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嘉靖皇帝递了一本户部的账册给谭克，他自己手里也有一本一模一样的账册。
谭克接过来一看，账册封面写着这么几个大字——户部大明嘉靖三十九年总账册。
谭克翻看账册的第一页，外面高拱也捧起了一本账册。那本账册竟和嘉靖帝拿着的账册一模一样，封面上也写着“户部大明嘉靖三十九年总账册”。
高拱翻开了账册：“去年两京一十三省全年的税银共为四千五百三十六万七千两，去年年初各项开支预算为三千九百八十万两。可是，昨天各部报来的账单共耗银五千三百八十万两。收支两抵，去年一年亏空竟达八百四十三万三千两！”
谭克听到亏空八百多万两，心里面也不觉动了动。
以距嘉靖朝不远的万历朝记载来看，当时一两银子可以购买一般质量的大米二石，而一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤。现代一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子约等于人民币660.8元。
所以这八百多万两，相当于现代五十多亿人民币，在主位面的人来看，这五十几亿人民币对一个国家来说算不上什么，可那是相对于发达的现代工业国家，工业国制造的财富是封建国家无法想象的。崇祯朝每年五百万左右的辽饷，就硬生生拖垮了一个帝国。
在谭克为嘉靖三十九年可怕的财政赤字暗暗咂舌的时候，高拱的声音继续从外间传来：“如果和去年年初的开支预算核对，去年一年的超支则在一千四百万两以上！”
“这些超支里面，兵部占了三百万两。其余一千一百万两都是工部和吏部的超支。可我们为什么在兵部的账单上签了字？原因是兵部超支的这三百万两，也是让工部用了。一句话，去年超支的一千四百万两，全是工部和吏部的超支！”说到这里，高拱抽出了一张内阁票拟的账单，“先说记在兵部头上这三百万亏空吧。这三百万兵部并未开支，却拟了票叫我们签字，小阁老，你说这个字叫我们怎么签！”
“拟票的时候你们户部两个堂官都在！”严世蕃有些气急败坏了，“当时你们都见过这张票拟，那个时候有话不说，现在却把账记在工部头上！老徐，你们到底想干什么？”他不再和高拱正面交锋，而是盯向了徐阶。
徐阶：“看过不等于核实过。昨天晚间，我们找兵部一核实，才发现这笔开支有出入。这个事，太岳，”他望向了站在末位那个最年轻的阁员，“你来说吧。”
徐阶嘴里的太岳更不得了，他就是后世万历朝大名鼎鼎的首辅张居正。正是他的变法为大明又强行续命了十余年。相对于徐阶和高拱这种嘉靖眼里的庸碌之臣，嘉靖皇帝更看重有能力也有魄力的张居正，已经从史书上得知这个年轻人很了不起的嘉靖皇帝，一下坐直了身体，神情严肃听起张居正的话来。
张居正：“兵部去年的开支在腊月二十七就核实完毕送交了户部。当时我们的开支完全是按年初的预算，并未超支，但昨天户部通知我去核实票拟，称兵部超支了三百万。我去看了，这三百万是记在兵部造战船三十艘的账上，而且明确记载是造来让戚继光、俞大猷在东南海面同倭寇作战用的。实际我兵部从未见到过一艘战船。”
(未完待续。)