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bsp; 待得船只启航以后，不过半日，孩子们便果然对这艘船熟惯了起来，许三柔带着两个孩子去后甲板吹海风看云彩，还看船员海钓。蕙娘和权仲白却无此悠闲，两人关在舱内和燕云卫副统领卢天怡开会——因走得急，行前许多准备都没做，卢天怡是把燕云卫内关于南海诸国的一些资料都一总带来了，众人看完以后交由文书抄写一份，靠岸时要快马送回燕云卫去的。
不过，这些资料或者过时，或者写得极为简单，蕙娘翻阅了几页，便丢下道，“这些记载，说不定还比不上南洋海盗势力分布图来得翔实，没准也还能看出个所以然来。其实就是很翔实，看了也没什么用，还不如到了当地问问大海商，哪里产米对地头蛇来说根本是一句话的事。”
这种朝廷采买粮食的事，任谁都是第一次办。卢天怡事前已经言明，他是情报工作样样在行，杀人放火也得心应手，唯独是根本没做过生意。此时也抱歉道，“我们已传书给燕云卫广州分部，令其做好完全的准备。想来到了当地，情报应当是要比现在更齐全一些。”
蕙娘这次的确不打算离开京城太久，毕竟她还想留在京城近距离监视权世赟和权世敏之间的龙争虎斗。再说，她这一出门，焦勋顿时无法联系上她，还有江南一片基业现在也不知寻谁做主，虽说多年未曾有事，但有起事来不能及时处置，招来的或许就是杀身之祸。她也没有冲卢天怡装傻充愣、韬光隐晦的意思，只摇头道，“这一次，必须以宜春号为主，燕云卫为副。不然，朝廷买米的消息一旦传出，我们的行动就完全失去意义了。”
权仲白本来看着一张海图正在沉思，此时头也不抬地道，“还是把雄黄叫过来吧。让她写封信去广州分号，岂不是什么都有了？”
蕙娘道，“这封信倒是早就写了，可话说回来，我看了这么多年的帐，还从不知道有人会把外国米贩到国内来卖，也没听说过泰西那边会千里迢迢地往国内运米麦。南洋那边的人又是出了名的懒，没人买米，他们可能不会莫名其妙地多种许多。我看是没那么好的事，到了当地随便找几个大商人就能把米给买齐。这一次我们去，肯定是要从别国国库里挖米的，这就要联系当国权臣，以该国商人的名义来买米。不然，巧妇难为无米之炊，宜春号固然不缺钱，可人家没米卖，我们也没什么办法。”
卢天怡颔首道，“这就是要用到我们的地方了。前几年，公子下广州时，曾吩咐收养了一批南洋土著孤儿，教导他们中华道理并土著言语，这次南下，应当是有一部分人可以供少夫人差遣。”
他提到封锦时，语气十分恭敬、顺服，听得出来，是真心爱戴封锦。蕙娘看了他几眼，也很佩服封子绣的手段：卢天怡今年都五十多岁了，可不是初出茅庐的小伙子。她敲了敲桌子，沉吟道，“好，燕云卫既然有所准备，事情会好办得多了。最好还能联系到许凤佳的海军，就算被人戳穿，也能全身而退。”
见卢天怡点头应是，她又不免笑道，“你们公子倒是挺有远见的，几年前为什么要收养那批土著孤儿，难道是已经料到了今日？”
卢天怡提到封锦，面上不禁现出又是自豪，又是恭敬的神色，他略带得意地道，“此事我也问过公子，公子说，南洋诸国，和西洋殖民者是貌合神离。如今我们海军在南海耀武扬威，将那些西洋海盗打得落花流水，有一天也许就会在南洋诸国的撩拨下，直接对上泰西舰队。若到了那一日，燕云卫不能跟不上海军的脚步，叫陛下失望。”
在几年前能看到这一点，封锦的眼光堪称长远。蕙娘亦不禁点头道，“不错，你们公子只怕还是存了一层考虑：大秦要开疆辟土，南边肯定是最好的选择，别的地方，都不适合开辟耕地，不如南边的土壤肥沃……”
卢天怡欣然笑道，“女公子所言甚是，公子也有做如此考虑。不过为人臣者，虽做万全准备，但皇上不提，我们亦不好说透。在这种事上，燕云卫是绝不会让皇上失望的。”
