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三人手中的尸体已迅速干瘪下去，就像个被掏空了的皮囊。
饶是见过无数尸体的仵作，此时也有些腿软，不由自主就喊起了县太爷：“刘、刘大人……”
知县刘大人正和大少爷问话，闻言不悦抬头：“唤我做什么，验你的尸……尸……尸体怎么了……”
终于把话说全，没有丢掉身份，但已经耗尽了刘大人毕生的“镇定”，再多一个字都挤不出来了。
三个官差中抬着双脚的那个终于从吓傻中回过神，忍住嗷一嗓子的冲动，立刻松手，猛然向后跳出半丈多远，眼睛死盯着双脚落地的尸体——如果还能算作尸体的话——嘴唇微微发抖。另外两个有了同僚做榜样，也纷纷元神归窍，扔了膀子就往后退。
尸体，或者说是皮囊，应声而落。
仵作总归是见过血腥的，缓了一阵，稍微没那么害怕了，加上周围还有苦主，有看客，有官差，有大老爷，他若不做些什么实在说不过去。思及此，仵作给自己壮了壮胆，硬着头皮重新上前。
尸体被抬出时，仰面朝上，如今成了皮囊被扔到地上，仍是如此，但因浑身是血，已模糊得分不出哪里是脸，哪里是脖子，哪里是身体。
仵作踩着一地的血水，在皮囊旁边蹲下，先是仔细观察皮囊正面，待看得差不多，才于工具箱里拿了一根不知什么材质的棍状器具，探入皮囊之下，将之拨弄翻转过来。
这一“翻身”，便看得清楚了。
只见皮囊后背自上而下开了一条长口，由后脑勺到腰，血水便是自这开口中涌出。由于血水喷出时尸体被抬得较高，故而血水倾泻到地面，又因冲撞而溅起，染了三个官差满头满脸。
仵作觉得差不多了，便叫官差找来清水。
几桶清水淋下，皮囊上的鲜血被冲到地上，与先前的血水汇成一汪，皮囊也终于恢复了一些面目。
但因已无血肉，只剩一张皮，故而当分出了眼耳口鼻，反而更显诡异。
仵作已经适应得差不多，动作也重新熟练起来，很快将清洗干净的皮囊勘验完毕，末了起身回禀：“刘大人，尸身上除了自后脑到后腰的一道利器划伤，再无其他。从伤口上看，利器是自上而下的划，并非由外向里的捅，且伤口整齐平整，由此可推断两点，一，死者被划时并无挣扎，可能是已经死亡，也可能是因故失去知觉；二，划伤必不会深入骨肉，因为一旦利器深入骨肉，便会受阻，纵有再大力气，向下划时也很难保持伤口的笔直平整。”
刘大人懂了。
仵作的话总结起来很简单——我不知道他怎么死的，也不知道背后伤是生前还是死后划下去的，但我能断定这个伤口很浅，不至深入骨肉。
仵作可以这么说，反正槐城里没人和他抢饭碗，但刘知县要是这么写案卷往上面呈，说人死了，骨肉没了，就剩一副人皮，还只能找到一道浅伤，那他就等着被摘乌纱吧。
刘大人想了半天也没想出什么高招，唯一能确定的这肯定不是谋杀，起码不是人为的谋杀，换句话说，如果真有一个能将人掏空，让其五脏六腑都化为血水的凶手，那他也不用捉了，直接辞官归田还更安全些。
思来想去，刘大人只能道：“将尸首抬回府衙，再作细验。”
众官差面面相觑，最后还是仵作用器具将皮囊挑起放到带来的木板架上，最后由两名官差一前一后，同平日里“抬尸”一样，将这轻飘飘的皮囊抬回了府衙。
知县风风火火的来，又一脸沉重的走，在现场没查到什么头绪，但也没牵连什么无辜。
谭云山白担心了一场，但他也没想到尸体会忽然爆出血水，成了皮囊，也就理所当然让他们这些寻常人没了嫌疑。
这位刘大人断案不算灵光，但人也没有多坏，至多是庸碌，所以放跑过恶人，却还真没怎么冤枉过好人，有时候查不出凶犯，怕上面怪罪，就让师爷偷偷摸摸改案卷，将横死的改成意外，再给苦主点银子算作安抚，也就不需要凶手了。想来今次又准备故技重施，而且正赶上槐城暴雨洪灾，有人溺死不足为奇。
可给官面上的说法是有了，但真相呢？好端端一个人，就这么成了一副皮，难道真像既灵说的，是妖怪作祟？
生平第一次，谭云山对自己的认知产生了动摇。
折腾一夜，现了尸体，见了“法师”，来了知县，最终却落得个毫无头绪。陈大少爷客客气气送走一问三不知的“法师”和隔壁二少爷，离别前还不住地嘱咐，好好歇息。
离开陈府时，天边已透出一丝若隐若现的鱼肚白——夜，过去了。
