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谢洵眯眼打量着天色,日光倒映在他眼中,将那双瑞凤眼染成了漂亮的琥珀色,衬着左眼下那颗泪痣也有了几分透明之意。
青年转身,轻敲正厅的门,沉声道:“卫大人,时间到了。”
良久,屋中响起椅子往后撤开的细微动静。
开考之前照例要点名检查籍贯姓氏和路牒,卫老尚书缓缓来到校验场,坐在正中央的一把太师椅上,眼皮有些肿胀。
前来京城赴考的士子们有年轻力壮的,亦有鬓发斑白的老者,此时都站成了规规矩矩的方队,一个接一个上台,在保证书上摁手印并签下自己的名字。
日头一点点倾斜,冗长的队伍缓慢移动,终于见到了尽头。
站在队伍末尾的青年,或许说得更精确点,倒更像个少年。
在一众贡生中,他虽站在队伍末尾,却极为显眼。
这少年与当今陛下差不多年纪,脸上还带着几分稚气,却因瘦削的颌骨添了几道不属于这年纪的锋锐。
少年穿着一袭尺寸略大的不合身衣袍,眼中带着防备,深吸一口气后上前一笔一划地签下自己的姓名。
谢洵在他身上看到一种局促和欲望。
他对旁人的情绪变动一向敏锐且准确,甚至达到了一种近乎妖邪的诡异程度。
谢洵可以肯定,而先前过来落笔的士子中并无一人有这样极端的变化。
于是便下意识对这少年多了几分关注。
他在矛盾在纠结,可到底在害怕些什么?
保证书上,少年写下自己的名字前两个字,从前无比顺手的毛笔此刻捏在虎口处,却好像怎么也没力气往下写。
顿了几息,卫老尚书察觉出他在拖延,又看他年纪颇小,还以为这孩子是紧张。
便安慰道:“你小小年纪,便可通过千军万马,擢选来参加会试,已经很好。”
少年垂下的眼睫剧烈颤动,谢洵看见他布满伤痕的手背上崩出几道青筋,少年的声音低的几近喃喃自语。
卫老尚书并未听清,只看到他嘴唇翕动,便关切地问道:“孩子,你方才说什么?”
少年抿唇不语,只是飞快落笔,墨汁在最后一撇上勾出一道上扬的弧度。
他向众人垂首作揖,眼睛始终低垂,无人看清他青涩的脸庞。
正当他要离去时,谢洵却骤然开口,音调不高,在一片沉默中却格外明显。
“吴贡生可放宽心,当今陛下是举世明君。”
一语泛起巨大的涟漪。
吴佑承的步子明显一顿,过于瘦弱的双肩向上微耸,他回过头,不卑不亢地对上身后所有负责春闱的官员视线。
脸庞瘦削,一双圆眼却亮的惊人,少年额角生了一道短疤,时日已久,如今疤痕已经结痂。
卫老尚书看清他的容貌,眉头拧紧,他与这小生是第一次见面,可这少年的眉眼却给他一种熟悉的感觉。
尤其是那双明亮的眼,像极了另一个人。
老者艰难地搜刮着脑海中混乱的记忆,一个个人影在他心中闪过,又一个个排除。
猛然,卫老尚书眼中一震,他想起来了。
十六年前,准新科状元郎孔岐在午门自缢,以己之命诉说冤情,告慰恩师在天之灵。
这样亮如淬火的眼神,原是像极了孔状元。
老者仔细睃巡过少年的脸庞,只他面庞青涩,脸上挂着几道斑驳的伤痕,骨架还没展开,若有相似,也只有那三分罢了。
但心中还存着几分侥幸,道:“孩子,你叫什么名字?”
少年的目光从谢洵身上挪开,不知想到什么,姿态恢复恭敬,答道:“回先生,晚辈吴佑承。”
卫老尚书仅存的几分侥幸熄灭,只讷讷地点了点头。
不姓孔。
或许是他年纪大了,总开始怀念旧事罢。
吴佑承抬眸,飞快地瞥了一眼依旧站在对面的青年,一身绿袍,发戴木簪,目光并无暖意,却也没有旁边另一位年纪稍长些的官员那样阴柔。
再加上他方才出言解答,少年心中不由得对谢洵多了几分亲近。
“大人。”他的目光重又燃起,斟酌道:“您刚才说的是真的吗?”
谢洵还没开口,站在一旁的魏监正早已听得不耐烦,居高临下地审视着他,神色阴森,嗤道:“怎么,你这小孩儿还要质疑不成?”
少年未答,只是面上依旧半含期待半含不安地看着谢洵,实则垂在衣袍旁的手掌已经掐出红痕。
他的眼神明亮而清澈,还带着这个年纪怎么伪装成熟也褪不去的青涩,让谢洵莫名想起此刻留在府中的少女。
殿下若有事询问,也是一模一样的神情,虽心中纠结,面上镇定,可眼神却始终带着期待。
这样想着,谢洵原本清冷的神情松动些许,漆黑的眼瞳染上几分温和。
他微一颔首,鲜少露出这样安抚人的姿态,如今却只因这少年和元妤仪的一分神似,坚冰般的心生出维护之意。
“是真的。”
少年眼底闪过一丝复杂的神色,朝众人恭敬地行礼,背着书囊朝考场走去。
魏监正奉江相之命前来监场,一方面是提前搜寻可为己用的人才,另一方面也是为了制衡谢洵。
方才见驸马爷跟那少年你一言我一语,他心头疑窦丛生,只觉得这两人像在打哑谜。
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