只有角落那两个宦官仍旧坐着没动,也没有转头张望。他知道现在正是下手的最好时机,趁着混乱之际,欺近囚车,掏出小刀割断了囚车门上的皮索,又取出前一夜从王大富身上偷来的钥匙,打开了上官无嫣头上的枷锁,将她拉出囚车。
楚瀚在众目睽睽之下救出囚犯,旁观百姓和闲人竟都鸦雀无声,无人干预拦阻,也无人出声叫破。显然锦衣卫近年来到处罗织罪名、冤枉无辜,声名狼藉,积累的民怨极深,因此没人确信牢车中这年轻女钦犯当真犯了什么罪,见到有人出手相救,也都觉得理所当然。
不巧这时有个一心升官发财的小兵在旁见到了,登时大呼小叫起来:“钦犯逃跑了,钦犯逃跑了!”
众锦衣卫听见呼唤,这才纷纷奔回茶馆探视,但此时上官无嫣早已如烟一般飘上屋檐,转眼便消失无踪了,楚瀚也早已没入人群。那小官兵一腔忠君报国的热血,竟然盯住了出手救人的楚瀚,穿过人群,冲上前拽住了楚瀚的衣袖,叫道:“钦犯是这小子放走的!”
楚瀚用力一挣,挣脱了那小兵的手,头也不回地奔逃而去。几个锦衣卫趁着他被那小兵一扯之际,看清了他的面貌衣衫,当即纵马狂追而上。
第九章纵囚自危
楚瀚原本打算救出人之后,便趁乱钻入人群溜走,没想到受那小兵一阻,逃脱便大大不易。他慌不择路,快步奔出了城门,来到一条土道之上。但听身后马蹄声愈来愈响,七八骑已越过他身边,回过头将他截住,其余七八骑也从两旁和后面兜上,将他团团围住。楚瀚在一众锦衣卫纵马围绕之下,无法逃出,但见众锦衣卫纷纷拔出刀剑,向他攻来,只能施展飞技,在方圆不过一丈处逃避闪躲,身法灵活出奇,十多样兵刃竟全招呼不到他身上。
众锦衣卫又惊又恼,纷纷喝骂呼喊,出手也愈来愈重。楚瀚虽能施展飞技尽量躲避,但心中已不断叫苦,知道自己在这么多人围攻之下,所在之地又空旷开阔,无处可逃窜躲避,情势糟糕已极。
如此挺了一阵,一个锦衣卫挥出一条长鞭,卷上了他的脖子。楚瀚赶紧伸手去扯,一时却扯之不开,接着背后一阵剧痛,一人不知是用锤子还是棍棒在他背后重重一击。楚瀚往前扑倒在地,另一人纵马向他身上踹去,眼见马蹄就将踩上自己的胸口,楚瀚危急中奋力一滚,避开了这一踩,却觉左腿一股剧痛,马蹄竟落在他的左膝之上。楚瀚痛极,大叫一声,只能抱着头,将身子缩成一团,在地上滚避逃窜,只觉腿上、头上、背后处处都痛,不知都被些什么兵器给打中。
忽听那锦衣卫首领王大富喝道:“大家停手!别伤了小子性命。我们得带他回去,好好拷问。”
众人停下手来,楚瀚喘了口气,偷眼往旁望去,见到土道旁有道高约两丈的河堤,他趁众锦衣卫停手退开之际,鼓起最后一口气,忍着全身疼痛,陡然拔高跃起,跳到了河堤之上。但见堤后便是一道倾斜而下的坡道,坡道底部便是滔滔滚滚的河水。众锦衣卫不料这小童重伤之下还能跳得这么高,竟一跃上了堤防,各自仰头大声叫骂,纷纷寻路攀上堤防。
楚瀚知道他们很快便会找到路径,攀上堤防来捉拿自己,一咬牙,侧身便往坡道滚下。他感到自己愈滚愈快,滚出了约莫十多丈,将近水边,他见到水边有座石墩,赶紧伸手抱住,阻住了滚下的力道,才没一路滚入水中。此时他一阵头昏眼花,全身骨头如要散掉一般,勉力往前爬出数尺,躲在那石墩之后。
但听锦衣卫大呼小叫,有几人已然攀上了堤防,往下张望。楚瀚缩在石墩后面,从堤岸上无法见到他的身形。众锦衣卫虽然极想捉住此人,却知道一旦落下这河岸斜坡,便再难爬得上来。众人商讨一阵,便索罢了,纷纷跳下了堤防。但听那王大富咒骂几句,说道:“小子想必已滚入河中淹死了。他妈的,这群前来劫囚的匪徒凶恶无比,一来便来了五十多人,我等一场血战,仍不敌对方人多势众,个个负伤,也算对皇上尽忠了。大家伤在何处?”
