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素姐将一只匣子打开,里头是一支玉簪,做工极是精致,虽比不上内造之物,也相差仿佛了。叹一口气,又合上了。焚香见她叹气,早习以为常,焚香自七、八岁上到素姐身旁伺候,素姐便时常是这副模样儿了。平日里或迎风流泪,或对月伤怀,间或叹个气、吟句诗,闲了再念几卷经。她要一直这般也便罢了,让人上火便上她平素如此,却又好时不时发个善心,叫全家人跟她后头收拾烂摊子。这等习惯,到焚香长大配了人、养了孩子,素姐还是没改了分毫来。
一见素姐叹气,焚香便提心吊胆,老安人说了,不许叫她与生人说话,免教不知甚时便要惹了祸患回来。家中今时不同往日,出了纰漏谁都担不起。往常是姑父依着程家,如今程家却全依着姑爷了,万一这一位一时脑筋不清楚,做了甚不该做事儿,可就不好办了。
思及此,焚香忙上前问素姐:“娘子,怎地了?”素姐近来倒不常哭,止有些儿寡言,道:“玉姐十五了,及笄岁数儿了,我原想着纵不多热闹,也要为她好生办一场生日酒来。簪子都备好了哩,哪料这过个生日,还是一家不得团圆……”
一语未毕,焚香忙上前捂了她嘴:“娘子休要胡说!咱大姐儿是有大福气人,出了门子便是皇家人了,那里头一家团圆哩,有这处甚事?!如今家大业大,好些个奴婢下人是来,娘子这话叫人听了,传将出去,连同大姐儿也要吃瓜落哩。”
亏得素姐胆小,也不敢执拗,吓白了脸儿也不敢争辩,讪讪将匣子合上。焚香才舒了一口气儿,纵是个婢子,她也晓得两宫不喜东宫之事,前番洪谦、玉姐又与陈氏不偕。这话儿若真个传将出去,和气只说是素姐小门小户儿不懂事儿,有心人不定要生出甚样事来呢——九哥是过继来,他与谁是一家团圆,还真个不好说。
素姐不敢说话,默默坐着,焚香又觉她口儿也不敢开模样儿甚是可怜,却又不敢再招她,心里狠憋一口气。却又忧心,老安人春秋已高,不定何时便要寻老太公去了,金哥尚幼,当不得事,算来程家户主还是这一位,这可如何是好?不由愁肠百结了起来。一主一仆,相对无言。
待洪谦夫妇等自东宫归来,家中方才欢起来。因秀英有孕,东宫里赐下诸般珍宝来,药材、绸缎、金银宝器之外,又有玉姐特特翻拣出来送子观音像一尊,为着就是祷秀英得男。秀英回来与林老安人等一说,林老安人行动已见吃力,说话也越来越慢,口齿倒还算清楚:“这些个,不像单与你。”
秀英笑道:“我晓得,他们自往了那处去,与我们见面,倒比与那头亲家见面还要容易些儿。有时候儿,不过是借我手。玉姐已与我说过了。”
林老安人点一点头,又听秀英说一回宫中情状,叹一回:“玉姐小小年纪,便要与那些个人精周旋,殊为不易,家里人倒要小心。”说着说着,竟自顾自打起盹儿来。秀英见状,唤了人来将老家人扶入内室休息,方与洪谦说话。
洪谦听秀英说不日要往去看申氏,也是赞同,内里缘由却不与秀英说明白了,他想却是由与申氏结好,可与九哥贴心。口里说却是:“生养一回不容易,也好有些儿念想,然他们过继了,须有些儿避讳。借着咱们手,也算是全了情份了。”
秀英一点头,将东西分一分,又与洪谦商议了一回。便说了与玉姐见面之事:“已说与她了,我却还要问你一句,真个要做这个媒人?如今两家都还不知道哩。苏先生那里嫁妆少倒不是甚大事,我只是想——义安侯家将原嫁妆取了回来,次后却是全便宜了金哥。那家沛哥可就……”
洪谦笑道:“他得可也不少了,我自有思量。”
秀英忍而又忍,终问了一句:“那家里沛哥还有三个叔叔,两个成亲了,都拖一大家子,又有一个叔叔一个姑姑未成婚。那家那本烂狗肉账儿你又不是不晓得,又有,还有个闹不清来历瑜哥,这……叫苏家五姐儿嫁过去,也是坑害人家哩。”
洪谦道:“为着这些个,我才要先往霁南侯府里说去。他家总要将这些个事收拾完了,才好与沛哥说亲。”
秀英便不言声。洪谦自言自语道:“我原想梁相家孙女儿也是不少,却又恐那家太夫人多心。他家女儿、孙女儿,嫁也要嫁个有前程少进士罢。”秀英听了,越发不好说话了。
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洪谦素来是个雷厉风行,这头说完了,寻个机会便携秀英往霁南侯府里拜访去。霁南侯府里听说他两口子来了,忙开门来迎。太夫人看着秀英肚子,也是喜不迭:“看着怀相很好,必是个大胖小子。”秀英道:“您是有年纪人,说是好,必不会差,借您吉言了。”
霁南侯夫人韩氏因问宫中如何,太子妃生日如何,秀英也说:“一切太平,宫中丧期里不好大办。能见一面,已是心满意足了。看着那里使人等眼下也老实了。”
韩氏笑道:“不吃亏儿便好。吃了亏儿,也要嚷将出来,不可吃了那闷亏。叫人卖了,还要替人瞒。”秀英笑着附和两句,又叹:“原本想多留她二年,好多教导些儿,早些年江州,也觉自家不差,到了京里,方知甚是井底之蛙。总怕她露怯。现她看着刚强,这般行事,还是觉着,是不是显怯了?”