几人手里现有的资料也就是这么多了，不论是宜春号还是燕云卫要再送消息，也得等船只沿途靠岸的机会了。三人计量了一番，不过肯定了基本方略而已。相约有事后会，卢天怡便回了自己的座船，蕙娘和权仲白并肩走出船舱，因道，“你怎么心事重重的，今天话也特别少似的。”
权仲白先未说话，两人沿着甲板走了一段，他才叹了口气，慢慢地道，“把人家官库里的米搬来，其实等于是把我们的风险转嫁出去……嘿，山河表里潼关路，宫阙万间做了土，兴亡百姓苦。大秦官吏奸商的过错，最后竟要转嫁到千万里之外，也可谓是奇谈了。”
蕙娘虽明白权仲白的感慨，但却并不认同，因直言道，“天下事其实没有不是这样的，不然，你当人们为什么喜欢权势和财富，你的逍遥自在，又何尝不是因为有权力在背后支持？国和国之间也不外乎如此，你别看我们大秦的百姓有些似乎三餐不继、衣食不周，其实和那些小国、弱国相比，日子总得说来还是好上不少的，为了维持这样的生活，只好把一些不好的东西，都转嫁到别国那里去了。除非真有人是大公无私到了能设身处地地去为别国人着想，不管自己国人的死活，不然这样的局面，也只好一直维持下去。”
“但话又说回来了，一个人都如此大公无私了，必然得不到本国人的支持。”权仲白帮她补完道，“他一般也是空有情怀，但什么事都做不了，甚至于会被本国人排挤、讥笑，也是难说的事。”
蕙娘笑道，“你也不是不明白嘛……反正，台面上能顾着面皮就算不错了，台面下的事，谁也不清白。从国家、朝廷到大族，谁能把面子支撑住，谁就算是还有点良心啦。”
“明白也不代表要喜欢。”权仲白叹了口气，竟罕见地承认道，“其实我这样也不好，因不喜欢，便不愿接触。事实上如果人人如此，这样的事也就只能永远这样下去了。”
两人一头说，一头走到了后甲板，碧波万顷，将滚滚晚霞、血红落日映照得气象万千，甲板上盘腿坐着两个小男孩，许三柔屈膝秀气地坐在一侧，三个孩子的脸，都向着落日的方向。蕙娘和权仲白见了，一时也都怔然无语。两人站在舱壁前头，也是看着孩子们，也是看着落日，竟都不言不动，仿佛被这气氛给全然吸引住了。
也不知过了多久，歪哥忽然一声欢呼，喊道，“哎呀，上钩啦上钩啦！”
两人这才发现歪哥、乖哥前头还有根长长的钓竿，被两个孩子遮挡住了，两人都没瞧见。歪哥抱着钓竿道，“快快快，都来帮忙，赶紧地把它甩起来！”
海钓用的鱼竿，其实颇为沉重，两个孩子刚才肯定是央人来设了这么个钓位，现在要把鱼竿甩起来，那真是谈何容易。连许三柔也来帮忙，都弄得手忙脚乱的。还是权仲白看不过眼，上前笑着帮歪哥握住钓竿，甩出一个漂亮的弧线，将鱼竿收起时，只见果然有一条海鱼上了钩，蕙娘也认不得是什么品种，权仲白一眼却认出来道，“哇，这条石斑鱼可不算太小，你们手气也算不错了。”
歪哥顿时得意道，“石斑鱼！这个好吃的！三柔姐，我们拿去找厨房师傅，求他现做给我们吃好么！”
许三柔脸上都有些兴奋的笑意，她也没有了往常的矜持，使劲点了点头道，“好呢，咱们晚上就吃清蒸石斑鱼吧。”
又冲蕙娘和权仲白点了点头，礼貌地道，“伯父、伯母也来吃。”
权仲白笑道，“你们三个小的，倒是来孝敬我们了。好，今晚倒是加菜了。”
歪哥等不得这些客套，把石斑鱼倒入小鱼篓，便欢呼雀跃地拿着鱼篓跑远了，乖哥在背后蹦蹦跳跳地追赶着，直喊道，“大王等等我——”
许三柔也顾不得和权仲白把话说完，自己便拎起长袍下摆，小跑着追了过去。权仲白和蕙娘相视一笑，权仲白上前给钓竿又穿了鱼饵，抛下海道，“年少不识愁滋味啊，看着夕阳，等的却是鱼儿上钩。我们坐在这里海钓，看的却是夕阳下海，断送一生，其实也不消几个黄昏。一转眼儿子都七岁，我也见老啦。”
蕙娘亦很少感到自己的年少韶光已经过了一多半，再过几年，按大秦人眼里，女人过三十已算是中年了。她忽然兴起了一股近乎恐惧的茫然，感到了韶光飞速划过的残酷……在这样时候，回首前尘，最能发人深省：她自负一身本事，可二十多年来，究竟都做了些什么？