众锦衣卫自然熟知这套把戏,纷纷称是,各自在身上腿上不要紧处浅浅割上一刀,包扎起来,才一边咒骂,一边纵马回向城门。
楚瀚喘了好几口气,感到胸口疼痛,知道大约是滚下坡时撞断了几根肋骨,但更痛的是左膝,膝盖似乎已然碎裂,整条小腿毫无知觉。他躺在地上,每吸一口气,胸口就是一阵刺痛,眼前望出去尽是一片暗红,想是脸上的血迹遮住了眼睛。他怀疑自己的性命能否保住,想起这一切都起于相救上官无嫣,不禁暗生疑悔:“我出手救她,几乎赔上了自己的命,可值得吗?”又想:“凭她的本事,应能逃脱出去。她定会回到三家村,确定宝物完整无缺,并设法将它们全数运出藏好。”
想到此处,他轻轻吐了一口气,暗想:“就凭她对藏宝窟中宝物的钟爱,我救她就是值得了。不知她究竟将宝物藏去了何处?又打算将宝物搬运去何处?”
他感到身上诸多伤口处处火辣辣地作痛,再也无法多想这些身外之事,只能静静躺着,希望休息一阵子,稍稍恢复元气后,便能爬到河边,喝点水,开始包扎伤口。但他知道自己的气力不多,身上不知有多少伤口仍在流血,这么不断地流血下去,不要几刻钟自己便会昏迷过去,以至死亡。他幼年时几乎每日都在饥饿中挣扎,知道几近饿死的感受,如今又经历了濒临重伤而死的感受。
他苦苦一笑,知道自己无父无母,舅舅胡星夜也已死去,天地之间便只有他孤伶伶的一个人,死活都得靠自己。他想到此处,奋力撑起身,一寸一寸地往河水边爬去,不过七八步的距离,他好似爬了一整日才爬到。终于到了水边,他将头放入河水,让激流冲过自己的头脸面颊,感到一阵冰凉刺痛,头脑似乎清醒了些。他甩了甩头,勉力撑起身来,抹去脸上血水,开始查看身上各处伤口。
他发现背后被打了一锤,伤口仍流着血,左边肋骨断了两三根,右大腿受了刀伤,大约三寸长,血已凝结;然而最严重的,他也最不敢去看的,自是他的左膝。这膝盖本被打坏过,又嵌入了楔子,十分脆弱,如今这般痛法,这膝盖不废掉也是不可能的了。他低头望向左腿膝盖,但见该处一团血肉模糊,方才马蹄那一踩,显然已重重地伤了筋骨。他咬着牙,用力撕下衣衫,将身上各处伤口包扎起来,却始终不敢去碰触膝盖。他包好之后,身上各处伤口虽仍如火烧一般地疼痛,但至少已止了血。他躺倒在地,缓缓喘息,勉强安慰自己:“我若能活下去,就已经很好了,只废了一条腿,已是不幸中的大幸。”
他躺在当地,忽然感到一阵头昏眼花,意识逐渐不清,心中有个声音道:“活下去?你可想得太美了。已经太迟啦。你流血太多,终究要死在这河边了!”他感到一阵难以言喻的绝望,伸出手想抓住什么,却只抓到一片虚空,眼前一阵空白,神智陷入昏迷。
恍惚之中,他感到似乎有人将自己抱了起来,但他无论如何也睁不开眼睛,只觉自己的身子一忽儿高,一忽儿低,不断摇晃,彷佛被人抱着飞奔,又彷佛在大浪中的小船上摆荡,最后他感到自己停了下来,再次躺在坚硬寒冷的地面上,迷迷糊糊中,他隐约听到不远处有人在交谈:“张太医,圣上龙体如何?”
