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过这间济民所里全是女子罢了。
有吃有穿有片瓦能遮雨,颜大家便想着要教她们学字,让她们能养活自己,那会儿头一拨的学生,就在三姐姐的丝坊里头做工,做一天工,再学一天字。
先来读书的还是城里的姑娘,乡下的女孩根本不知这世上还有一间这样的学堂,花了两三年的功夫,往乡下地方去,一家一家的劝说,说破了嘴皮子都无用,那些人家只当是来买人的。
纪夫人虽久在金陵,跟颜大家却从未断了通信,叶文心问了,她便一样样细说:“后来二姐姐便写了一张学籍文书,这些人便当作是卖身契,一个姑娘二三两银子,寻常还有工钱拿回去,就这么着,才把名声打了出去。”
费了十数年之功,到底有了今日的局面,跟着就是穗州地方上办起了丝坊绣坊,招去了一大批的女工,这些女工能养活自己,便也不是一心求学,女学里的学生渐渐少起来,最后留下的还是年小的丝坊绣坊不收,家里又过不下去的。
叶文心听着久久都不言语,原来一腔热血,此时也依旧想着办学,抬头看看纪夫人:“我一路坐着船来,每到港口都要打听,可除了穗州一地,旁的地方竟没有女学堂,我想把这学堂办到漳州去。”
纪夫人不意她竟还有这分志向,替她想了一回,缓缓开了口:“倒也不是不能,漳州离得很久,女学的名声也不是没人听闻,只要隔得这样远送了来,财力不及,若是在当地能办,倒也是桩功在千秋的好事。”
凭她能说一句功在千秋,叶文心便诚心相待,倏地笑起来,开万世之功,自然知易行难的,颜大家同她一样是弱质女流,难道就真的弱了,穗州地方能办成,别的地儿一样也能办成。
纪夫人看着她笑,心头一动:“不如你往女学来,里头还有些校志,我那个姐姐,从小在梅家长大,这一套很是齐全,倒也不是样样都往外头传的,她有许多手记,就在女学堂里,你若真想办这么桩事,该学的也有很多。”
这于叶文心就是意外之喜,纪夫人看着她就跟自己的女儿差不多大,跟那会儿的二姐姐也差不多,遭了这样的难,倒立起来要办大事,笑得一回:“学里才刚走了一个,你若是肯替,我也替二姐姐发你工钱了。”
叶文心喜形于色,看纪夫人又更不同,她在宋家,老太太说的便是往后如何嫁人,想必长辈女眷见到她心里想到的都是这么一句,只有纪夫人知道她想做些什么,肯替她引荐,若光为着姑姑一封信,到底不能这样开明。
纪夫人想到女儿,心里一叹,把攒盒往叶文心跟前推一推,叶文心拿了一块玫瑰糕,看纪夫人也拿了样什么,倒是不曾见过的,纪夫人笑一声:“这个叫蜜三刀,是北边的点心。”
叶文心这才想起来,纪夫人的女儿远嫁去了燕京,想必是很想念女儿的,就连点心也用起北边的来,两个人喝了一杯清茶,纪夫人身边的姑姑拿了个小锦盒过来,纪夫人冲她笑一笑,把匣子打开来,里头是一本花册子。
“这是你姑姑差人送来给我的,说你往后要来穗州,先把东西寄放在我这里,我既收了东西,便得给你造个册,你看一看,这是你姑姑给你的添妆。”纪夫人取了名册出来,厚厚一本,翻开来写得密密麻麻的。
“她既说是嫁妆,又把银子给了我,让我看着替你置办些田地屋子,我看了一回,也有合适的,有田有园还有个不大的庄子,就作主替你买下了,地契房契,还有两年的出息都在这儿,你看看罢。”
叶文心是学过管家的,知道钱白放着也是放着,纪夫人竟替她买下了一片荔枝果园,果园不大,三百亩地,却是有水有花,一年的出息竟也不少,倒有三四千两,纪夫人看她惊愕反笑起来:“鲜荔枝价贵,还有荔枝干荔枝蜜,样样都是出息,以后或是卖或是留着,那一片的地价也不便宜。”
除了一片荔枝园,还有一间四进的院子,就在穗州城里,用的钱就是这两年荔枝园的出息,算一算五千来两的银子,地方虽不是顶热闹的,屋子却是好的,纪夫人笑一回:“里头还有一间蚝壳屋,我看着好,也替你作了主,若不然这些钱到你真个来了,倒不值这许多钱了。”
叶文心拿着这个嚅嚅说不出话来,纪夫人一样样的捡点:“还有些东西箱笼,你姑姑一并送了来,里头有许多书画,岭南这天儿,白放着可就霉坏了,得时常拿出来晒的,你甚时候取了去。”一面说一面松口气,总算是放下一桩心事。