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一只怀表：“这是我的儿子，若昂，今年十四岁。他一直对议员阁下赠送的怀表表示极大的兴趣。”
“怀表只是记录时间流走的工具，却无法储存童年。他最终还是要和我们一样，过上沉重的成年生活，并负担永远没有尽头的责任。”
严晓松走了过来，端起了葡萄酒，笑眯眯地看着眼前这位历史上完成葡萄牙王国独立复兴的少年，玩味地说着。
布拉干萨公爵在听到翻译后，迅速眯起了眼睛，锐利的目光在那位美国年轻议员的脸上反复扫了好几遍，终于露出会意的微笑。
“好吧，我承认严议员阁下对葡萄牙王国前景的悲观看法。那我需要什么才能改变这一切？”布拉干萨公爵慈爱地抚摸着儿子的头，然后示意莫雷拉男爵带儿子出去。
这句话是用英格兰语说的，显然长期和各国使节暗中打过交道的葡萄牙公爵也精通这个年代并不被欧洲各国喜欢的英格兰语。
房间里只剩下了布拉干萨公爵，苏子宁，以及严晓松。
“我绝对相信，能做出如此精美艺术品的国度，不仅仅只是用奢侈品来交流两个不同国家的感情。”布拉干萨公爵指了指桌上的玻璃酒具，还刻意摸了下手心的怀表，“亚速尔的加西亚总督的信我看了，我确实很震惊贵国的条件，虽然整件事都是加西亚单方面提出的。”
“这不重要，公爵阁下。我们可以用更好的方式来替代，对于是否给西班牙王国和公爵您之间的关系带来什么困扰，我国政府并没有做出任何设想。”
言下之意，你们葡萄牙目前还是西班牙王国的一部分，能够和你们交往已经是天大的面子了。
苏子宁也笑嘻嘻地坐了下来。
“这次只是一次友好的访问，源于曾经的葡萄牙王国与我们在东方帝国的民族同胞之间深厚的友谊基础。除此之外，我们还有更重要的事情需要离开里斯本，但这里的美丽风光打动了我们使团里的女士，她们很愿意在这里安置一个欧洲的家，并时不时地来度假……”
“友谊？一群葡萄牙乡巴佬在澳门晒了几天货就堂而皇之地任命了一位总督……”苏子宁说完这句后，一边的严晓松也忍不住用汉语嘀咕了一句。
“亚速尔的加西亚总督为我们的友谊做了件非常漂亮的事！”布拉干萨公爵沉思了一下，终于解除警惕露出了坦诚的表情，“好吧，我需要更清晰的意向。我们都能够从中获得好处！”
“很简单，只需要几封公爵阁下的信与几位信使，以便陪同这位严议员前往东方。”苏子宁站了起来，将一杯葡萄酒礼貌地递给了葡萄牙公爵，然后把目光转向了严晓松，“我国政府不久前与东方的明帝国签署了秘密同盟协议，您应该明白这代表什么？”
上帝啊，这个世界上最强大富庶的帝国居然和美国同盟了？！哦，对，他们本就是一个民族，这个可能性非常大……如果葡萄牙能和美国人站在一起的话……
布拉干萨公爵眼睛都亮了，端着酒杯的手都有点发颤。
“另外，鉴于您的卫队那糟糕的装备，我很乐意在不久之后介绍一位美国商人和您的贸易代理人交往，他有许多比怀表更好玩的玩具……”
苏子宁说完，带着神秘的笑容将手里的葡萄酒一饮而尽。
布拉干萨公爵的脸微微发红，因为他早就从加西亚总督的信里知道了那种可以瞬间打出许多发子弹的火枪，以及美国人如何鄙视亚速尔港守备士兵的事情。也许加西亚带了许多夸张的成分，但仅仅从怀表的制作工艺上看，这些美国人的自信绝对是有底气的。
加西亚长长的信里所描述的英雄港的见闻，让自认为欧洲顶级贵族的布拉干萨公爵都有点不自在。眼前两位衣着极其“高贵典雅简练”的美国议员，更是让他从进入房间脱下长袍开始就一直心里隐隐自卑。
但不管怎么说，今天借着外出打猎的掩护前来会晤，确实收到了意想不到的收获！
“好吧！商人们的事就让商人们去处理，而我们，难道不应该进行一次宴会吗？听说贵国使团即将前往荷兰，那我更应该举行一次漂亮的欢送会！在里斯本期间有什么需求，您尽管和外面的莫雷拉男爵说！”
布拉干萨公爵也一口喝干了葡萄酒，脸上洋溢着愉快的笑容。
呵呵，搞定！苏子宁放下酒杯，伸出了右手。
葡萄牙公爵一愣，但在对方那充满特殊含义的微笑暗示下，也缓缓伸出了右手。
两手握在了一起，轻轻摇晃，葡萄牙公爵心里终于踏实起来。
……
……
布拉干萨公爵父子已经离去好几个小时了，但庄园的书房里，莫雷拉男爵洛佩兹依然在和“美国政府官员们”进行着一场艰难的谈判。
“哦，上帝啊，你们需要三十艘大帆船前往东方？！这不可能，这需要太多的水手和物资，这简直就是一支舰队！虽然我们也有商船停靠在东非、西非和印度，但那并不属于公爵阁下能直接调动的力量！而且他们怎么可能进行往返东方和巴西的远航。”
洛佩兹面带苦涩，心有余而力不足地叹着气。
“莫雷拉男爵阁下，难道公爵阁下的信件和信使也无法打动那些贪婪的商人吗？”
杨雯雯眨巴着眼睛，呼扇着胸口的小扇子，面带失望。
洛佩兹深吸一口气，狠狠咬着下嘴唇，苍白的脸上微微抽搐，好半天才叹了口气：“尊敬的杨雯雯小姐，您知道，这必然需要支付大量的资金，否则……”
“哦，理解理解……您的难处就是我的过错。”杨雯雯站了起来，伤心地扭过头。
天啊！我怎么能这样……可怜的莫雷拉男爵这时候涨红了脸。
“我可以动用我家族的船只！”洛佩兹一口气喝光了手里的葡萄酒，喘着气，对着正打算离开的女士行了个礼，“他们停靠在巴西的伯南布科和东非的莫桑比克，我可以让人带信过去！而且，只要贵国能解决弥补葡萄牙商人的贸易损失，我可以让贵族联合会说服那些商会也派出信使！”
“您真是位高尚的贵族！”杨雯雯“喜极而泣”，然后“羞涩”地走开了。
这个娘们儿什么时候这么会装了？！
关键阶段从头到尾都没有插上一句话的苏子宁和严晓松，在莫雷拉男爵告辞之后几乎一个小时内都坐在书房里瞠目结舌。