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死风灯在廊下高悬着，灯光雪亮，映得“通兴客栈”四个字也是光彩夺目。别说最大的客栈，在整个平窑城，这幢房子也算数一数二的规模，直如鹤立鸡群一般。
众人走得近了，才发现门厅迎面有一道巨大的影壁，挡住了客栈内的景象。小江皱了皱眉头，疑惑道：“人呢，以前这里不是专门有人招待么？廊个鬼影子都么一个？”
简飞扬手中的马鞭打了个响，嘟囔着道：“在这个鬼城里面，现在有个灯就算不错了，还想有人来接你？现在没人接待，你不知道喊么？”
他说得甚有道理，众人都笑了起来。小江双手圈在嘴边，做成个喇叭状：“喂，有人没，大生意上门了，人都死了么？”
喊了好半天，才听到里面有个人应道：“来了，来了。深更半夜的，鬼嚎个什么劲？”这人语气里透着一股慵懒劲儿，回话的时候呵欠连天的，似乎被人吵醒大为不满。
静寂的客栈内隐约现出一点灯光，接着就听得“吧嗒吧嗒”的拖鞋声响，有人趿着鞋从里面走出来。小江催促道：“快求点，这大冷天的，冷死个人了。”
“催什么催，不是来了么？现在竟然还有客来，我鲍老五看来时来运转了，啧啧。”说到最后，这人舌头打了个响。显然对吴明等人的到来，也是大为惊异。
随着舌头声响，这鲍老五从里面转了出来。他看起来年龄颇大，约莫五十岁出头，大概经年风吹缘故，脸上颇多皱纹。看到外面黑压压的一群近卫营战士，他脸上的皱纹全都挤成一团，成了朵苦菊，叫唤道：“哎哟各位军爷，兵荒马乱的，这客栈早开不下去了，已经不做生意了，你们另找他处吧。”
既然不做生意，干嘛还亮着灯？刚才听他的语气，分明还透着一股子欣喜，这鲍老五明显有些言不由衷。吴明心下转着念头，脸上却声色不动。和声道：“老板，不要慌张，我们给钱的……”
鲍老五双手连摆，头摇得波浪鼓也似：“不要钱，不要钱，现在钱有什么用，不能吃不能用。你们另外找个地方吧。”
他这话倒有些别样意味，吴明心头一动，继续道：“老板，我们按人头算，给你军粮如何？”
他话音才落，鲍老五双眼一亮，脱口而出：“怎么个给法？”但一看吴明身后杀气森森的队伍，他又马上蔫了下去。嘀咕道：“生意不做，不做，你们快走吧。”
他的表情，自然全落在吴明眼里。吴明仿佛没听到他后面的话，继续道：“我一共有五百七十九个弟兄，在这里住个一宿，按每人每天一个面饼计算，省去零头，给你五百个面饼怎么样？”
西北一带气候干燥，面饼久藏不坏。这些面饼约巴掌大小，一寸之厚，烤熟烘干后，极易携带，是西北一带行商的主食。此次出征，因为路途遥远，三木临时为吴明等人配置了几大车辎重，里面除了马奶酒，其余大部分就是这种面饼。
现在是冬季，面饼比夏季更易储藏。五百个面饼，在这食物匮乏的平窑，无疑是一笔极大的财富。那鲍老五听得吴明如此说，果然心动，舔了舔嘴唇道：“五百七十九个人么？那就算五百八十个人，五百八十个面饼，少一个也不行。”
踏上征途的时候，这支队伍确实是五百八十人，只是在一个时辰前，有个兄弟被狼头青永远留在了大漠里，吴明心头一痛，也懒得和鲍老五讨价还价，点了点头道：“行，那就麻烦老板了。”
他转过头，对着李羽喝道：“李羽！”
李羽翻身下了骆驼，行了一礼道：“属下在。”
吴明指了指鲍老五，大声道：“按照老板要求，如数给予面饼。”
李羽恭声道：“是。”转身朝粮车走去，不一会儿就提了个布袋过来，交给了鲍老五。吴明道：“鲍老板点点，看看数量可对。”
得到这么大一笔财富，鲍老五脸上终于露出了一丝笑意。他伸出干瘪如柴的右手提了提，对重量十分满意。嘴上却道：“将军一看就是个大人物，自然不会欺诓小老儿。”他右手朝客栈里面虚引，道：“各位军爷，请吧。”
这座客栈规模为平窑之最，驼棚自然不可能小。小江因为以前跑商，对这里自然极熟，一见这座客栈如今就一个人，就自告奋勇的带着几个战士安顿骆驼去了。
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