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了京。
“叫姐姐久等,我来了。”薛王氏是未见人先闻声,笑着便掀了竹帘进来,是个四十出头的中年美妇,风韵极是温雅。
她身后还跟着个十五六岁模样的姑娘,长得珠圆玉润容貌丰美,十分娴静地向王夫人见礼。这便是薛王氏的女儿宝钗,明年想要送入宫参选的。
当今圣上正当壮年,皇子们也有两位到了成婚的年纪,正是满朝勋贵世家想送女孩儿参选的时候。当日贾元春一直不得上位,金陵四大家便将目光转向了薛家这位姑娘。
“姐姐,我可得好好向你贺喜啊,咱们元春如今是熬出头了。”薛王氏握住了王夫人的手,笑盈盈地道:“我这做姨妈的,也没什么好东西给她,这些姐姐你拿着,也好让元春在宫里手头能宽裕些。”
说着,薛王氏便从怀里掏出只荷包,递到了王夫人的面前。
瞧着那荷包鼓鼓囊囊的样子,王夫人不由得舒展了眉眼,略一推辞便痛快地收下了。她急着叫妹妹来,为的还不就是这么笔银子。有了妹妹的帮衬,她好歹也不用再动自己的私房。
就是不知道,妹妹这回送了多少来,能不能让她给宝玉也留下些。
姐妹两个,一个着急数银票,一个也不愿耽误事,没说三两句很快便分开了。薛王氏带着女儿回了住处,是荣国府东北角的一处院子。
“哎哟,真是谢天谢地,谢谢佛祖菩萨,谢……”薛王氏一坐下就双手合十,在那里谢来谢去,瞧得女儿薛宝钗不禁笑了起来。
“妈妈这是谢的什么?方才去姨妈那里时,便瞧着妈妈似是高兴得很,可是为了元春姐姐的事,高兴成这样子不成?”薛宝钗接过丫鬟同喜送上的茶水,亲自递到母亲手里。
薛王氏接了就放在手边,反握住女儿的手,先是将人好生打量一番,直到看得女儿都含羞低头了,方才长叹一声,笑道:“可不就是为了那个高兴。宝钗我的儿,妈妈是如何也不愿意送你进宫啊。那地方,不是个能享福的地儿啊。”
“咱们就不说旁的,光瞧瞧你那表姐元春。还不到二八年华啊,正是含苞待放的年岁,就被送了进去再也见不着。这要是换成了你,可叫妈妈怎么舍得。妈妈如今就只有你和你哥哥,要是往后见不着了,妈妈的半条命都要没了。”
她伸手环住薛宝钗的肩,语带怅然又有庆幸地道:“再一个,你看她进宫都十来年了,到了落了个什么结果?太上皇今年六十多了啊,元春才几岁?这哪是姑娘家的福气啊?我有时候就怕啊,这万一你进去了跟她一样,那可怎么办啊!幸好,幸好啊……”
“幸好,她不管如何总算上了位,咱们四家也算有了依靠,就不用再指望你进宫去。我如今啊,就盼着你姨妈能多塞些银子进宫,力求让元春能得封高位。如此我儿你不用进宫,也能好好相看合适的人家,为婚事做准备了。”薛王氏抚抚女儿的脸颊,叹道:“我的宝钗,明年就十五了呢。”
薛宝钗静静地伏在母亲怀中,听着她的肺腑之言,眼神却没有什么拨动。
年初的时候,他们一家三口上京来,说是为了她进京待选,其实为的多半是让犯了事的哥哥避避风头。现如今,她yu要进宫搏一搏的念头起来了,妈妈这边却又想着退缩,真是是何道理!
“妈妈怕是谢得早了些,舅舅想来不会太过看重元春姐姐。”薛宝钗螓首轻倚着母亲,低声道:“您也说了,她如今是侍奉了太上皇,而当今圣上同太上皇又是……元春姐姐怕是为家族帮不上什么忙的。”
闻言,薛王氏欣喜的脸色就黯淡下来,“这……”她是个疼爱儿女的,女儿这话正说到她心坎上,乃是她刻意忽略的,心里又如何能好受。
唉!当初,要不是儿子那事闹得太大,兄长又跟她提起了女儿待选,她当时胆小没多想就答应了。她,她虽然疼爱儿女,但,到底是疼爱傻儿子更多些啊。
看见妈妈又忧愁起来,薛宝钗心里也不是滋味,暗暗后悔自己乱说话,便连忙又笑道:“妈妈也别急,王家、史家、贾家都有姑娘,便是真要再送进宫去个,也不一定能轮得到我呢。”
心知女儿是在安慰自己,薛王氏也不再皱眉,笑着拍拍女儿的手背。方才女儿的话倒是给她提了个醒儿,金陵四大家里面,适龄的姑娘可不是只她女儿一个。这事啊,还有得琢磨。
她们这边说着参选进宫的事,乾清宫里宇文熙同贾小环两个,也在说着明年选秀的事。