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化的笔记和书稿、孙和斗曾经在孙元化当巡抚的时候负责后勤,现在就帮着料理海阳所的仓库、孙和京、沈卜琦二人在军械所做工,潘云柱以前是带兵的武官,就帮着操练海阳所丁壮、沈履素以前在老家是经商的,自称是沈万三的后人,在苏杭都有庄园,善于经营,暂时没有特别的用处,只是整天跟着宋友亮。如此优待,千户所里肯定有人闲话,但这是宋友亮安排的,有闲话又能如何?
万事齐备之后,崇祯十年春,海阳千户所的开荒正式开始了
宋友亮开荒与别人不同,别人开荒是先开垦土地,然后想办法引水灌溉。而宋友亮则是先让范顺宝勘察地形,设计好灌溉渠的走向,然后沿着走向再来开垦土地。范顺宝在勘察地形的时候现多条早已荒废的灌溉渠,一番查看后,现这些渠道的走向也合理,只要与现在的新渠沟通一下就可以使用,能节省大量人力财力。
海阳所由于有水渠灌溉和高产小麦,虽然遭遇大旱,但海阳所的粮食收成依然和往年差不多,平均亩产一石五斗。完雇工的工钱,剩下的粮食也不是很宽裕。大家都把希望寄托在新开垦的田地上,工作热情十分高涨,不知不觉海阳公开垦土地十三万亩,出了原来的计划,而所耗费的银两和粮食只有原来的三分之二,这可谓是人心齐,泰山移,事半功倍。
开垦荒地需要大量农具,原来左安明统领的几十个匠户忙不过来了,宋友亮又从新接纳的流民之中雇佣了五十个聪明伶俐的,左总旗才算有了足够的人手。接着,按照宋友亮的要求,三足耧车、带铁犁壁的重铧犁等一大批农具不断地从海阳所的军械所里运出来,送到各个屯屋的农夫手里
除了传统的农具,海阳所农夫们手里还多了一件秘密武器,那就是粪丹。这要归功于整日埋头整理父亲孙元化笔记文稿的孙和鼎了。粪丹见诸于后世《徐光启手记》,”粪丹”是一种人工制造的有机肥料与无机肥料相结合的综合性肥料,有机物主要是动植物肌体,无机物主要是砒霜、硫磺和黑矾等。把他们搅拌在一起,大约3—5石,置转中,夏月晒二十一日,须封密不走气,下要不漏,用缸亦好。若冬春月用火煨七日,各取出入种中韝上。这种”粪丹”每一斗可当大粪十石,可谓优质高效肥料。有这样的好东西宋友亮当然不能放过,立刻命人大量制造
在此期间,在军械所做事的孙和京和沈卜琦也制造出了海阳第一支燧枪,这支燧枪借鉴了葡萄牙人的技术,在击锤的钳口上夹一块燧石,在传火孔边有一击砧,如果需要射击时,就扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃点火药,射程和准确性上都有提高。
宋友亮从自家的家丁中挑选了十个年轻的丁壮,在千户所郊外的狂野上训练火枪射击。为了鼓励家丁们操练火器,宋友亮制定了赏罚标准:以八十步(约12o米)立五尺高、二尺阔木牌,三一中,十七中为精。赏罚,鸟铳三弹中一者,平;中二者,赏银一分;中三者,赏五分。一次不中者,打三棍;二次不中者,打六棍;三次不中者,打九棍;五次不中者,打四十棍,革退。不愿打者,一次罚银五厘,二次一分,三次一分半。
接着宋友亮便开始在火枪队里推广使用纸壳定装弹,这种纸质弹壳只使用纸卷成的筒,里面装有火药,使用时先用嘴把弹尾咬开。家丁们一开始没有经验,时常有人咬错了位置,结果弄得满嘴都是火药。后来宋友亮想了个办法,在咬开处涂上一条红线。这下没人咬错位置了,但是有红色的颜料尝尝因为沾了口水而掉色,所以每次操练结束后,家丁们人人都是一张血盆大口。
结果,经过一个月的操练,家丁们的火枪技术突飞猛进,平均每人每分钟可以开两枪,命中率在十五中到十六中之间。当然,这耗费了宋友亮不少银子,宋友亮不得不感叹精兵不是练出来的,是用银子堆出来的