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p; 几百头牛马，从胶东赶到胶西那么长的路程，可不是容易的事。单单是挑选合适的牛马就用了三天，张太极挑了牛马各四百匹，牛就尽量要正在产奶的牛，方便回去以后收集牛奶，马也没有只挑成年的，小马驹子也要一些，公马母马都有方便繁衍。
这些马都是蒙古马，蒙古马体形矮小，其貌不扬，然而，蒙古马耐劳，不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存。四个时辰可走一百多里路程。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是一种良好的军马
元朝对民间的马匹管控极其严格，前期每当遇到重大的军事行动，朝廷即临时在民间强制性的征调措施，从民间征用军马时，蒙古人与各级官员可以得到一定照顾，允许保留部分马匹；汉人与南人的马匹则往往全部征收。
伯颜当权时期，不但禁止汉人拥有兵器，而且连马匹也禁，“朝廷疑汉官甚，南人不得置军器，凡有马者皆拘入官。”虽然这条禁令不可能得到完全的执行，但是也体出现民间的马匹数量有限。
为什么现在张太极能明目张胆的拥有马匹？这是因为去年权臣伯颜倒台以后，元顺帝起用脱脱当政，改元“至正”，宣布“更化”，就是所谓的“脱脱更化”。其中的一条就是开放马禁，允许民间拥有马匹。
不老赤安排苏海带着五十个蒙古骑士，驱赶着牛马，护送张太极回胶西。一路上他们不能进入城镇，晚上只能在野外宿营，遇到大片的农田还需要绕行，所以兜兜转转行进的速度十分缓慢，一天也走不了几十里路，这还是那些蒙古骑士，都是放牧的好手，如果换做不懂牲畜习性的人，牛马早就跑没影了！
张太极也真是被磨得没了耐心，让苏海带人驱赶牛马慢慢走，他则是带着张福和穆伦等六个少年各自骑马，沿着官道往胶西奔去。
几个孩子像是出笼的小鸟，都撒了欢的放马疾奔，感叹终于不用慢慢吞吞的走路。等离开队伍跑远了，张福突然让众人停下马，问张太极道：“我们这么走了，万一遇到危险怎么办？”
一句话点醒了张太极，他这才想到，自己和穆伦他们都是孩子，张福是个成年人，但只是个文弱书生，几人缺乏自保的能力。现在的天下可不是那么太平，要是遇到强盗匪徒可怎么办？
张福对于自己的一时糊涂，没有及时的阻拦张太极，非常的自责。他已经习惯于听从张太极的安排，甚至已经算是‘盲从’了
转身返回去吧，苏海他们走的不是官道，谁知道现在他们走到哪里。无奈之下，只能是硬着头皮继续往前，其他五个孩子，小孩子心性不一会就忘记了紧张，还是嬉笑打闹，一副少年不知愁滋味的模样。只有穆伦稍微懂事，不住的呼喝着几个小孩子，让他们消停一些。
几个人一路沿着官道，天不黑就住宿，太阳升的老高才出发，尽量挑那些人多的路来走，遇到同路的往往还要跟人结伴而行，可以说是小心谨慎，张太极一直提心吊胆，心里期盼千万别出事！
往往是事与愿违，天不遂人愿！这一天几人来到一片树林前面，这里前不着村后不着店，路上也没有行人，大道蜿蜒的穿过树林，没有别的道路，张太极向树林里边望去，只见林木茂密，遮天蔽日，看不到尽头，不时的有像夜猫子一样的鸟叫声传出，自然给人以阴森恐怖的感觉。
张福和穆伦都不住的往树林里边观看，那五个小孩好像也意识到危险，不再追逐打闹，而是面色严肃的看着张太极，等他拿主意，总这么等着一会儿天黑了更不好办，张太极打定主意，高声喊：“大家都跟上，我们以最快的速度通过树林”。