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3500海里的航程，早在哈尔西出发时，尼米兹就已经意识到他可能赶不上作战，那么也只有让弗莱彻试试了。
都是大将，都不想被看成替补角色，弗莱彻当然觉得憋气。不过金子掉在井里头，是你的总是你的，这位参加过一战的老将终于有了证明自己的机会。得报后，他不动声色，让特混舰队继续按原航向正常航行。
当最后一线微弱的暮光消失，弗莱彻马上下令“约克城”编队改变航向，以夜色为掩护，高速驶往瓜达尔卡纳尔岛（以下简称瓜岛）。
这时，由菲奇少将率领的“列克星敦”编队正在海上加油。弗莱彻严格遵守无线电静默的规定，只派出一艘驱逐舰去和菲奇联系，以便商量第二天会合的地点。
1942年5月4日拂晓，“约克城”航母到达瓜岛的西南海面。珊瑚海一带有日军的水上侦察机值勤，但阴霾的气象条件像一道厚厚的屏风，阻挡了日机的视线。
从早晨6点15分起，40架舰载机分两次对图拉吉岛进行空袭。日军没有料到美军会发动突袭，高炮炮位上也没有人，当听到第一架俯冲轰炸机刺耳的尖叫声时，他们才如梦初醒。
轰炸机把港口搅得一塌糊涂，到处是浓烟、水柱和碎片，巨大的爆炸声甚至把飞机的引擎声都给遮住了。
声势大，却并不一定说明实效高。美军俯冲轰炸机和鱼雷机一高一低，协作明显不够，此外，飞行员们从一万七千英尺的高空向下俯冲，当俯冲到潮湿的低空时，风挡玻璃和瞄准镜上结了一层雾气，导致目标看不太清楚，准头也就差了许多。
最后取得的战果是，美军共击沉一艘驱逐舰、一艘布雷艇和一条运兵船，另有五架日军水上飞机被击损。
弗莱彻随后用电报向尼米兹进行了报告，在电报末尾，弗莱彻说出了心里话：“真痛快！”
根据“魔术队”所破译的其他日军电文，井上这次的时间表安排得很紧，他必须在5月10日前完成珊瑚海作战，然后调出两艘航母给联合舰队，以便山本出兵中途岛。
接到电报后，尼米兹异常兴奋，因为这一方面证明“魔术队”的情报准确无误，日军在太平洋的下一个目标不是珍珠港，而更可能是中途岛，另一方面，弗莱彻发起的空袭，将有助于推迟山本对中途岛的攻势。
现在尼米兹需要观察战局的进展。作战室的幕僚们用描纸图标注出弗莱彻的位置和航线，以后每天子夜换一张。
尽管办公室里电话不断，尼米兹仍不时离开办公室，到作战室查看情况。
他知道，珊瑚海海战的大幕刚刚拉开，鹿死谁手还是个未知数，弗莱彻及特混舰队的命运究竟如何，依然要为之捏上一把汗。
此后的状况，不仅让大家的手心里全是汗，还一度急得要去集体撞墙。