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上一年五月，也就是光绪二十三年，利津北岭子黄河大堤溃决，河水改由丝网口东、团坨子北入海。十五村是黄河入海前最后一个村落，这片平原因黄河泛滥泥沙冲积而成，也因黄河泛滥屡兴屡废。每当人口聚居稍稍兴旺，便会有没顶之灾从天而降，所以少有人敢在此定居。
甲长驼五爷佝偻着身子赶向下游那片营地。前几天一伙自称法国洋行的人物在这里建起营地，很快从大海上运来整船的粮食帐篷等物，让老海匪浪里翻眼红了，昨天晚上带人偷袭了这里。双方交火了，硬生生打了小半宿，在村里都能听见河岸上枪响得跟爆豆似的，那可是洋枪的声音，显然海匪败了。甲长有弭盗安民的职责，所以驼五爷一定要过来看看。
营地占地足有近百亩，带尖刺的铁丝网围起来形成封闭区域。里面已经搭起了不少帐篷，还有成群的青壮小伙子，忙着将新的帐篷搭建起来，帐篷都是簇新的涂胶帆布制成。驼五爷感叹，洋人就是有钱任性糟蹋东西，这布能做多少衣服呀。
正对着营地的河岸上，横七竖八躺了几十具尸体，其间还扔着不少刀矛土枪。驼五爷晓得，这些人都是浪里翻的手下，而且里面一定还有他们十五村的后生。兔死狐悲，他年轻时也做过海匪，十五村说穿了其实就是海盗在岸上的窝点，家里有人出海为匪，其他人家明里暗里用粮食补给换取海盗赃物。
看了眼大门口拿着洋枪的哨兵，驼五爷止住了走向河岸的冲动，据说洋大人很凶的，就连县大老爷都不敢招惹。
按照计划，梁洪在黄河入海口的这片荒地建立了临时基地。粮食等物资从海上运来，就不用逆流走内河航运了，唯一的缺点就是这里没有码头，需要用小船一点点转运到岸上。原本黄河入海口是有码头的，明清时代利津县境的铁门关出名地繁华，可惜光绪十二年黄河改道被彻底冲毁了。为了增强基地防卫，从上海租界里的洋行购买了五十条洋枪，又从济南城下招募的难民中挑选了上百名猎人出身的青壮。昨晚海匪偷袭，这些青壮在两名白人特种兵带领下，成功击退了海盗。
在济南城外招募的华工，已经开始向入海口基地转送，从小清河坐木船顺流直下即可。小清河五年前由盛宣怀主持疏浚河道，航道宽八米、水深达到三米，可以通行上千吨货轮。最先离开济南城的是青壮矿工，华通洋行已经招募了上万名华工，尤其里面还有大量青壮，官府已经隐晦地暗示出某种担心。
这些青壮华工，都是梁洪准备用来编入军队的。他们将在乘船出海前，先接受简单的军事训练，这种训练虽然只是队列性质，但是在济南城下操练显然也不太合适，所以将优先运到临时基地。招收的矿工是按年龄编组的，仿效了当年祖鲁人的同龄兵团，按年龄编组在一起。十八岁到二十岁的变成成人组，十六到十八岁是高中组，十四到十六岁是初中组。招收的时候，十六岁以上的算是全薪矿工，每月五元工钱，等到了非洲工钱将变成军饷。十四到十六岁的年龄段，是半薪矿工，合约上规定，到了十六岁或经华通洋行同意才能转为全薪矿工。不要以为这就不好招人了，即使如此条件，还是应募者如云。很多人都觉得如此规定合理，半大小子饭量不小，身体却没有长成，很多商家是不愿意招收这个年龄段雇工的。
济南城外的小清... -->>
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