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的总督太太杨善桐曾有过一段朦胧的感情。权仲白也不肯说自己是如何得知的，不过，从他口风来看，此事和杨善榆脱不了干系。
虽说当今天下民风渐弛，但高门大户还是谨守规矩，一般的大家小姐，婚前同夫婿说几句话，都要心惊肉跳了。杨善桐却能先后和桂家两个兄弟发生感情牵扯，现在还太太平平地坐到总督太太，且和桂含春妻子十分和睦，现在两家人共住一府，蕙娘都觉得她的人生有几分离奇。她想到权仲白曾经对她的评语，不免道，“你当时就知道这事了？怎么对她的评价，还那样高么？”
“我虽然没和她正面说破，但后来也听子梁提起过，她和桂含春之间的故事，始于年幼，终于年幼，日后再未相见。稚龄中一点朦胧心思，哪禁得住若干年的分离，心思变化了，难道还要谨守前言，突然自误？”权仲白不在意地道，“一诺千金，在情爱上可并不适用。不然，卓文君何必作《诀别书》？”
蕙娘本想说：这么说，那我即使变心去喜欢了焦勋，你也不会怪我喽？——不过她也不过只是想想而已，倒是权仲白看她若有所思，便问她，“你觉得她这样的行动，十分可耻么？”
“我拿什么脸去说她？”蕙娘反问了一句，想到孙夫人，又叹道，“她倒是不体面了，可现在日子过得何等快意。你看孙夫人，我敢担保，从待字闺中到现在，从没有过一刻不体面，可那又如何？心里的苦只有自己知道罢了，就算最后熬出来了做了老封君，一辈子过成这个样子，也没什么好夸耀的。甚至包括贤妃，不也一样生生被糟践成这样了？说来说去，都是你们男人害人，若是女人也许有许多丈夫，也许女人们的日子还开心些呢。”
权仲白道，“你说男人别算上我——再说，为什么不是一夫一妻？感情这种事，本来就只好在两人间。人多了，大家都不高兴。”
蕙娘嘟嘴道，“两人间，那就得要和杨善桐一样，自个儿来选了，不然，你看就是她哥哥，夫妻不谐。虽然也是一夫一妻，他妻子也没见得有多高兴。”
“他也是心里有人……”权仲白叹了口气，“反正两个人就是过不到一起去，分开又没法分开，他妻子娘家提不起来，如何能说和离的事？倒是石家和何家，闹得那样沸沸扬扬，当时觉得多么丢人，现在两边过得也都还可以。只能说是各有利弊吧。”
蕙娘想了想，也觉虽然现在的日子，吃亏的大体都是女人，但要说真的人人都和杨善桐似的挑挑拣拣，一辈子且只能一夫一妻，过不下去非得和离，这些上层圈子势必也将大乱，几乎给人以世界都要倾覆的感觉，竟是难以想象到了那时候该是如何地过日子。因也不免笑道，“我看是难了，只怕没有这一天。”
权仲白不置可否，“天下间哪有那么多不可能，你看泰西那些国家，不就是一夫一妻到底？虽说贵族能有情妇，可贵妇人不也有情夫么？”
他翻了个身，兴致勃勃地道，“总有一日，我要亲自去看看那里的风土人情。到时候，你和我一起去么？”
蕙娘虽说还没找到自己真正想做的事，但却很肯定自己对造访遍地屎尿的地方没有太大兴趣，她笑了笑，道，“我可能走不开呢，别的不说，光是票号这里就离不开我。”
两人闲话了一时，果然那边雄黄又来人请示蕙娘，说到现在盛源号终于让步，愿以本来开价的一半将朝鲜分号折让给宜春号，不过条件是宜春号必须帮助盛源号穿针引线，让桂含沁承诺日后有事，必须为盛源号张目。
这都有点撬宜春号墙角的意思了，新任小李总柜大不乐意，蕙娘却是精神一振，因笑道，“这事也容易，你告诉他们，桂含沁都还没走马上任呢，可不好私下许诺什么好处。但我能让这件事在皇上那里挂个号，甚至于让燕云卫都上心照拂，到时候海军略微倾斜一番，也无人会多说什么……问问他们乐意不乐意了。”
权仲白先是默不作声，等人走了才道，“你真坏啊……这么一来，盛源号要和你结仇了吧？”
蕙娘耸肩道，“就算没有这件事，难道盛源号就会对我们友善么？到了这种地步，若是做任何事之前都要瞻前顾后害怕结仇，最终也只能是一事无成。”
