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; 正是欢乐时光易逝,弹指冬去春来。县衙那边的情况,也随着春天的到来出现可喜的转机。
这日,园中春梅盛开,唐梦赉阖家置酒赏梅,当然也少不了蒲、陈两位贵宾。饮酒间,唐梦赉命女儿试调琴弦助兴,唐小姐天性聪慧,又经名师调教,挽广袖、舒玉指,一拨琴弦,声音便如高山流水顺势而下,始如涓涓细流,继而急湍飞瀑,终归百川汇海。于是,韵味胜过了酒香,众人放箸停杯。凝神倾听,随着那优美旋律,心动神摇……
众人正陶醉在优美的旋律中,忽见张振山满面春风进耒,笑道:“你们乐的好开心啊!”
众人忙起身让座。唐梦赉问:“张领班,前来报喜乎?报忧乎?”
张振山笑道:“报忧怎么对得起这优美的乐章,当然是来报告特大的喜讯啦!”
蒲松龄急不可待地问:“马守仁倒台了?”
“正是,王大人一上任,就把马守仁抓起来投入大牢,为了彻底清算他的罪行,决定明天升堂审理这一大案。派我来请蒲秀才立刻回去整理材料,以原告身份上堂揭发马守仁的罪恶。”
“苍天有眼!”蒲松龄拍手欢呼,“狗官末日终于到了!”于是,急忙收拾行李,向唐梦赉辞行。
唐梦赉愤然道:“为民除害,人人有责,我也跟你们一块去!”于是命家人备上轿车,四个人离开南坡村,直奔县城。
县衙前小广场上,万头攒动,人声鼎沸。愤怒的人们聚集在县衙前,强烈要求严惩贪官马守仁。特别是以李希梅、张笃庆等人为首的诸生情绪最为激昂!正站在衙门前台阶上演讲,远远看见蒲松龄来了,急忙下来迎接:“留仙,你来的正好!我给狗官写了付对联贴在县衙大门上,你看合适不合适?”
蒲松龄看那对联写的是:
民财刮尽,民血吸干,恨贪官胃口未足,
家产抄没,身首异处,问污吏还有何求?
横批是:大快人心!
人们看了,无不拍手称快,一向冷清萧条的衙门前,一时欢声雷动,一片沸腾!
张振山提醒蒲松龄:“快进去吧,王大人等着你呢!”
“知道啦!”蒲松龄一溜小跑来到大堂,见王士祯正一脸正气坐在审判台上,见蒲松龄等人前来,略欠身子算是打了招呼,然后,一拍惊堂木喝道:“马守仁,有人举报你倒卖赈灾粮,可有此事?”
马守仁迟疑片刻,故作镇静地说:“回大人,二百石赈灾粮已经如数发放给灾民,本官一粒未动,有各地乡约、里正签字画押的领粮清单为证。倒卖赈灾粮之说,纯属诬告。”
王士祯喝道:“你发放粮食是别人花银子买下来的,你卖了钱又赚了好人,真是可恶至极!”
马守仁狡辩道:“大人,诬告我的人说赈灾粮是他花银子买的,有何证据?”
“铁证如山,休想抵懒!”蒲松龄拿出购粮合同当众展示,随即呈给王士桢“这是当事人霍水与大有粮栈少掌柜签的购销合同,请大人明鉴!”
蒲松龄拿出证据,马守仁满腹狐疑:李良才亲口说他从粮商手中抢过购销合同书撕碎扔在护城河里,现在蒲松龄呈上的这份一定是他临时假造的。于是提醒王士祯:“大人,蒲松龄呈上合同是假的,请让当事人霍水上堂验证真伪。”
王士祯下令:“带霍水!”。
霍水被押上大堂。
王士祯问:“你叫什么名字?”
“霍水。”
“在县衙担任何职?”
“钱粮师爷。”
“是你倒卖了赈灾粮吗?”
祸水做贼心虚,支唔道:“小人只管本县钱粮账目,不管现金粮仓,手中根本无粮可卖!更何况赈灾粮乃广大灾民的命根所系,小人就是吃了熊心豹胆也不敢擅动一粒!有人诬告小人倒卖赈灾粮是天大冤枉!望大人明鉴!”
