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第二次汉宁之战后,杨雄名声大振。何艺与他是故识,自然会问起,现已得知丈夫和他不尴不尬的关系,所以才有如此一说。
吴明摇了摇头,自己那有疏远简飞扬,倒是简飞扬有意在拉开和自己的距离。只是里面的许多道理,一时半会也说不完,他也不想多做解释。遂微微一笑,岔开话题道:“这个么,沙队长和简将军,以后肯定是一对,这就要交给你走夫人路线了。”
儿子是何艺心头肉,她刚才也是感念简飞扬的好,随口向丈夫一说。闻言果然没再纠缠下去,只是笑道:“臭美得你……”
提起沙里飞,吴明心头一动,突道:“对了,上次沙队长不是把她真名告诉你了么?她到底叫什么名字,搞得神神秘秘的。”
何艺眉弯眼笑,一双大眼都眯了起来:“她呀,叫沙扬飞,你说和简将军有缘不?”
吴明怔住,沙扬飞对简飞扬不依不饶,恐怕这个名字,也是很大一个原因。想起简飞扬这一路来吃的憋,他也有些忍俊不禁:“原来如此,那还真是有缘……”话还未说完,何艺突地扭头,猛地干呕起来。吴明吓了一跳,几步走上前,扶着她刀削似的肩膀道:“怎么了?你那里不舒服么?”
何艺吐得眼泪汪汪,半晌才缓过神来:“没什么,可能是前段时间太忙,最近受了点寒,一路颠簸下来,着凉了。稍微休息下就没事了。”
吴明看着她如玉般俏脸,有些担忧地道:“是这样么,你要注意点身体。”
夫妻二人正在偶偶私语,寂静的草原上,突地响起急骤的马蹄声。吴明心下一惊,不由站了起来,难道出什么事了?
肯定出事了,马上的骑士正是周吉。他跑得甚急,还未冲到吴明面前,就从马鞍上滚了下来。
“大人,前方五里处,发现有伙沙匪在劫掠商队,咱们要不要发兵相助?”
“竟有这回事?”吴明想了想道:“沙匪规模如何?”
“大约一百多人。”
“商队呢?”
“商队人数不多,一共就四十来人,我观察了下,可战人员当在二十人左右。”
一些豪商自持武力充足,或者面子够大,黑白两道通吃,有时连女眷都带着的,再加上运输的马夫,仆役等等,这闲人就多了。所以一个商队,自不可能全是全副武装的战士。周吉所说的可战人员,自然是指商队的护卫。吴明又想了想,才大声道:“李羽!”
正带着几个人在外围巡逻的李羽马上闪了进来,行了一礼道:“大人。”
吴明道:“你现在去通知简将军,让他全军戒备。”李羽应了声“是。”转身小跑而去。吴明这才转过头,对周吉道:“即刻挑选两百精锐,随我一起去看看,到底怎么回事。”
这一带土匪多如牛毛,真要大力清剿,可能还费力不讨好。何家盘踞西北一带多年,其嫡系精锐就是骆驼精骑,这支部队在最盛时,也没超过五万之数。以这点兵力,对于一方总督来说,似乎有些不可思议。但如果明白西北现状,就会见怪不怪了。西北多沙漠,戈壁,土地贫瘠不说,而且匪患严重。匪患,是制约西北军力,经济增长的一个重要因素。汉明帝时,何啸天曾花大力气剿匪,为此还曾向京都请调兵力助剿,但收效甚微。
究其原因,是因为此处比邻西地,不但地势复杂,种族复杂,连带着信仰也复杂,要真正整合西北,谈何容易?
这也许,是何啸天暗里支持其女建立百灵教的一大原因吧。
而今战乱刚止,土匪更是多如牛毛,他们就如那草原上的野草一样,割完一批,迎风又长一批。吴明现在急着赶去沙洲,更没心思和这些家伙干耗,但如果在自己眼皮下抢劫行商,这是无论如何,也得管上一管了。
命令才下达没多久,简飞扬就带着一大群外营战士赶了过来。吴明也不多话,着令李羽点上亲卫什,一行两百来人,跟着周吉风驰电掣,向事发地点急急而去。
五里的路程,在骏马急驰下,也就一小会功夫的事。还未到目的地,老远就听到刀剑相击之声。翻过一个隆起的小丘,远方的一切尽收眼底。此时明月初升,尤如一轮玉盘挂在东边的夜空,清澈如水的光辉普照着草原,柔和而又泛着银白的光。约里许之外,停着几辆双辕大车,一百多名沙匪正围在大车周围,和几十名护卫战在一起。
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