太夫人拍拍她手儿,笑道:“年轻,有些儿锐气也是常理。往后休显得太厉害,也便是了。慈宫气盛,压一压也是该,他陈家嚣张得也够了。只待旁人和气些,慢慢儿也就圆回来了。”
秀英道:“家里官人也这般说哩,您也这般说,我便放心了。总怕我们年轻,办事不周全。”太夫人道:“都是打那时候过来。”秀英便道:“如此,府上是想早些为儿女说亲呢?还是晚些?”
韩氏因问何故,秀英便微露其意:“因咱两家有些个渊源,官人道是与府上那一位也是有缘见过,不免想为他嗣子多一回嘴。”
此言一出,不特韩氏与珏哥生母华氏,便是太夫人,也是惊喜。华氏是太夫人娘家侄孙女儿,珏哥于太夫人,自不比寻常儿孙。珏哥眼见要走科考路子,能有这样一门亲事,实是大好。
外间男人们一处,也是这般说。朱震早分出去住,洪谦与朱雷却是演武场上,一道比箭一道说话。听了洪谦说要“做媒”,朱雷会心一笑:“你相事了甚样好人家了?”洪谦因说了:“原想说是梁相孙女儿,只恐,不是拜相有望,人家不肯许,倒显得咱们不识好歹了。苏先生这里倒是好说,珏哥也是一表人材。”
朱雷一松手,箭入靶心,笑道:“梁相女儿、孙女儿十数人,哪能个个都许了宰相了?你便说,又未必不成。”洪谦道:“他家太夫人厉害,令弟家里乱得很,精明人家且不愿趟这浑水儿。也就是苏先生家里人实,好哄他家个好女孩儿。”
朱雷道:“你怎拣那老实好欺负来?这却不好,梁相家教好,女孩儿亦好,只要夫婿好,想是不怕事。”洪谦摇头道:“府上子弟,读书少,事又多,苏家未必肯嫁。”朱雷心思,若能为珏哥求娶梁家孙女儿,珏哥嗣祖父是九卿,外祖也是显赫,真个门当户对。他倒想为自家孙儿求苏家女,不想叫洪谦否了。只得叹气:“看来是个没个缘份了。”
洪谦笑而不语。
夫妇二人走后,朱雷与母、妻说话,两处都得了消息,皆道是好。太夫人却叹一口气道:“却是伤神了!那里润哥兄妹两个年岁已大,尚无处说亲哩。”说得朱雷夫妇皆默然。
洪谦虽不明说,字却咬得极准“令弟家里乱得很,精明人家且不愿趟这浑水儿”,朱雷却知纵命名苏先生家里人实,洪谦也不会胡乱帮朱家“哄他家个好女孩儿”。不将朱震家一滩浑水澄清了,这亲事也是不成。如何澄清,便是要将这后两个婚事完了,将分家之事弄明白了。
太夫人道:“沛哥也算大方了,也不要他们命,也随他们分家产,只不消叫这些个人珏哥眼前晃着添乱而已。那家也该分了,清哥自成婚来,已有了四儿三女,又有几个婢妾,源哥也开枝散叶,那处家小,盛不来这些个人了,不如趁现都分了罢。免教添乱。”
韩氏冷笑道:“也不知是甚样人教,好好一个姐儿,吃年酒时竟说出那般上不着天下不着地话儿来!休道人家姓洪,便真个姓朱,她也是对长姐不敬,讥讽天家!亏得太子妃好肚量,娘想,能治得两宫缄口人,只说教她两句,可不是留够体面了?却是瞧谁面上不与她计较?我只恐这许多人脸面不够她一个人糟蹋。”
太夫人道:“儿孙自有儿孙福,我管不得他们那许多了。大哥便与二哥说去罢。”
朱雷答应一声:“儿便去说。”
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朱震听了朱雷如此这般一说,既喜珏哥婚事有成,又忧幼子幼女之亲。京中勋贵等人家中子女婚事,远不如平头百姓想那般容易,父母富贵家资却要分与诸多子女,各人分便少,分家后过得不如以前便多,是以婚配上头便格外小心。都想要个有前途女婿。尤其苏家这般,不乐与勋贵... -->>
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