王士祯一拍惊堂木喝道:“人证物证俱在,你还刁赖!”随即把购销合同一亮:“看看这是什么?”协议书居然出现大堂上!这说明他们合伙盗窃转卖赈灾粮的罪行已经完全暴露!官吏贪污倒卖赈灾钱粮,按律当斩。何况他的罪恶不只赈灾粮一项!既然难免一死,不如顽抗到底,就是到阴曹地府,也有脸面与同伙相聚。于是摆出一付死猪不怕开水烫的架式说:“这张合同小人从没见过。”
王士祯问:“没见过为何盖有你的印章?”
祸水回答:“是蒲松龄盗取小人印章伪造的,请大人明鉴!”
“他盗你印章是你亲眼所见?”
“此人善能驱柛使鬼,来无踪去无影,无人能见。”
“一派胡言”王士祯勃然大怒:“你助纣为虐,干尽坏事!如今面临法律严惩,不思认罪伏法,反而满口谎言欺瞒本官,诬陷他人。真是名符其实的一潭祸水!不动大刑,焉知朝廷法度?来呀,把祸水重责四十大板!”
衙役们早恨透了这个头顶长疮、脚底淌脓的坏家伙!听得尚书大人一声令下,扑上去摁倒霍水就打!霍水起初还咬牙忍受,无奈行刑者心恨手狠,不到二十下,已是皮开肉绽,鲜血迸流!祸水身体先天瘦弱,又了年纪,一把老骨头如何经得住这般拷打?眼看一命呜呼,猛然觉得还是保命要紧!少儿无女,一生积累万贯家产不得享受,死后老婆带去便宜他人!于是,有气无力地哀告:“老爷别…别打啦,赈灾粮是…是…我”‘卖’字没说出口,听马守仁咳嗽一声发出惊告,便不敢再说下去。
“他不敢说我说”一个响亮的声音飞进大堂。王士桢转脸看时,只见一个拄双拐的高大汉子出现在大堂门外。
王士祯发话让他进来。因见他腿部有伤,免去跪拜。指指旁边的椅子让他坐下,然后问道:“壮士报上名来”
大汉道:“小人李良才,本县捕快。因一时思想糊涂受马守仁、祸水贬流蛊惑,干了不少坏事!盗窃、转卖赈灾粮不过是其中一项。其他如擅自增收赋税,私立站笼逼索钱财致死人命、纵容庇护祸害横行乡里、盗窃粥厂小米换酒聚众狂饮、强抢民女…种种罪恶多不胜数!这些坏事,是马守仁、祸害干的,主意却是祸水所出!就拿盗卖赈灾粮来说,我带人从清河码头运来粮食,只将一少部分存入官仓,其余大部按照祸水的意图,存放在慕王庄他舅舅家中,准备倒卖自肥。灾民嗷嗷待哺,饿死者不计其数!马守仁熟视无睹。蒲秀才觉察到赈灾粮漏洞很大,经过调查,从酒店老板口中得知:祸水曾与一个粮食贩子谈过生意,价格差距太大没谈成。于是蒲秀才让陈姑娘扮成粮店少掌柜与祸水达成协议,买下这批粮食救拯救灾民。马守仁觉察到罪恶暴露,急忙向祸水请教对策,祸水为他出了个一石三鸟的坏主意:命我带兵半路劫回粮食发给灾民,既得了粮款又赚了好人,然后以盗窃官仓罪把蒲秀才抓捕入狱,企图杀人灭口!”
至此,对马守仁犯罪团伙审理结朿,王士祯根据罪犯李良才的坦白交待,证人蒲松龄揭发及被害人家属的控告,以贪污赈灾钱粮、擅增赋税、私立酷刑逼索钱财致死人命;诬良为盗。四大罪状判处马守仁、祸水斩刑。抄没家产入官。祸害己死勿论;李良才罪行虽重,但能主动坦白交待犯罪事实,交出全部赃款脏物,积极揭发他人罪恶,有明显立功表现,免予刑事处分。
消息传开,城里城外一派欢腾!人们欢欣鼓舞,奔走相告!大街小巷,家家张灯结彩。欢歌笑语彻夜不息!周姑子戏班贴出海报:在大佛寺义演三天庆贺!
正当人们沉醉在庆贺胜利的欢乐中,忽然从县衙监狱传出个坏消息:罪犯马守仁,夜间越狱逃跑了!新县令立刻宣布全城戒严!派兵四处追捕。城里乡间到处画影图形悬赏捉拿逃犯。