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半梦半醒间，他听见有人在身旁走动，镊子和药瓶在木质托盘里晃来晃去。他听见有人悄声说话，甚至站到他的床边来，但他们没有散发出恶意，他也就没有费神去听那些话。有手摸他的额头，给他换药，他嗅出药水是熟悉的味道，就随他们去。他们一走开，他便回到无梦的睡眠中去，直到下一次再有人靠近，他再竖起耳朵，猜疑地听着。
只有一次，他们想要把他从床上搬下来，这让他警告地低吼起来，挣扎着要睁开像是被黏在一起的眼皮，同时伸手去找他的剑。有人提前抓住了他的手，温和地嘘了一声，然后一个他熟悉的声音说：“他需要的只是休息，在哪里休息都一样。就让他在这里接着睡吧。”
“但是殿下……”
“让他睡吧。”
于是他接着睡了，断断续续地做着梦。在梦里，他和过去交过手的敌人再打，再走曾经走过的路。他一直睡到疼痛自骨骼间消散，力气重新回到肌肉中。这时他正梦见一场发生在瘟疫之地的战斗，昏暗的天空下，亡灵的身影在林立的墓碑间隐现。他打碎面前敌人的每一根骨头，一个之后又是一个。一把斧子向他砍来，他向后退，不慎滑进了一个被掘开的墓穴里，就像野兽掉进陷坑。于是他大吼一声，绷紧身体，竭尽全力地向外一跃，跳出陷坑也跳出了梦境。
狄宁睁开眼睛。他依然躺在那张床上，面对着天花板而不是阴云密布的天空。房间里温暖又安静，既没有拿着生锈斧头的亡灵，也没有其他人，另一张临时架起来的床铺空空荡荡，铺床的被单已经撤走了。室内的光线有些昏暗，但阳光依然从窗帘的缝隙间溜进来，把那一小片墙壁映得金灿灿的。
他翻身坐起来，有什么东西在硌他的手。狄宁低头看去，那些经由霜狼兽人之手打磨出来的龙牙被一根新的绳索穿了起来，挤挤挨挨地绕在他的手腕上。他就让它们挂在那里，下床去拉开了窗帘。
秋季明亮的日光立刻倾泻而下，晃得他下意识眯起了眼睛，过了一会儿才能看清东西。他正对着教堂前的大广场，有不少人在散步聊天，神情悲伤但不恐惧。不敢从父母的视线中开溜的孩子们凑在一起，头碰头的窃窃私语，交换秘密和一些小东西，宠物在他们的腿边打闹。
狄宁研究过他能看清的每一个人，然后慢慢地，长长地舒了一口气。
***
“说真的，你已经错过了全部的善后事宜。”阿尔萨斯说。
此时他们正躲在厨房里，通常不会有人到这里来找一位王子。他们刚好和午饭擦肩而过，厨房已经从餐前的繁忙准备中解脱出来，因此厨师很乐意去睡个午觉，把这里暂时留给他们两个。阿尔萨斯坐在窗边的长凳上，那身锃亮的盔甲就足够热了。他打开了所有的窗户，因此偶尔能听到庭院里的马打响鼻的声音。狄宁则占据了火炉旁边的位置，烤炉和汤锅就在他的手边，散发出鲜明的热量和香气。
他们面前的木桌上堆满了食物，这才是在厨房碰面的意义所在。狄宁在酣睡时对他屡次闻到的面包气味无动于衷，起床后才感觉自己饿的能吞下一头牛；在外游荡了六个月，又经历过一个让人喘不过气的上午以后，阿尔萨斯已经不介意自己跑到厨房来，而不是像任何一个贵族那样等着仆人给他送到房间里去。
“我只睡了三天，而不是三个星期。”狄宁给他盛了一碗炖肉，同时怀疑地挑起眉毛，“你们就把所有的事搞妥当了？”
“还没有。”阿尔萨斯接过他递来的碗，“但起码所有的事情都有人在干了。教堂安抚死者的灵魂，法师处理空间裂缝，莫格莱尼大人和达索汉大人在追查剩下的邪教徒，卡拉文上尉和提里奥组织人手收拾废墟，乌瑟尔统筹大局，而我……”他耸了耸肩，“在需要的时候以王室的名义去和一群人谈话，你知道的，就是幸存的贵族，平民代表和商会老板之类的。”
他低头喝了口汤，然后总结道：“城里的气氛还算稳定，尤其是大多数伤员都回到家里以后。但人们依然在为失去的亲友和财产而悲伤，这是我们没法立刻解决的问题。”
狄宁哼了一声：“留点问题给他们自己去解决吧。你是他们的王子，不是他们的老妈，不用操心到这种地步。”
阿尔萨斯瞪了他一眼。狄宁立刻做出一个投降的手势，即便他知道对方没有生气。但谁会不想在救命恩人的面前表现得更好一点呢？尤其是在还没能偿还这份债务之前。
狄宁并不打算把这件事告诉阿尔萨斯，或者其他任何人。不是因为他羞于承认自己最终的失败，而是因为如果他要说，那就势必要将全部的过程解释清楚。他仔细的考虑过此事，认为这么做既不公平，也无必要。为什么要让一个还什么都没做错的年轻人去承担未来的罪行与痛苦呢？即便那只是一种可能性，它也会在阿尔萨斯的心中投下恒久的阴影，或者在其他人那里玷污他的名誉。
因此，只有狄宁会知晓那个未来。他会反复咀嚼那些失败和苦难，就像他这些年来一直在做的那样，从中汲取教训来面对他的敌人，并确保这一切不会重蹈覆辙。如果他连他的恩人，现在也是他的朋友，都拯救不了，那他该死的为什么还要去拯救世界？
阿尔萨斯对他的想法一无所知。他切了一块烤土豆，然后说：“我是想告诉你，你完全可以，而且也应该多休息一段时间。”
“我的伤已经好了。”狄宁抗议道。
“我知道，这里的牧师们当然记得在治疗之前把骨头掰正。”狄宁忍不住笑了起来，阿尔萨斯尽可能的绷住脸，不跟他一起笑，“但圣光不能为你补充流掉的血。况且，你为斯坦索姆做的贡献已经够多了。如果你想要放松几天，做点自己的事情，也没有人会介意的。”
“我没什么想做的。”狄宁干脆的回答道。小说里的英雄们在完成一件壮举之后通常会接受被拯救者的感谢与爱戴，检视战利品和奖赏，与亲友团聚庆贺等等。但他受不了被一群人包围和赞美，也没有得到什么战利品，... -->>
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