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sp; 沈默掐着指头算了半天，也不知道五千两是多少，便问送信进来的铁柱道：“五千两银子是多少啊？”
“每天给殷老爷送灵隐寺最贵的素席，可以送两年。”铁柱很直观道：“如果隔一天一送，可以送四年。”
“那么说这就足够了？”沈默顿时高兴起来，他一晚上踌躇着，不知道怎么跟老爹开口要钱，现在殷小姐便给送来了，解了他一个大心病。只听他欢喜道：“这么说我以后都不用为钱奋斗了。”
铁柱这个汗啊，小声道：“殷小姐钱只能一时救急，大人是一家之主，将来还得靠您啊。”
沈默却浑不在意道：“让我守着聚宝盆要饭？是你傻还是我傻啊？”说着呵呵笑道：“娶了这位好媳妇，至少将来我不会被别人的银弹攻势打败了，这真是可喜可贺啊。”便提笔刷刷写了一行字道：‘这辈子当个好官坏官不敢说，但有你在，我一定会是个清官了。’装进信封道：“去，让那送信的带回去。”
铁柱的额头一阵阵冒汗，沈默关切道：“怎么，你不舒服吗？”
铁柱赶紧擦擦汗，小声道：“感情您也不排斥当贪官啊？”
沈默翻翻白眼，笑骂道：“一切皆有可能，除非你们都滚蛋。”
铁柱想想也是，便讪讪笑着退出去。
从那天之后，殷小姐便不再如原先那般假装不熟，每天都会派人送来安神补脑的名贵汤品，据懂行的管事说，这用料都是价比黄金的。为了让他专心备考，殷小姐还把阿蛮接了过去，好在小女娃十分喜欢这位漂亮且有很多好吃的姑姑，便暂时跟着殷小姐住了。
但殷小姐也有她的矜持，自从那次梅园相会之后，便不再露面，沈默约她去踏青也不肯。沈默知道这是因为两人的姻缘起于情非得已，所以她生怕被自己看轻了。既然了解了伊人的心事，他自然不能坐视不理，便想要宽慰她一下。
但这话说直白了就显得太自傲，所以必须说委婉点，想了又想，他看到窗外的荷叶已经翠挺，便亲手折一枝，出一个上联道：‘因荷而得藕’。又让人从院中摘下一篮新鲜杏子，用那青翠的荷叶盖上，给殷小姐送去……他相信以殷小姐的灵气，肯定会明白自己意思的。
却说殷小姐拿到那篮盖着荷叶的杏子，再看看那句废话一般的‘因何而得藕’，便明白‘荷’是‘何’，‘藕’是‘偶’……所以其实是‘因何而得偶？’是情郎在问‘咱俩是怎么在一起的呢？’
再看看那篮子诱人的杏子，一句下联自然浮上眼前‘有杏不须梅’，冰雪聪明的殷小姐，马上明白了情郎的意思，是命运把咱们连在一起，才不需要媒人的牵线……‘有幸不须媒’。
“因荷而得藕？有杏不须梅。”反复品味着这两句话的意思，殷小姐的芳心越觉温暖，情郎如此善解人意，温柔体贴，得夫如此，今生何求？她是越想脸越红，恨不得插上翅膀飞到他那里去，向他诉说自己的爱慕之情。
但风一吹，她又清醒过来，看看墙上的黄历，发现距离科试还有不到一个月的时间，此时寸金难买寸光阴，又怎能去分散情郎的精力，浪费他的时间呢？便让丫鬟给沈默送去四句道：“君问佳期已有期，学海无涯争朝夕；何当共剪西窗烛，却话金榜题名时。”意思是，我知道你的心了，你就好生用功吧，等考完试咱们再玩。
沈默看了殷小姐的信，便不再约她出来，更加用功读书开了。到了四月里，王、唐、瞿、薛，以及诸大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，肚里记得数千篇，感觉可以下笔有如神了，便命手下简单收拾些行装，准备回绍兴参加科试……并不是所有生员都可以参加乡试，须得先在学里考过，绩优者方能录科……也就是获得考举人的资格。
先去梅墅跟殷老爷辞行，老爷子虽然还有些磨不开脸，但是现在考试最大，唯恐影响到他的心情，还特意设了一桌酒席给他饯行，临了塞给他两千两银子的官票，说是做盘缠用。
辞别了老丈人，沈默离开西溪，他准备去杭州城搭船回去，但在这之前，还得先去西泠桥边见见朝思暮想的人儿。