她随口说出一句话，倒是惹得权仲白沉思了一阵，蕙娘望着他的侧颜，不免在心底叹了一口气：虽说两人年纪差得多了些，可自己在慢慢地成熟起来，而这一位太擅长养生，时光在他身上仿佛停滞了一般，多少年来是只长了风情，不长年岁，如今随手撑着脸颊，长发流泻在一侧，那股跖足风流的劲儿，无需特别作态就是沸沸扬扬，看着倒是比刚成亲时候还要更意气风发……只是随随便便沉思一下，都动人至此，叫人怎么不叹一声苍天无眼？别的不说，焦勋、定国公乃至何芝生等人，从貌上来说，压根就没得比……倒是让她有点埋怨自己了：说来也不该这么浅薄吧，寡人有疾、寡人好色，那都是臭男人的毛病，自己都二十多岁的人了，看着成亲七八年的老菜帮子流口水，像话么？
“你在想什么？”她忍不住问，“可别又埋怨我做事不留余地。”
“那倒没有。”权仲白随口说，“我是在想，若有一天，你能登上皇太后的宝座垂帘听政，不知天下会是如何光景。你又会用怎么样的策略来治国。”
“我要垂帘听政，按天下太后的路子，第一件事必须是养几个男宠。”蕙娘失笑道，“这个好像和你的利益有些冲突……”
见权仲白似笑非笑地睨了她一眼，她扑哧一笑，举手道，“好么，不养男宠也罢了，不过，这依然不好说。我做太后，谁做皇帝？乖哥还好，歪哥那小子，才多大就胳膊肘往外拐，还能听我的话不成？”
权仲白道，“看来，你对治国是没有半点概念，不然也不至于一句话都说不出来了，只懂得和我打太极。”
蕙娘最不服输的，被他这一说，倒是有点动气，咬着唇想了一会，便道，“谁说我没主意？我的主意吓死你也未必。”
她翻过身想了想，先曲着手指道，“如我开始垂帘听政，必定要先排挤政敌，一般说来，仁义道德不过是遮羞布罢了，真正会反对我问政的人，多半都应该是利益上和我有所冲突。按如今朝廷的政局来讲，我身后有宜春号，自然能向晋商等人靠拢，正好会接受商人摆布的官员，多半也是没有多少门户之见的，一介商贾人能操纵他们，我就不能？用地丁合一换取杨首辅的支持，再吸纳晋商派别的官员，余下反对我最剧烈的那些人，该杀的杀，该贬的贬，辅以邀买人心的一些善政，多给官员们发发钱，不出两年时间，应当可以说是大权在握，可以为所欲为了。”
她曲下一根手指，又道，“从我在祖父身边的经验来看，这做首辅的泰半时间都在和钱打交道。怎么给朝廷挣钱，怎么去花钱，如何把朝廷的钱花到实处，实在就是他们最基本的工作。当然，人都有私心，这种正职，很多时候倒变做顺带了。祖父能在首辅的位置上一坐多年，也和他本人盆满钵满，一无所求有关。从前的事不多说，如今天下是我的家天下了，自然要肃清吏治，起码得把水稍微澄清一点儿。再平复民怨，最好能减点地税，天下多少农人顿时就有效死之意。国家的钱，可从商人手中来。收税官必须由燕云卫密切监视，到时候鸾台会也能派上用场，商税收些，比地税不知赚钱多少。均一番贫富，国家就安定了。还有海外贸易也能挣钱，财政也许不会是什么太大的问题。最要紧是把那些流民打发出去……打发到哪里去呢？”
权仲白失笑道，“从来都只有鼓励繁衍人口的，你倒是反其道而行之，愿意把他们送到新大陆去？”
“我为什么不做，”蕙娘耸肩道，“新大陆缺人，我人多。双方正好一拍即合，事实上非但愿意送人，我还愿意送他一些火铳。你也看过航路图的了，从那边过来，茫茫大海，一直到日本才算是有个国家。只要把日本拿住了，新大陆那边的人还能拿我们怎么办？大秦周围，不是苦寒之地就是瘴气遍布，根本不适合住人。新大陆可以开垦，自然把人送去……等到他们那边发展起来了，双方互相贸易，彼此得利，岂不美哉？再怎么说，那也是和我们同文同种一个祖宗的人，说亲热点那就是兄弟分家出去单过了，不帮他们，难道还帮外人？那些外人可没安好心呢，你说他们没瞅准了大秦的好山好水，我可不信。燕云卫的人还不知道，这件事竟是权世赟和我说的，就是在大秦呆过的什么学者，人还没回泰西就写了文章，盛赞大秦江山，结果，第二章就开始部署什么蚕食、侵略大秦的方针。虽说只是纸上谈兵，可也够狗胆包天的了。他身边的一些夷人纷纷规劝，他也只是不听，说什么此时部署，乃是万世基业开端，万万不能坐失良机云云。我听了倒是一阵好笑，随便打发个人和封子绣说了，这会他应该在诏狱里受苦呢。”
权仲白亦不免大皱其眉，道，“真可谓是妙想天开，泰西距离多远，劳师远征过来，能过得了广州么？他还真以为大秦子民，是南洋的那些土人了。”
