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br /> 但现在他被救下,脑海中便不断回荡着濒死一刻的窒息和痛苦,又生不出勇气求死了。
见孙远有所意动,秦猛又加了把火,“我家大人之所以叫我来,就是看重你忠心二字,有意与你一条生路,实不相瞒,如今不光你,牛家上下只怕早就乱作一团,你若现在配合,说不得还能抢个首功,再有我家大人从中说和,保不齐就能给后代留条生路……”
孙远乃是重要从犯之一,正如他所言,招不招,都是死路一条。
但若戴罪立功,或许家人就有一线生机!
“当真?!”
没人不想留后,哪怕死了,好歹逢年过节还能有人上柱香不是?
孙远一听,木讷的双眼内都多了几分光亮。
秦猛笑道:“这还有假?”
确实不假。
前后不过短短数日,牛家上下已然人心浮动,乱成一锅粥。
牛满舱大怒,“他到底想要干什么?简直欺人太甚!”
怎么还有这样不要脸的招数!
牛家老宅乃至各处产业都被围了,巡抚衙门的人还整日上街敲锣打鼓,煽动人心,叫他们做甚“揭发检举”,简直荒唐!
如今牛满舱看阖家百千下人都觉得可疑,怀疑他们是否生出二心。
牛满舱的长随见势不妙,慌忙跪下磕头,“老爷明鉴,小的一家老小对老爷您可都是忠心耿耿啊!”
众人听了,也纷纷磕头,喊甚么“生是牛家人,死是牛家鬼”。
牛满舱听了,非但没觉得欣慰,反而越加暴躁。
有理不在声高,若你们心中无鬼,何需惊慌?
然当下正值风雨飘摇之际,牛满舱有火却不好明着发,只得强压下不满,将心腹收拢,好言安慰;至于下头的人,则恩威并施,威逼利诱,不许他们出去。
后头众仆从散了,各怀鬼胎。
牛家纵横多年,被逼到这个份儿上还是头一遭,不少机灵的下人便觉不好,私下里难免同家人商议后路。
“今儿我在墙根儿下洒扫,听外头衙役敲锣打鼓,说什么只要揭发有功,钦差大人会力保,不仅性命无碍,还能返还卖身契,复为良籍……”一个粗使婆子小声对男人道。
“当真?!”男人一听,果然来了精神。
屋里只点了一盏油灯,豆大的火苗随着他们的动作剧烈晃动起来,映得墙壁上的影子左摇右摆,像极了伺机而动的兽。
“那可是钦差大人发话,还能有假?”那婆子梗着脖子道,又扯扯男人的衣袖,低声谋划,“咱们这辈子倒也罢了,怎么活不是活?可孩子还小啊,家生奴才,一辈子都是奴才……好歹放出去当个良人,日后且不说有那福分读书识字,就是正经讨个好人家的媳妇、嫁个正经男人做当家娘子,过点安稳日子,也强过给人当奴才,朝打夕骂呀……”
但凡有得选,谁不想堂堂正正当个人?
他男人听了,再看看墙角蜷缩着睡觉的小儿女,缓缓点头,“是这个理儿……”
类似的对话还发生在其他地方,于是接下来几天,牛家内外的气氛就更诡异了。
牛家上下看管更严,仆从们每每见了,也怕隔墙有耳,必要表忠心,嚷嚷什么牛家人、牛家鬼的。
结果转头就在街头的巡抚衙门、湖州地方衙门碰上了,不由十分尴尬。
“哎呀,你也散步?”
“啊,对对对,是散步,散步……”
“那,那您先散着?”
“不不不,一起,一起,来都来了……”
这种事最怕没人带头,但凡开了头,防得住一个,防得住千千万万个吗?
于是八月开始,浙江巡抚衙门、湖州衙门便收到各处检举,各样诉状、揭发如雪片般飞来!
其中不乏痛陈牛家父子横行霸道、兼并良田、勾结官府打压谋害同行等要命的罪行。
多,太多了,真的太多了,多到苗瑞根本看不完。
他放声大笑,命手下文官班子连夜汇总,将最要命的都放在前面编撰成册,一份加急送往京师,另一份则送给秦放鹤。
“哈哈哈哈好小子!有了这个,且看牛家父子如何逃脱!”
结合大管事孙远亲笔所书之口供,牛家父子,起码要死一个!
苗瑞还特意叮嘱送折子那人,“记住了,务必要让内阁先看,不要直接呈送御前!”
天元帝此人,狠辣,但也重情,也很实际。
卢实能干,天元帝前番可以因师徒之谊庇护卢党;而牛家极擅敛财,又在关键时刻服软示弱低头,此番未必不会因哺育之情放过牛家。
所以要闹大,要先过了内阁之手,借几位立场不同的阁老将此事宣扬出去,广而告之,让天元帝想瞒都瞒不住!
接到沉甸甸的罪名册子之后,秦放鹤也狠狠松了口气。
天晓得这一个月来他过得有多么艰难。
能想出捐献家产这以退为进的狠招,可见牛满舱并非坐以待毙之辈,过去几十天简直从未有过的漫长,那牛乳母亲自来过,伙同牛满舱几乎日日来要弟弟、要爹!