第二百九十七章 替罪羔羊 (2/2)

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一共损失了11艘飞艇，其中有两艘是在后来的空战中被击毁的，其他9艘则是在海上因为故障而掉入海中的。但他们却击沉了上百艘战舰，那点损失和这些战果比起来，显得就微不足道了。

    之后，萧杰宣布对空军进行嘉奖，在本次轰炸中做出贡献的士兵和军官都将受到晋升或者物质上的奖励。

    之后，萧杰命令海军海峡舰队投入到对英国海军的全面反击当中。同时法国大西洋舰队也马上行动起来，准备在地中海舰队的配合下伏击英国海峡舰队，一张大网无声无息的向英国大西洋舰队展开。而他自己则回到了巴黎，因为陆军那边也完全准备充分了。新的战役即将打响。

    3月10日，英国首相利物浦伯爵再次召开内阁会议。在短短的1个多月的时间里，他已经下令召开了3次内阁会议了。每一次，都意外着英国遭受到了重大的打击。

    阴沉的看来与会的各部大臣一眼，利物浦的目光最后落在了海军大臣哈尔布赫尔身上。“哈尔布赫尔阁下，我需要一个解释，一个合理的解释。为什么大英帝国皇家海军在一个月的时间里连连受到重创？庞大的海峡舰队和本土舰队损失大半，你让我怎么向国王陛下交代？怎么向人民交代？”利物浦愤怒的吼道。

    哈尔布赫尔吓的冷汗直流，不停的擦着额头上冒出的汗水，结结巴巴的回答道：“首相阁下，这…这根本就不是我们海军的错，谁也没有料到卑鄙的法国人会使用飞艇来偷袭布赖顿啊？”哈尔布赫尔现在非常的委屈。

    尽管知道海军的失败主要责任并不在哈尔布赫尔身上，但利物浦现在并没有别的办法，这次海军的损失实在是太多了，必须要有一个人出来为此事负责，否则倒霉的就不仅仅是哈尔布赫尔一个人了，恐怕连他自己都得跟着倒霉。“哈尔布赫尔阁下，你这是在狡辩。你应该为你犯下的过错而负责，而不是的一味的推卸责任。”利物浦非常明确的说道。

    猛然间，哈尔布赫尔才理解了利物浦的真实意图。随后，他整个人都呆了。但是，没有人同情他。不得已，哈尔布赫尔最终只得承认是因为自己的过失，而使得海军蒙受了巨大的损失。接下来发生的一切就顺理成章了。他的海军大臣的职务被解除了，海军大臣的职务则由原来的海军副大臣维伦多尔夫代理。而哈尔布赫尔也因为主动承认了错误而免于被起诉，只不过他的名义就此完全被毁了而已。

    一个海军大臣的下台，堵住了国王和人民的嘴，使得利物浦内阁得以战战兢兢的继续执政。维伦多尔夫一上台，就推出了一系列的新措施，以加强海军的实力，内阁也给予了他完全的配合。比如财政部再次划拨了一笔巨款给海军，用于建筑更多的战舰。同时，为了避免再次被法国空军轰炸，英国飞艇也大量的被采购。同时，为了加强对海峡的控制力，维伦多尔夫极力主张将大西洋舰队回援海峡。

    “维伦多尔夫阁下，难道你想让王国丢失北美吗？如果没有北美加拿大对我们的支持的话，我很怀疑我们是不是有实力继续的和法国对抗下去。”在维伦多尔夫提出了撤回大西洋舰队的提议之后，马上就有人反驳道。

    “外交大臣阁下，这只是暂时的。只要我们击败法国之后，我们随时都能够在回到北美。我们的盟国已经在行动了，我们现在要做的就是在我们的盟国取得胜利之前阻止法国人在英国本土登陆。”维伦多尔夫大声说道。

    外交大臣还要反驳，但这个时候利物浦发言了。他明确的表示支持维伦多尔夫的意见，将英国大西洋舰队暂时撤回英吉利海峡，等海峡这边的情况稳定之后在将大西洋舰队调回去。在他看来，英国本土要比北美的殖民地重要得多了。

    然而，他们都绝对没有想到的是，法国海军一直都在紧盯着英国大西洋舰队的行动，随时准备着将英国这最后一支成建制的舰队消灭，摧毁英国海军最后的抵抗实力。当天英国大西洋舰队从英国西海岸和北美的港口出发之后，法国大西洋舰队和地中海舰队的剩余战舰也全部行动了起来。