这话也是正理，不过蕙娘和权仲白也都没当真，蕙娘道，“说到这个，团结兵权也是势在必行，正好杨七娘如此狂热地支持机器，我和她也能合作一段日子，我来送人，她来发展机器业，岂不美哉？桂家那边，能彻底打倒罗春的话，还能把土地给再扩出去一段，他们也不用担心什么，又都是老交情了，给歪哥娶了桂大妞完事，四壁江山，若算上崔家，至此边将都没什么异心。以后数十年内，再从容兴风作浪，把他们都收拾一番，重提轮番戍边之策，歪哥的子嗣必须学前明只从民间女子择后……我和你说，任何人治理天下的大策略都不可能妙想天开的，左右都是这些道理。只要在民间有过足够的经验都能明白，天下人要的究竟都是什么，你要往上爬，无非就是尽量地满足你的盟友，自然能得到反馈。再没有什么剑走偏锋的道路能一蹴而就。换到天下也是如此，都做了天下之主，你的目标不就是让天下安稳么？那就给武将仗打，给文官钱花，给种地的土地，给经商的商路，给做工的工厂……这么简单的道理谁不明白？连先帝都门儿清，就看你有没有这个心去做罢了。”
权仲白缓缓抚弄她的秀发，半晌才道，“有时候，皇帝也只是人罢了。昭明帝自私自利，没那个心思，如今这一位，又没有这个精力——其实也没这个胸襟，更看重的还是家天下……就是你，现在说得好听，日后若是上位，会否如此行事，也是难说。”
“天下哪有真正清明的政治，我说的这些，能做到七八成都已经极为理想了。”蕙娘随口道，“还得看歪哥和我是不是一种心思。这么搞，商人势必益发势大难治，也许歪哥想着重农抑商也是难说的呢……嘿，不过都到了那个时候，也没法重农抑商了，现在都有火炮啦，重农抑商就得闭关，不然海路不封，海商不绝，就永远都有人想要去经商……现在这年代，自己闭关有什么用？江户湾前几发炮弹，用船工的话说：再紧的……”
她毕竟是女子，那话说不出口，咳嗽了几声，“只要炮射得够远，还不是给捅进去了。真到了那个时候，一放弃日本，海防就危险了，为了维持海防就必须有钱，为了有钱就必须收商税……别看我们母子现在还成，到了那时候，没准那小子是打从心里恨我，给我下毒，盼我早死呢。”
权仲白也笑了，“的确大有可能……不过，你说了这半天，说的都是你当了太后以后该做的事，等你垂帘听政，独掌天下大权以后，你想做什么呢？”
蕙娘戳了戳权仲白的额头，多少有些揶揄地笑了，“傻郎中，教你个乖，真到了那个地步，我想做的事，就是我该做的事。这件事我不想做，那就有不做的理由，我想做了，才是应做的事。等到天下大势都操诸你一人之手的时候，应势而动独掌风云，还分得出想和该么？”
权仲白握住她的手，放到唇边印了一下，沉思了许久，方才慢慢地道，“看来，我是找到你想做的事了，也不知是天生还是养成……你像是自己都没想到，不过，你的确是很喜欢，也很适合做个掌权者。一间票号，难以满足你，若你是个男子，没准会瞄准首辅的位置。不过，你又是女儿身，看来你的理想，只能是垂帘听政的太后级人物了。”
蕙娘被他的说辞大为惊骇，一时竟说不出话来，好半晌以后，冒出脑海里的第一句话，也不是驳斥他这荒谬到了极点的论调，而是弱弱的问句……“看你意思，若是如此，你也会支持我的理想、我的大道？”
权仲白又侧头思忖了半晌，才若无其事地道，“不错啊，我为什么不支持？”
蕙娘一时，几乎晕厥，她迟缓地啊了一声，半日才道，“可……可……”
“我知道，这和我的理想几乎背道而驰。”权仲白耸肩道，“可任何事，不试过怎么能行？我觉得你的大道也挺好的，同我的并没有高下之分。既然你也知道，我从没有男尊女卑的想头，现在咱们家这样情况，你的理想也不是说空中楼阁，我凭什么要求你为我放弃？再说，人活着没有自己的道，没有自己的理想，岂非无异于行尸走肉？我为何要迫得你放弃你的梦，活得浑浑噩噩，一辈子浪费才能，真的只限于相夫教子？”
蕙娘彻底说不上话了，她罕见地微张小口，露出了一副傻相，权仲白看着倒不由失笑，他拍了拍蕙娘的脸颊，道，“舌头收起来……不过，这也是你自己想好了怎么做，我才能帮你。不过就你的问题来说，我是看不出有什么不该支持的地方，我喜欢云游四海，也不是一走就一辈子。你我二人的大道，其实也不存在根本分歧。”
他又侧过头，若有所思地望着蕙娘，“还是老问题……阿蕙，你想好你想走的路了吗？”