另一人回答道:“自您上回诊视后,头晕目眩的情况已不再有了,夜间睡眠也好得多。”
“药服得如何?”
“很好,服后血气平稳,脉象温和。”
“那就好。我只担心……咦?”
“怎么了,扬大夫?”
“我闻到血腥味儿。”
“血腥味儿?”
“好像有人在外边。我去看看。”
一片迷茫之中,楚瀚感到这段对话与自己毫无关系,望出去只有一片无止尽的漆黑,再次昏过去之前,眼前似乎浮现了上官大宅藏宝窟中光亮耀目的种种异宝。
楚瀚发觉自己深陷泥沼,奋力挣扎,却无论如何都爬不出来,挣扎了不知多久,他才一惊醒来,发现原来那只是个梦。但即使清醒过来,他仍感到全身无法动弹,只有眼睛能勉强睁开。睁开眼后,却只见到一片漆黑,他第一个念头便是:“我已经死了,被人埋了起来。”随即又想:“我若死了,又怎能睁开眼睛?难道别人误以为我已死了,将我活埋?”
他想到此处,不禁毛骨悚然,赶紧试图移动手脚,却觉得自己的手和脚似乎全都没了,完全无法使唤。他心中更加恐惧,暗想:“难道我得在这土中再死一次?”
他喘了几口气,冷静下来,心想:“或许我只是躺了太久,手脚麻痹,过一阵子就能动,可以想办法爬出地底,重见光明。”
但镇静了没多久,随即又恐慌起来:“如果我被埋得很深,爬不出去呢?如果我必须在此慢慢等死,还不如快快死去来得痛快!早先在那河边,虽然全身疼痛,但至少不必受这慢慢等死的煎熬!”
想到此处,他忽然注意到一件十分奇怪的事:身上的伤口都已经不痛了。背部、肋骨、右腿,甚至左膝,不但不痛,而且毫无知觉。
他不禁再度感到惊恐,这是怎么回事?难道我的身体四肢都已经没了?他努力睁大眼睛,但眼前仍是一片无情的漆黑。
便在此时,他耳中听见一个声音说道:“你醒了?”声音离自己不过数尺。
楚瀚一直认定自己被埋在土中,全没料到身边竟会有人,而这人还会说话,不禁吓了一大跳,脑中出现一个可笑的情景:另一个濒死之人也跟自己一样被误埋在土中,比他先醒觉,见他醒了,便开始跟他聊天攀谈,两人互相安慰,一起在土中等死。
但这荒谬的念头很快便过去,他开始醒悟到自己并未被埋在土中,但仍不知道身在何处。他感到有什么事物碰触嘴唇,往他口中灌入一些汁液,尝尝觉得有些苦,似乎是汤药一类。他正感到口渴,也顾不得苦,便大口喝下了。
那人又开口了,语音似乎甚是欣慰,说道:“很好,很好!好孩子,乖乖吃药,很快就会好起来。”
楚瀚听那声音是个男子,似乎甚是年轻,口气中对自己十分友善关怀,略略安心。他再次努力睁大眼去瞧,感觉眼前有些黑影在晃动,似乎眼前盖了一块厚布,布后微微透出些许光线,隐约能见到有个人影在自己面前晃动,便开口说道:“多谢。”
那人影止住不动,似乎十分惊讶这濒死之人开口的第一句话竟然是感谢之辞,回答道:“不用客气。孩子,你听得见吗?”
楚瀚答道:“听得见。”那人又问:“你看得见吗?”楚瀚道:“看不见。”那人啊了一声,靠近前来,伸手揭开他眼上的纱布,说道:“对不住。我替你包扎额头上的伤口,没留意纱布遮住了你的眼睛。”