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次日醒早,晨光熹微。蓬莱阁的院门刚刚开启,早已守候在门外的陆幽便来向惠明帝请安。
最近这小半年来,这桩要务他已重复不下百遍,唯独今天倒是有一些特别。
惠明帝正由两个宦官服侍着穿衣系带,一边端详着陆幽手里头提着的那件物什。
“今天是怎么了?为何带了两只芙蓉鸟过来?”
陆幽提着的正是一个黄金鸟笼,笼中两只嫩黄色的小鸟,不过巴掌大小,十分灵巧可爱。
“回皇上的话,这两只芙蓉鸟是西域那边的商人带过来的,在西域被叫做金丝雀。在我们大宁,芙蓉鸟只用来观赏。然而这种金丝雀,在西域却有救人性命的能耐。”
“哦?”惠明帝被他勾起兴趣:“怎么个救人,你倒是说说看。”
“西域之人开采石炭,往往凿洞打井,深入山体百余丈而不止。然而山体里有毒气,可取人性命。因此,但凡入洞挖石炭之人,都会携带金丝雀一羽,以作警示。若是此鸟举止反常,乃至昏厥死亡,便要立刻撤出炭洞,保全性命。”
“原来如此。”惠明帝听得津津有味,“朕倒是对这只小小的鸟儿刮目相看了。”
有侍从捧来紫檀的花架,陆幽便将鸟笼放在上面。
“其实这两只金丝雀,对于陛下倒也有些用处。”
“什么用?莫非朕这蓬莱阁里头,难道也有毒气不成?”
“毒气是当然没有的,不过这鸟也可以用来试一试别的毒。比如——”
陆幽估摸着时间,伸手指了指门外。果然听见有脚步声由远及近地传过来,是御前宦官前来禀报,说早膳已经准备好了。
惠明帝恍然明白过来:“如此无辜的小生灵,怎么忍心拿来试毒?不是还有专门试毒的人吗?”
这话说得有些冷漠,陆幽却依旧恭敬道:“用鸟来试毒,其实还有一个明显的好处——有一些小毒,试毒之人很可能无法觉察,然而这么小的鸟雀,却会非常敏感。”
正说到这里,尚食局的人已经备好了膳桌。陆幽搀扶着惠明帝坐到桌前,一道道精致的点心被陆续呈上桌案。
惠明帝一边漫不经心地挑选着,一边与陆幽继续着刚才的话题。
“方才你说,有一些小毒,试毒之人是无法觉察的。既然与人无伤,那下毒者又意欲何为?”
陆幽道:“回皇上的话,这毒有急性慢性之别。急性的□□,只服用一次就能立竿见影;而慢性的□□,往往需要服食一段时日,待毒素在体内积累,再突然爆发。如此手段极为隐蔽,可谓杀人于无形。”
惠明帝拿着筷子的手抖了一抖,想要夹东西的手又收了回来。
“这么说……朕就算有试毒之人,也不能免于荼毒?”
陆幽点头道:“试毒的御前宦官共有三人,三餐轮值,均摊下来摄入的毒素实在有限。但凡略通毒术之人,都能够绕过这道关卡,施毒于无形之中。”
话都说到了这个份上,惠明帝本就有些多疑,此刻就相信了□□分。他立刻命令陆幽将金丝雀取来,当场示范如何试毒。
陆幽让人取来一个小银碟,将桌案上的几样点心,每样各取一点放在碟子里,送入笼内。那两只金丝雀事先已经饿了一天,此刻便争先恐后地啄食。
惠明帝睁大了眼睛看着银碟内的食渣被一扫而光,又静待了一阵,两只小鸟依旧活蹦乱跳。他扭头看看陆幽,见陆幽点头,这才放心地开始进食。
席间,碗碟撤换,又有新的点心被呈献上来。这其中,就有一份盛在水晶碗中的清风饭。
最关键的一幕就要开始了。
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