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“不肖儿孙荀公望叩请祖辈息怒，不肖孙辈定当谨慎守戒。”荀公望在荀武搀扶下颤颤巍巍地站了起来，二子荀文也将乌木拐杖交换于老父。
初夏的雁门山不似县城那般炎热，山野气候冬暖夏凉，树木成荫，加之最近无甚要事，所以一天光阴就这么说过去就过去了，荀氏一家吃完晚饭后，荀公望的幼女荀倩帮着老母荀许氏在厨下洗着碗，而荀文、荀武这一对弟兄，却被父亲叫进了卧室，似有什么大事嘱托。
来到自己的卧室，荀公望端坐在一张太师椅上，而二子由于没有老父的吩咐，岂敢轻易落座，直到父亲以乌木拐杖指了指那两张黄花梨木凳，兄弟俩才敢就坐。
“今天早上，你们两位都听见为父所说的话了！虽然为父已经被先祖驱逐出族，但有一句话我还是得说，我荀氏儿孙，虽有先祖遗命，但仍因以天下大事为重。现在朝廷、燕王久战胶着，你们入仕，靠平常的科举选士怕是会很困难，所以老夫给你们指一条明路。”见儿二子端坐，荀公望为他们的前程暗授锦囊妙计。
二子看着父亲日益苍老的面容，既为弱冠之年的自己还需老父费心而感到羞愧，同时也为老父久居深山但依旧关心世事而感到惊讶。也许，自己的祖父辈们，都有着一颗报效天下的心，不过被祖训所拘束不得不放弃。
“父亲，可否让孩儿猜测一番。天下南北相争，相比于文臣，武将在如今形势中颇为重要，所以父亲的意思应该是让我和兄长去投军吧！”荀文‘不孝’插嘴抢先说道。
看着自家兄弟的分析，荀武也点头表示赞同。自己本身就是一身武艺，虽然从小被父亲告知祖训，可血气方刚的年纪，怎么可能会接受明珠雪藏的命运？
看着长子颇为激动的表情，荀公望颇有些无奈。虽然自己两个儿子一文一武，但是无论是性格也好对事情的看法也罢却一直合不来，让他们出去历练，自己也是忧患实多。要说是在战场上技不如人被斩于马下，那是各人生死有命怪不得谁，但要是兄弟相残，自己倒不如拘禁他们一辈子，可那样的话，天下可真的民不聊生了！
“不错不错。当下左右局势的，无疑就是燕王和皇上，所以我倒想听听，如果你们要投军，你们各自会选择为谁效力？！”荀公望出个试题试探着自己的两位孩子。
听老父这么一问，不善言辞的荀武却有一肚子话要说。自己虽和老父久居深山，但对于外面的形势也颇为知晓。皇帝陛下听信方孝孺、黄子澄二奸的谗言，削去藩王爵位，行手足相残之事，燕王虽有野心，但终不敢反叛，只为遵照先皇遗训（⒉），清君侧，复归还。
看着大哥一番忿忿的表情，荀文不用问自然也知道自家兄长的选择了，可如果真的要自己选择人主，自己肯定会选择侍奉正牌皇家，这样一来难免要和兄长在战场相见，即便自己的武艺不如兄长，但是万一哥哥因自己的谋划计策殒命战场，自己不是背上了‘弑兄’的罪名？
“你们两个怎么都不说话，为父的问你们呢！”见自己两位孩子都低着头不说话，荀公望拐杖拄地以示不悦。
见自家老父对默不作声的自己和弟弟已有不满，荀武上前一步，然后说道：“父亲，分封藩镇始于周朝，而今燕王，数有战功，但不娇纵。朝中奸臣黄子澄等，蒙蔽圣听，残害皇族，燕王忍无可忍率军南下，故孩儿若真的出仕从军，定投奔燕王而去！”
听着大哥诉说着的抱负，荀文感到颇有不满。所以没等大哥说完，荀文也上前一步，插嘴说道：“父亲，分封者，意在分配力量，拱卫皇室。可是现在燕王举大兵压境，朝廷派兵抵挡，连战皆败，为忠孝者皆因为朝廷出谋划策，兄长你又为何徒生反意要去助那叛臣？”
“叛臣？朝廷无道，九五之位，自古以来便是有道者居之，燕王克己奉公，十几年勤勤恳恳戍卫北方，想建文帝不过孩童，先皇顾念已逝太子之情，隔代传位于他，本该勤勉低调。可皇上呢？偏听偏信，只教皇家大权旁落，我的志愿，随燕王诛杀奸臣而后归还北方，平定漠北，一生学那冯胜冯老将军，戍九边、筑坚城！”荀武和自家兄弟分辨道。
“哥哥，你岂不知……？”荀文也是一股要和自家兄长辩出个高低长短的架势。
看着面前一文一武两种截然不同性格的孩子，荀公望越来越担心，‘兄弟一心，其利断金’这句话是不假，但是兄弟间为了权力、地位，明争暗斗的也不在少数，远不说，就说曹氏家族，五官中郎将曹丕和临淄候曹植就是为继承大统，最后落得个‘本是同根生，相煎何太急’。
虽然自己的孩儿自己知道，但难保以后各为其主之时，他们为了爵位利益是否又会想起敌方阵中还有自己的亲生兄弟呢？自己虚度了这么多年，虽然一无是处，但是几个老兄弟之间的关系相处得倒也融洽，如果自己的儿孙一代，手足相残，自己百年后有何面目见列祖列宗？
“好了，你们都不要吵了，人各有志，为父的只有一句话要赠予你们。”荀公望慢慢站起身来说道。
“一句话？父亲，孩儿不明，望父亲明示（x2）。”见老父腿脚不便还要起身，刚刚还争论不休的荀文、荀武两兄弟立马搀扶着老父，并异口同声地问道。
“人生在世，名利于我不过过眼云烟，我希望的是，你们兄弟俩能够像我们老祖一样，互相帮助，虽然他们并不是亲兄弟，而是叔侄两个（⒊）。但是我还是希望你们在痛下杀手的时候能想起对方曾经是自己的哥哥，或者是弟弟，你们要是能做到这，我就心满意足了。”荀公望拍着两儿子的手，正所谓‘手心手背都是肉’，荀公望虽然一直扮演的是严父，但内心还是很慈祥的。