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:“几十间破茅棚子,烧了有甚可惜的?那城又烧不掉,报个失火上去,上面自然会拨银子下来重修的。”
“你懂得甚么!”贺千户被那中年汉子说的着脑了:“这千户所要紧的不是地,而是人,本来愿意当兵户的就好,这一把火下去,至少要死三五十条人命,俺这个千户算是绝了门了,损阴德呀!”
那中年汉子听到这里,脸上露出鄙夷不屑的神色来:“贺千户呀贺千户,你也听我家老爷亲口允了你的,只要这次你站在缙绅这边,你小儿子今年府试那关就把稳了,一个举人
帽子到手,以后也是知书达理的老爷了,这岂不是比继续当这个丘八头强百倍?“
听到对方提到儿子的前程,贺千户脸上的神色一下子变得紧张起来,他一把抓住对方的衣袖:“马管家,这府试的事情,你家老爷应该不会是在诓我吧?“
“呸!“那马管家一把甩开贺千户的手,朝地上吐了口唾沫:”没见识的东西,你以为我家老爷是什么人,说出来的话还会有假?我就给你漏个底吧,今年府试的主考官是我家老太爷当年在礼部尚书任上收的门生,与我家老爷是世家兄弟,只要我家老爷一封书信过去,你小儿子的举人帽子就是板上钉钉的,你就等着听新科举人叫你爹吧!“
听那马管家说了这番话,贺千户脸上的笑容几乎要溢出来了,他赶忙拱了拱手:“若是俺家那小子能考上举人,自然忘不了马老爷,也忘不了管家您的好处!“
“好处不好处不要紧,眼下的差事办好才是最要紧的!“那马管家脸上神情越发倨傲了起来,他指了指远处火光冲天的卫所城:”那伙贼配军会不会跑出来?“
“您放心,我今天下午还送了酒肉过去,一共才二十个人,俺就送了四坛好枣子酿过去,都是十五年以上的陈酿。你也知道当兵的哪个不是见了酒就和见了亲娘一样,这四坛子酒下肚,不要说着了火,就算是在耳边放大炮也醒不过来!”
“好,好!就是这么好的酒就给这些粗胚喝,糟蹋了呀!”马管家知道这枣子酿乃是鄜州有名的佳酿,用的乃是黄米、高粱还有少量枣子酿成,也许是因为加了枣子的缘故,入口特别绵甜但后劲却大得很,若是寻常汉子,入口个一两斤便会醉死过去,那四坛酒足足有一百二十斤,又是十五年以上的陈酿,足以让那二十个丘八醉死过去了。这马管家平日里也是个好酒的,一想到这么多酒被别人喝得干干净净,自己却沾不了一滴,不由得痛惜万分。
“马管家您放心!”贺千户笑了起来:“俺那边还留着一坛最好的,等今天这事完了,咱们再去喝个痛快!“
“好,好!“马管家闻言大喜,只觉得肚子里那几条酒虫都要跳起舞来,恨不得即刻就办完了差事去喝个痛快。正在此时,两人身后却传来一阵叫骂声,回头一看,却是烧起了几团火,正朝自己这边蔓延过来。马管家不由得怒骂道:“哪个蠢货把火点着了,抓住了一定要活活打死!”随即奇道:“眼下已经是五月,地上的青草都长起来了,怎的还烧的起来?”
“管家你有所不知!”贺千户却是知道原委:“这片林子外面就是麦田,军户们收割完了便将麦秸堆在田头,而且这片林子本来就是千户城里的烧柴林,有些军户时常将树枝砍断了堆在林间空地,等晒干了再拉回去当柴火烧,因此这林子里有不少干柴草,一点就着!”
“为何不早说!”那马管家见风朝自己这边吹过来,火越烧越大,一顿足便朝河边跑去,那贺千户也赶忙跟在后面,他们的手下见状,也乱哄哄的朝河边跑去。
贺千户刚刚跑到河边呼吸了两口新鲜的口气,便听到一声巨响,随即便看到跑在前面的十几个手下连声惨叫,倒了一地。他还没反应过来是怎么回事,便看到月光下从河堤上跳出十几个黑影,朝自己这边杀过来。这些不速之客动作像老虎一般敏捷和迅猛,像割草一样将贺千户的手下砍翻在地。贺千户的大脑没有经过任何思考,*就在本能的驱使下转身向林子里逃去。
接下来发生的一切在贺千户的记忆里只剩下一片模糊了,他事后唯一记得的就是急促的呼吸,火辣辣的喉管、如铅一般沉重的双足,还有满目的火光和惨叫声。他仿佛落入了一个怎么也摆脱不了的噩梦之中,突然,他的脚被什么东西绊了一下,头狠狠的撞在一棵树桩上,昏死过去。
噗!
一盆冷水被当头泼了下去,贺千户的身体抽搐了几下,眼睛睁开了。他茫然的看了看四周,突然想起来昏倒前发生的一切,从地上爬了起来转身就想逃走,一个熟悉的声音就好像钉子一样将他的双脚钉在地上。
“贺千户,干嘛那么急着走呀!我这里还有半壶酒,留下来一起喝口吧!”
贺千户转过身来,他竭力让自己的脸上布满笑容,但看上去却比哭还难看。只见刘成坐在一棵树桩上,两旁站着四五个手持刀枪,凶神恶煞的军汉,正笑嘻嘻的看着自己。贺千户双膝一软,跪倒在地,向前膝行了几步,磕了四五个头,一边磕头一边喊道:“刘大人,不,刘爷爷,俺都是被逼的,饶了小人一条狗命吧!”
“被逼的?”刘成冷笑了一声,喝道:“带马管家上来!”话音刚落,王兴国便从一旁提了一人过来,狠狠的掼倒在地,贺千户一看,正是今晚与自己同来纵火的马管家,只是现在的他赤着脚,光着头,脸上青一块紫一块,早已没有了不久前的骄横模样。马管家刚刚从地上爬起来,便指着贺千户喊道:“老爷休听这厮胡言,他是堂堂千户,正五品的武官,哪个能威逼于他?明明是他想要巴结我家老爷,儿子考举人能够走门路,才主动提出纵火的。”
贺千户一听马管家这么说,顿时急了,破口大骂道:“狗奴才血口喷人,这千户所城乃是我贺家祖宗留下的基业,若不是被你们这些缙绅逼迫,我又怎么会做出这等事情来?“