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是用紫蔗做成的，供平民食用，价格比盐略贵，数量比雪糖要多。另外，约克家族发明了一种巨型砖窑，可以大量生产青砖。他们想出售的正是这两种货物。”
“原来如此。”戈隆侯爵点点头，说道：“约克家族和我们一样，财政都很紧张，而教会正同半人马氏族交战，支援人马丘陵的物资也相当有限，他们不得不另辟途径，扩充财源。看来，西尔维娅和我们的约定还有效，她并不打算与王国交恶。”
“凯瑟琳陛下，威廉姆斯殿下，不管这里面有什么样的曲折，奥斯丁企图杀害家族继承人是事实，入侵兰德尔领也是事实。我建议，这件事情就到此为止吧。”戈隆站起身，向两位王室成员建言道。
正当凯瑟琳要点头的时候，一个清脆的声音传了过来。
“等等！”
姿容绝美的罗兰长公主牵着爱德华王子走了过来，笑嘻嘻地说道：“小宝贝要参加无聊的会议，已经偷听了半天了，我只好带他过来。”
爱德华王子使劲挣脱罗兰的玉手，怒道：“我不是小宝贝，我已经十岁了。”
“好吧！小宝贝已经十岁了。你想说什么就赶紧说吧，说完了就陪我去钓鱼。”
罗兰撇了撇粉嫩的嘴唇，将爱德华按在主座上，威廉姆斯目光动了动，终究没有说什么。凯瑟琳却十分满意地拍了拍爱德华王子的手背，轻声说道：“爱德华，你有什么建议吗？”
爱德华求助似地看向自己的姐姐，罗兰则抬头望着天花板上的巨幅绘画，好像从没见过一样。爱德华咬了咬，结结巴巴地说道：“我......我认为，王族的权威不容挑战，应该......应该召见兰德尔子爵，责令他向元老院作出解释。”
场面上的气氛顿时微妙了起来。戈隆侯爵、王后和大公从始至终都避免谈及兰德尔子爵的话题，因为他们都清楚三年内具现虚空元素的风行射手，对西尔维娅意味着什么。虽然，西尔维娅的希望渺茫，但他们在心底里都希望，兰德尔子爵能够一直陪伴在西尔维娅的身边。西尔维娅还向元老院和教会递交了两份婚书，已经表明了她对兰德尔子爵的态度。这时候，向兰德尔子爵问责，简直就是动了西尔维娅的逆鳞，这也不符合王室的利益。
凯瑟琳苦笑着说道：“亲爱的，这里事情很复杂，你现在还不能理解......”
“不！我知道。”爱德华倔强地把头扭了过去，躲开凯瑟琳的手。
“爱德华殿下，奥古斯特家族的子孙在任何时候都有发言的权利。请说下去。”戈隆侯爵对爱德华郑重地说道。
爱德华王子感激地看了戈隆一眼，说道：“我不能理解你们的顾虑，但巴斯特恩卿教过我，弄不明白的事情，就要往简单的地方看，看看谁受益？谁受损？约克家族需要我们支持他们，我们也需要约克家族镇守人马丘陵，我们彼此猜忌，彼此都受损，真正受益的是外部势力。我听说，约克家族刚和多铎王国的埃里克森公爵发生冲突，埃里克森就被多铎国王剥夺了爵位，还赔了一大笔钱给约克家族，这根本就是讨好！然后，奥斯丁就侵犯了兰德尔领，这是不是太巧了？”
凯瑟琳美目放光，柔声鼓励道：“亲爱的，你前面说的很好，但后面的猜测没有意义。在某些情况下，事实的真相并不重要，重要的是如何应对。我想听听你要问责兰德尔子爵的理由。”
“嗯，我们需要维护王室的威严，约克家族需要王国的支持，我们必须表明彼此的态度，这样才能让外部势力无机可乘。”
“说得好！”威廉姆斯鼓掌，又笑问道：“那么......如何解决信任的问题呢？”
爱德华大声说道：“我去黑堡访问，直到兰德尔子爵回到人马丘陵为止。”说着，他又鼓起勇气对威廉姆斯说：“王叔，我想请索伦子爵陪我前往。”
凯瑟琳失态地大喊道：“不可以！”
威廉姆斯悚然动容。爱德华和索伦同行，不亚于把脖子放到了他的刀口下。戈隆侯爵目露奇光，似乎第一认识这个年幼的王子，他缓缓问道：“爱德华殿下，你为什么要这么做？”
“嗯......嗯......”爱德华小脸憋得通红，飞快地说道：“姐姐说，她想看看风行射手有什么特别的地方，她还说维克多原来就是小花瓶，她好奇......喔......喔！”
三个人的目光齐刷刷地看向罗兰，罗兰讪讪地松开捂住爱德华嘴巴的手，又凶巴巴地说道：“小子，你完了！看我不打烂你的小屁屁！”
“别跑！”
小爱德华拔腿就跑，罗兰在后面张牙舞爪地追着，转瞬间，姐弟俩就不见了踪影。戈隆望着渐渐跑远的背影，心中生出了许多希望和豪情。
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幽暗森林深处的一块空地上，三十几个强壮的炼金民兵在不停地挖掘一个巨大的坑洞，坑洞的深度加上泥土堆积的高度已经远远超过炼金民兵的身高。这样的坑洞，地面上到处都是。
十几只体型庞大的战獒分成六堆，正艰难地撕扯着熊地精的尸体，而附近却看不到普通地精的残骸，只有那些散落在地上的简陋武器，证明这里曾发生过一次战斗，至少有数百只地精被杀。
“叮！”
铁锄头敲在硬物上，发出一声脆响，炼金民兵立刻弯下腰，用手拨开黑黢黢的泥土，下面显露出土黄色的曲面石块。其他炼金民兵也走过来，迅速围着石块挖了起来，随着周围的黑泥被刨开，黄色石块渐渐露出了真容。这是一个半人高的标准球形岩石，表面十分光滑，没有任何花纹它的色泽土黄，与周围的黑泥有明显的差别。
一名强壮的伏牛民兵用力推了推，石球却纹丝不动，他又操起一把精铁重锤，狠狠地砸在石球上。
“砰！”
一声巨响，伏牛民兵向后连退几步，精铁打造的锤头已经变形，他虎口也被震开，鲜红的血顺着锤柄滴落在地上，而石球表面连一道细小的裂纹也没有。
炼金民兵吹出长长的哨声，几只炼金乌鸦从树上飞了下来。
“幽暗森林，发现可疑目标。”炼金民兵对着炼金乌鸦连说三次。
炼金乌鸦闪动着血红的眼睛，学舌道：“幽暗森林，发现可疑目标。”
“幽暗森林发现可疑目标。”
三只炼金乌鸦振翅而起，穿过茂密的树冠，向炼金塔的方向飞去。