她缓缓踱到权仲白身边，扭头望了他一眼，见他虽然自叹年老，但双眸含笑，专注地望着海面，盘坐身影、悠然自得。心头不禁又涌起了一点半带着爱意和自豪的嫉妒：虽然她还有几分迷茫，虽然权仲白也远远称不上完美，但好歹她的丈夫，很清楚自己想要什么，亦有足够的勇气和信心去做。他所追求的理想，亦是足以让人肃然起敬。
而在这一刻，她也半心半意地考虑起了权仲白的分析：难道她想做的，真的是翻云覆雨，左右天下大势，做个又能弄权，又能改革，甚至于将皇权架空的政治家？
当然，在内阁首辅中，这种理想应该并不少见。从前她爷爷，现在杨阁老，肯定都朦胧地向往过这种境界，但他们毕竟是从亲民官一步步走上来的，对于施政，对于官场中的龌龊，理解肯定比她要深刻一些。就是这样，尚且还要兢兢业业，尚且还会犯错误。口里说是一回事，真要把天下放到她手心，她能有这个能耐去治理好它吗？即使能，这也是个极为沉重的负担，非但是她，连歪哥都要受累。也许歪哥的志向并不在参政呢？为了自己的理想绑架歪哥的一生，她是绝做不到的。
可，即使有诸多顾虑，蕙娘也明白，她心底是对这个想法有兴趣的，唯有有了兴趣，才会去考虑其中的难处。朦朦胧胧地，她的确向往着在更大的舞台上玩耍一番……
难道她就如此胆小，就算有想做的事，也不敢放胆去做？这个想法，和权仲白说得一样，并不能说十分不切实际，只需要对计划进行小小的改动，便可放手一试……
但……
蕙娘皱起眉，她已经有很久都没有想到临死前的那一段记忆了。她的生活里，现在充斥了极为生活化的烦恼和喜悦，使得她无法分心去伤春悲秋，曾经她以为这死后翻生的奇事，已经是被抛在脑后的过去而已。然而此时此刻，临死前的恐惧和无助仿佛又一次回到了她眼前，她像是抽离了出来，看着自己在床笫间痛苦地辗转，生机一点点被消耗，一点点地散去……
而这一切，不过是因为她挡了权季青的路而已。只因为她和将来可能存在的渺茫权力有了一点关联，她的命就这样轻易地被剥夺而去。一旦她对权力有了需求，一旦她在大秦，在世上变得更为重要，想杀她的人，也只会更多，不会更少。
唯有无欲无求，只图自保，才能减少对他人的威胁。宜春号这些年里其实可以扩张得更快，甚至于说是和朝廷绑得更为紧密，但她只是冷眼旁观，并未从中使劲。不仅仅是因为她没有这个心力，更重要的，其实还是她没有这个胆子……
她没有这个胆量去对世界施加自己的影响，在世间留下自己的痕迹，走上自己渴望走的那条道路，违背祖父给她画下的人生轨迹……蕙娘从不讳言，她很珍惜自己的生命，因此她算得上谨慎胆小。但今日她忽然发觉，她有时，确实称得上懦弱，即使完全明了了自己的心结，她也依然不觉得自己能够……自己可以做出改变。
然而，断送一生，只需几个黄昏呢？她生命中最美最好的青春，现在已经看得到头了。
权仲白忽然道，“呀，难道又有鱼上钩了？”
他轻轻地弹了弹鱼竿，两根手指按在杆上，眯着眼品了半日，才松手失望道，“哦，好像只是经过碰了一下。”
蕙娘扑哧失笑道，“你这都能扶得出来？传说中什么悬丝诊脉，也是真的喽？”
权仲白笑道，“你要觉得人和鱼能一样，那悬丝诊脉就是真的。”
眼看夕阳渐渐没入海平线下，他伸了个懒腰，起身道，“走，去看看那条石斑鱼收拾得怎么样了。”
说着，便冲蕙娘伸出手来，他的脸逆了光，藏在黑暗中看也看不清楚，可蕙娘不用看也能想象出他的表情，他眼眸中的笑意……
心头所有的负面情绪，全都被这一笑冲刷得烟消云散，她让权仲白把自己拉起来，口中道，“权仲白？”
权仲白站住脚道，“怎么？”
蕙娘冲他微微一笑，低声道，“我好喜欢你。”
权仲白怔了怔，他的表情柔和了下来，却没说话，蕙娘伸了个懒腰，也笑道，“恐怕歪哥是已经等不及要吃晚饭了，我们回去吧。”
两人肩并肩走向舱房，也不知是谁主动，两只手不知不觉间，已轻又牢固地牵在了一起。