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大靖永安二十五年,注定是个多事之秋——
八月初二,乌勒“野狼”潜入雁北关,刺杀守备官员十三人;
八月初三,轻骑校尉岳如川联合寒山部族连夜追击百里,歼敌于积冰道,斩首十七人;
八月十五,灵蛟会蛟首左轻鸿归乡祭灵,途径鲤鱼江,遭遇孤魂、水木刺杀,大难不死后明月河之争激烈加剧,黑道各派草木皆兵;
八月廿四,丐帮帮主王成骄广发聚义令,召集精锐弟子并游侠壮士数千名北上驰援,义助官民守城护关,提防宵小暗箭再袭,少帮主王鼎代理总舵大事;
九月十六,武林盟伐贼义军整合在即,不日启程南下;
九月廿八,武林盟主江天养之子江平潮、寒山昭衍于东山白鹿湖畔遭遇补天宗杀手伏击,双方人马死伤殆尽,孤魂重伤江平潮;
九月三十,昭衍护送江平潮入滨州鱼鹰坞,海天帮倾力追杀孤魂,未成;
十月初一,玉羊山解除路禁,望舒掌门谢安歌亲手斩开止戈碑,举派出山奔赴蜀南……
至此,塞外中原,庙堂江湖,星火连成燎原势,风生死水起狂澜。
露生十月天,乌啼玄英处。
到了这个时节,萧瑟秋意渐进初冬,南方或有黄花可赏,北地已是霜寒重阴,偶有日头高照,那阳光也是冷的,暖不到心里去。
南人好饮茶,北人好饮酒,尤其是在寒天里。
今日休沐,恰赶上云收雨霁,正是呼朋唤友的好天时,偏偏下值官员无论官阶大小,大多习了本分待在家中,更有甚者连子侄也严加约束,虽不至于禁足,但也耳提面命。
究其原因,还是萧太后凤体欠安,病情愈重。
今上登基二十五载,太后垂帘听政也有二十五年了,这是前所未有,怕也后无来者。早些年永安帝尚幼,文武百官尽辅佐之能却无理政之权,乃是宋丞相与萧太后共同挑起重担,两人虽然政见相左,但也不是没有过通力协作之时,可到后来飞星案出,宋元昭获罪下狱又死于狱中,萧太后独揽大权,趁着殷氏宗室凋零,重用外戚权党和直属鹰犬,逐步清除障碍,已是权倾朝野。
这些年来,永安帝愈发沉溺享乐不理朝政,朝廷大事都由萧太后朱笔裁决,不论诸官心中如何想她,萧太后对大靖朝堂的影响实是毋庸置疑。如今萧太后年迈多病,一些被她强力镇压的声音又渐渐冒了出来,近日已有不下二十名官员秘密奔走为奏请太后还政做准备,亦有投效勋贵的官吏伺机而动……朝野上下的关系本就盘根错节,这下子更是复杂多变,不愿掺和其中的人唯恐风波沾身,故而约束亲友收心避祸,以免卷入旋涡。
然而,这世上总有不知死活的人。
白日里,留香院的大门紧闭着,昨夜寻欢作乐的客人大多已经离去,只有少数在此留宿。丝竹声早已停了,酒香浓郁未散,粗使仆人在院子里洒扫,其中有个身材瘦小的丫头,瞧着模样不过十四五岁,眉眼生得不差,可惜额头有块红胎记,鸨母见了都咬牙花子,打发她来做又脏又累的活儿。
风尘窟里多是可怜骨,但可怜人有时候未必相惜,他们在别处丢了什么,便要在比自己更可怜的人身上变本加厉地讨回,是以这丫头被粗壮妇人故意撞落了水盆,胖管事看了个清楚,却跟瞎了一样,指使人将她按跪在地,一下接一下地掌嘴,嗑着瓜子儿看戏。
哭声渐渐大了,楼上一扇窗忽地打开,衣衫不整的男人探出头来骂道:“大清早的嚎什么!”
贵客动怒,老神在在的胖管事立时脸色大变,忙朝上方作揖赔笑,那男人见被打的小丫头相貌有瑕,只觉得晦气,往下“呸”了一口就掩上窗。
一双玉臂从后伸来,香肩半露的美人鸳鸯娇嗔道:“官人,何必动怒呢?”
这一声入耳,本就不甚清醒的男人连骨头都酥了,他搂着鸳鸯不盈一握的腰肢,转身就要滚回床上,被鸳鸯半推半就地抵着胸膛问道:“官人,今日……不走了?”
男人侧头舔她葱根似的手指,含糊不清地道:“走什么,你舍得本官不成?”
鸳鸯轻声道:“只怕天色要变,给官人惹来麻烦。”
此言一出,男人那色令智昏的头脑倒是清醒了些,他停下解衣的动作,意味不明地道:“你倒是消息灵通。”
他细细一想,留香院是这坊间首屈一指的风流好地,鸳鸯又是头牌之一,虽说大靖明令禁止官员宿娼,但处罚条例并不严格。正所谓食色性也,男人在这方面总有心照不宣的默契,如自己这般在休沐日乔装一番前来狎妓的官员并不少见,醉酒之后意乱情迷,嘴里漏出一些话来也属正常,左右这些个欢场女子最好拿捏,不怕她们胆敢乱说。
果不其然,鸳鸯只字不提消息来源,对男人的态度更温顺了些,服侍得无微不至,男人的态度很快软化下来,与鸳鸯交缠到一起,调笑道:“莫怕,天变不了的,那些人自诩聪明,全都是白忙活……宝贝儿……”
正当情浓之际,门外走廊突然传来一阵喧哗声,男人脸色微变,凝神细听了片刻,忽地掀开被褥下了床,骂道:“青天白日的,怎么会遇上衙役盘查?”
说话间,他已胡乱穿上件衣服,用方巾把头脸遮住,对目瞪口呆的鸳鸯狠声吩咐了几句,便拉开窗户翻身出去了。
客房在二楼,窗户下面是后院,因着先前那点事,在此洒扫的仆人都被胖管事驱走了,只留下那个受了罚的丑丫头跪趴着擦地,冷不丁看到一个人动作狼狈地翻下来,她吓了一大跳,差点张口叫人,被男人抢先捂住了嘴,吓得不敢吭声。
此时此刻,男人哪有闲心在意一个丑丫头,他压低声音问道:“后门在哪?带我去!”
留香院有一正门俩一偏门和一个隐蔽角的小后门,男人是从偏门进的,那里想来是不安全了,他抓着丑丫头领路,快速朝后门方向跑去。
后门本为留香院的仆人们出入所用,外面是一条狭隘巷道,里面住着许多赌鬼和打手,可谓是乌烟瘴气,眼下却不失为逃生的好路子。男人在丑丫头的指引下很快来到门前,探出脑袋确定巷中无人,二话不说就要将人丢下,以求尽快离开。
就在这时,那被他半抱半勒着的丑丫头目光一冷,反手抓他手腕,脚下猛地踹出,腰身发力一旋,轻飘飘从他怀中脱出,顺势将他整条胳膊扭至背后,只听“咔嚓”一声,男人手脚两处同时吃痛,整个人摔倒下去。
“你——”
话刚开口,丑丫头已经一脚踹在他脑袋上,男人登时昏了过去。
这番变故只在转瞬之间,巷中再无第三双眼得见,丑丫头找来一个运送泔水的推车,单臂拎起男人丢进泔水桶里,光明正大地出了小巷。
待到衙役们追到此处,眼前已是人影全无。... -->>
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