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的杀伐之声渐渐平息下来,他知道这场战事已经宣告结束,终于幽幽叹了口气。
不一会儿,徐晃大步前来复命。
“魏王,我方取得胜利。”
曹操此时早已抹去脸颊上的泪水,恢复成为平日里万人之上的魏王殿下。
“战损如何?”
徐晃迟疑了一会儿,方道:“我军伤亡五百余人;羽军全部战死,无一投降!”
曹操闻言,长长叹了口气:“不愧是关云长。如此英雄人物,万万不可怠慢。将他的尸体好生收敛起来,运至洛阳,孤要以王侯之礼葬之。”
徐晃脸上露出悲凄的表情,躬身道:“正要禀告魏王,关将军胸口中了一箭,尚有一口气在。”
“啊?”曹操心头蓦地一动:“快,带孤去看看!”
等他赶到时,关羽面如金纸,正闭眼平躺于一块巨石之上,胸口上兀自插着一枝箭枝,伤口处鲜血汩汩,眼看已至弥留。
在曹操心中,关羽从来都是刚勇朴建,他从未见过关羽流露出如此虚弱的一面。
他心头大为悲恸,快步上前,握住关羽冰凉的手掌,凄声呼唤:“云长!云长!”
关羽吃力地睁开眼睛,寻声望去,喉咙一动,缓缓应道:“喔,是孟德啊……”
孟德是曹操之字。
但曹操已经有十来年不曾当面听到有谁以字相称。
数十年来,他破黄巾、擒吕布、灭袁绍,破袁术,从小小的顿丘县令一步一步走到今时今日的魏王殿下,位极人臣。
敬仰着有之,畏惧者有之,憎恨者亦有之。
敬畏者多以“魏王”称呼;而仇恨着多以“曹贼”称呼。
多少年了,“孟德”二字,看似平平淡淡,却再也没有谁敢当面称之。
曹操此刻乍闻,就像回到了当年,呼朋引伴,高朋云集的年岁。
这一声“孟德”,他的泪水如涌,却是再也忍不住了。
关羽看着眼前满头苍白,像个小孩一样哭泣的老头,轻轻笑道:“别往前了,援军来了……”
时天上忽飘落起雪花,他勉强抬起迷离的双眼去望。
入眼处,但见大雪纷纷扬扬,或无间断,依稀像极了当年结义时,桃园里那满目的缤纷落英。
不知道哪里生出一股力气,关羽竟然将手从曹操手中抽出,举于半空,试图想要握住那一刻的芳华。
只是雪花冰凉,入手即化,他连着抓了数次,皆如水中捞月,无功而返。
曹操但见关羽的眼珠慢慢涣散,嘴唇一张一合。
他知道关羽这是要讲临终遗言了。他顾不得悲痛,将耳朵贴在关羽唇前,试图听清他最后的话语。
只是,无论他如何努力倾听,也只能听到关羽“嗬嗬”的声音。
那是唯有关羽自己才能听到的声音。
“兄长,翼德,请恕某难以守约了……”
此时此刻,那一缕破云而出的光束堪堪移动到关羽身上,关羽高举着的右手忽然力尽,摔落到石上。
建安二十五年二月二日,一代战神、忠义的化身,关羽关云长,就此溘然长逝。
曹操抱着关羽的身体痛哭流涕,痛彻心扉,因为眼前的不是他人,而是另一个自己。
随着而去的,还有那个活在他心中的,汉征西将军曹侯。
他终于亲手杀死了深埋于心中的那个荣耀、崇高的少年。
******
等到曹操情绪稍稍恢复,徐晃上前道:
“禀报魏王,前往山岗可见秭归城,还请移驾一观。”
曹操深深吸了一口气,凌冽的冷空气灌入肺腑,总算让他觉得好受一些。
他将关羽的身躯轻轻置于巨石之上,跟随徐晃来到靠南的一片山岗。
因为居高望远的缘故,此地视野开阔,长江、秭归俱是尽收眼底。
“斥候派下去了吗?”
徐晃答道:“早已派出了,再过半个时辰即可回转。”
曹操微微颔首。
两人只等了半柱香的功夫,一员斥候打扮之人匆匆跑到两人面前,单膝跪地,急道:
“禀报魏王、徐将军,小人方才下山打探秭归城防动静,行至半山腰处,见一支大军正迤逦上山,观其旗帜,上书‘赵’字字样。”
徐晃闻言,顿足道:“关羽说的援军真的来了?怎得这么快?”
曹操忽开口道:“赵字大旗,当是昔日长坂英雄至也。”
徐晃抱拳道:“请魏王下令,派臣击破这一路援军,再将秭归城一股而下,如此刘备进退失据,必死无葬身之地!”曹操沉思半晌,摇了摇手,道:“退兵吧。”
徐晃一愣,心道,好不容易走到这儿了,怎么就要退兵?他正要再劝。
曹操却道:“彼既敢来接应关羽,秭归必是做了万全的准备……”
顿了顿,又道:“我军本是远道而来,如今行踪曝露,先机已失;而且蜀军失了关羽,哀兵之势已成,刘备挟怒之势,只恐天下无人可挡,我等实在不宜在此正面相斗。”
徐晃情知曹操说得在理,只得悻悻叹口气。
曹操拍了拍他的肩膀,道:“无妨,司马懿在当阳应该快坐不住了。算算日子,文远应当已经到濡须口了。走,我们去江陵,会一会孙权这小子。”
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赵云、姜维二人领了五千兵士,一路轻装简行,坐船顺流而下,于第二日日出时分抵达秭归城,正见廖化在城头焦急地瞭望。
他见援军到来,亲自开门将大军迎入城中,并将昨日晚间关羽之事急急地说了一遍。
赵云大惊之下,旋即点起两千兵马,在廖化、姜维的陪同下,上山接应。
只是等他们到达交战地点时,但见地上密密麻麻全是汉魏士卒的尸体;魏军早已撤去,便是连关羽的遗体也不知去向。
赵云强仍悲痛,留了五百军士在此地设立防御工事,兵收敛牺牲将士的遗体;他自己下山安排好城防,便携了姜维、廖化匆匆坐船往夷陵大本营方向行去。
众人一路默然,心情大抵都是既悲且痛;而且,他们实在不知道一会儿该如何面对刘备的怒火。
“所以,我们不会歧视封测者的,因为就算是封测者也比不