重新划起小船的谭云山见既灵仍盯着水面沉默不语，终于忍不住出声：“想什么呢？”
既灵心绪烦乱，想的东西很多，但若让她讲，又不知从何说起。
谭云山见她不答，怀疑自己问得不妥，毕竟姑娘家想的事情，未必都是血肉横飞，可能也有儿女情长呢，所以改口问了更具体的：“刚刚知县来的时候，你为什么不告诉他这是妖怪作祟？”
事实上既灵不仅没告诉，而且是全程未发一语。
相比前一个问题，这个问题就好回答多了，既灵耸耸肩，道：“永远不要和做官的讲凶手是妖怪，否则他们会立刻把你扣住，要么当成疑凶，要么说你妖言惑众，总之，子不语怪力乱神。”
“不语，未必不信。”谭云山想起了刘知县见到血水时的脸色，莞尔。
既灵抬头看他，总觉得他话里有话：“所以呢，你现在信了？”
谭云山略微思索一下：“半信半疑吧。”
既灵在心里向这位死鸭子嘴硬的谭公子翻出鄙视白眼。
不知何处来了一阵风，吹得既灵打了个喷嚏，而后她便清晰感觉到了湿透的衣衫传来的凉意。
谭云山见状关切出声，语带温柔：“冷了？”
既灵也不知道自己怎么想的，莫名就点了头。
谭云山怔住，似没想到既灵也会示弱，故而有点心疼地看着她，真心道：“我也是。”
“……”
“……”
“你刚刚说什么？”短暂而微妙的安静后，既灵忽然问。
谭云山茫然：“嗯？”
既灵耐心解释：“你刚刚问我什么？”
谭云山不解，却仍又温柔重复一遍：“冷吗？”
“不冷。”这一回，既灵斩钉截铁。
二人回到谭府时，天光大亮。
当然所谓“大亮”是和夜里相比，因为虽然不再下雨，但天色依旧阴霾，不见日头。
谭员外正与谭夫人、大儿子一起吃早饭，一家三口围桌而坐，其乐融融。
见到风尘仆仆的谭云山和既灵，三人俱是一愣，还是谭家大少爷最先反应过来，起身也不看谭云山，只对着既灵笑：“这位就是法师吧。在下谭世韦，法师奔波一夜，如此辛苦，想来定是捉到妖星了。”
谭世韦与谭员外的五官简直一脉相承，只是前者还未发福。不过他的身量和谭员外就八竿子打不着了，这点上他和谭云山倒不愧为兄弟，皆是颀长挺拔的身姿，若不是坐在旁边一直安静不语的谭夫人是个细高个，既灵真要怀疑这两兄弟是吃什么长大的了。
不过同是谭家少爷，同样不信邪，谭云山倒比眼前这位更坦诚可爱些，起码有话直说，或者干脆不说，而不会这样阴阳怪气。
既灵心中腹诽，面上还是和气的：“惭愧，没想到妖星入了陈宅，等我们赶过去时已经晚了。”
谭世韦问：“陈府出事了？”
谭云山帮既灵回答了自己大哥：“死了一个家丁。”
谭世韦松口气：“哦，我还以为陈家人出事了呢，还好还好。”
既灵不悦，心中憋闷。
陈、谭两家交好，听闻陈家人没出事松口气可以理解，但家丁也是人，怎么就“还好”了。
幸而谭云山没接茬，只言不由衷笑笑，看起来对大哥的态度也不甚赞同。
不过既然不赞同，就要出言纠正啊。
既灵正想着这些有的没的，就见谭员外终于回过神，激动站起：“法师刚刚说妖星入了陈家？”
如果说谭世韦只是不怕下人的命当回事，那谭员外为了自己的安全，怕是可以把整个陈家都豁出去。
既灵莫名就不想让他遂了心愿。
“不，以我判断，妖星应是在寻找某样东西。这东西可能在陈家，也可能在谭家，反正不出这一片地界。若是陈家找不到，那就来谭家找，若是谭家寻不着，那就再回陈家，总之您和陈老爷现在可谓是一根绳上的蚂……马……马上我得回客栈，还有些衣物和法器在那边，得赶紧收拾收拾都拿过来，怕是不能一同吃早饭了。”
谭员外压根就没邀请既灵共进早饭，但因为仍处在“妖怪随时过来串门”的恐慌里，竟也没反应过来不妥，连连点头：“法师快些去，要不我再派几个人帮你一起拿？”
“不用不用，没多少东西。”既灵谢绝谭员外好意，转身离开。
谭云山说着“我去送送法师”，便也跟着一起出来了。
待到四下无人的清静处，他才哭笑不得道：“你何必吓我爹。”
既灵白他：“那你也不用瞪得那么狠吧，我差点咬了舌头！”
谭云山一脸无辜：“不狠怕你看不到。”
既灵没好气道：“看见了，我不光看见了你瞪我，还看见了你那颗大孝心。”
谭云山笑了下，但又好像并不是全然的开心，有些说不清道不明的情绪在眼底。可等到既灵想仔细去看的时候，那情绪又没了，对方清亮的眸子里，重新盈上熟悉的浅淡笑意。